Gracias a los Columbus Blue Jackets, los New York Islanders ya no son el equipo más sorprendente de la División Metropolitana.
Y gracias a los Blue Jackets y un grupo de equipos emergentes a su alrededor, los Islanders tampoco están en un lugar para los playoffs.
Nueva York (39-26-5, 83 puntos) intentará detener una prematura racha de derrotas y regresar al puesto de comodín en la Conferencia Este el domingo contra Columbus (37-21-11, 85 puntos) en Elmont, Nueva York.
Ambos equipos completarán una ronda de partidos consecutivos.
Los Islanders completaron una racha de tres partidos de los Canadiens el sábado por la noche cuando sufrieron su segunda derrota consecutiva, 7-3 ante los Montreal Canadiens.
Los Blue Jackets todavía estaban calientes unas horas antes con una victoria por 5-2 sobre el Seattle Kraken para su cuarta victoria consecutiva.
El resultado coloca a Columbus en posesión exclusiva del tercer lugar en la División Metropolitana por delante de Nueva York, aunque los Blue Jackets tienen un juego menos.
Los Islanders tienen marca de 5-5-0 este mes, pero sus 10 puntos están empatados con los Red Wings (4-4-2 en marzo), la menor cantidad entre los ocho equipos que compiten por los últimos lugares en los playoffs de la Conferencia Este.
Nueva York está sólo dos puntos por delante de los Ottawa Senators (7-2-1 este mes) y tres puntos por delante de los Philadelphia Flyers (7-2-1 en marzo). Los Islanders también están a tres puntos de los Pittsburgh Penguins (5-3-3 este mes) en la carrera por el segundo lugar del Metropolitan.
Los Bruins (6-2-3 en marzo) y Canadiens (5-4-1 este mes) también tienen más puntos en marzo que los Islanders. Montreal, que anotó cuatro goles sin respuesta al finalizar el partido del sábado, ocupa el tercer lugar en la División Atlántico con 86 puntos.
“Después de que nos dimos por vencidos para darles la ventaja nuevamente en el tercer período, colapsamos después de eso”, dijo el defensa de los Islanders, Ryan Pulock, sobre el partido del sábado. “Lo importante es la reunión aquí. (El domingo) es enorme, así que ahí es donde tenemos que concentrarnos”.
Nadie en el Este es más popular que los Blue Jackets, que intentan llegar a los playoffs por primera vez desde la burbuja de 2020. Columbus tuvo marca de 8-0-3 (19 puntos) este mes y extendió su racha de puntos a 12 juegos (8-0-4), una racha que comenzó con una derrota en tiempo extra de 4-3 ante los Islanders el 28 de febrero.
Columbus tiene marca de 18-2-4 desde que Rick Bowness reemplazó a Dean Evason como entrenador el 12 de enero. Los Blue Jackets ocupan el último lugar en el Este con 45 puntos, siete puntos fuera del segundo comodín y 10 puntos detrás de los Islanders, que están en segundo lugar en el Metropolitano.
La victoria del sábado fue la quinta del mes para los Blue Jackets, quienes han superado a sus oponentes 44-29 en sus últimos 11 juegos.
“Sabemos dónde estamos”, dijo el defensa Damon Severson, quien anotó el segundo gol de los Blue Jackets el sábado. “Hemos luchado hasta aquí para llegar a donde estamos, para contraatacar y ponernos en una buena posición para seguir adelante”.
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