Lo que muestra los titanes QB Cam Ward en las elecciones: ‘Excelente comando’
NASHVILLE, Tenn. — Cam Ward jogged onto the field to join his teammates in the huddle, greeted by the ovation of Tennessee Titans fans watching him play a game at Nissan Stadium for the first time. And when his night was done, the No. 1 overall pick had given them a taste of what brighter days could look like for the franchise.
Ward engineered a masterful second drive to conclude his preseason — a 13-play, 90-yard touchdown series that took 8:33 off the clock. The Titans began the possession near the shadow of their own end zone, at the 10. But Ward bailed them out of the predicament. He completed a 17-yard pass to veteran receiver Van Jefferson on the first play, driving the ball beautifully from the hash to the sideline.
“He was efficient,” coach Brian Callahan said of Ward’s showing on the drive. “He was accurate.”
That possession, the highlight of the Titans’ 23-13 victory Friday over the Minnesota Vikings in their preseason finale, is why Tennessee remains bullish on its hopeful franchise quarterback. He flashed promise through exhibition play.
On the surface, his preseason numbers — a 52.6% completion rate (10-of-19) for 145 yards with no touchdowns or interceptions in seven drives — are underwhelming. But optimism comes from where his play takes your imagination. He showed a positive sign of what it could look like when the Titans’ full offense is around him (starters like wide receiver Calvin Ridley, running back Tony Pollard, right tackle JC Latham and right guard Kevin Zeitler missed all or parts of the preseason), or when Tennessee surrounds him with more talent over time.
In the preseason opener against the Tampa Bay Buccaneers, his connection with Ridley caught fire. Against the Atlanta Falcons, he had the NFL world buzzing over a dime that should’ve been caught. Against the Vikings, he ended his preseason with his best drive in a professional football game to this point. He took just one sack in three preseason games.
“I think his command has been outstanding,” Callahan said. “He doesn’t get rattled. He fights through. We’ve had some long down and distances [in the preseason]. Hizo algunas jugadas. Hizo algunos lanzamientos realmente buenos. Solo había una creencia en su actitud que tenía cuando estaba allí, que ninguno de ellos era demasiado grande para él. En realidad, trabaja con calma y encontró finalización. Esos son lo que hemos trabajado en el campo de entrenamiento.
“Podrá hacer grandes jugadas”, agregó. “Eso es lo que hizo. Sería capaz de moverse más cuando no tuviera que gobernarlo para no recibir ningún éxito. Pero pensé que todas estas cosas eran realmente positivas. Lo hizo muy bien al mostrar sus limitaciones y me sentí seguro con su lugar en el que estaba”.
Eso no significa que Ward todavía no tenga mucho camino por recorrer.
Por un lado, no vio lo que Aún no. La defensa que enfrentó en las elecciones fue principalmente de conceptos de vainilla. Nadie muestra sus herramientas hasta la temporada habitual. El Broncos de DenverUn equipo pesado bajo el coordinador defensivo de Vance Joseph, que será un gran desafío para Ward en su lanzamiento regular.
La elección número 1 también tenía sus luchas en el campo de entrenamiento. Hubo días en que los actos criminales de los titanes se veían mal, con Ward digno de parte de la culpa. El Coordinador de Defensa de los Titanes de Dennard Wilson arrojó el fregadero de la cocina en Ward en el momento de los ejercicios del equipo, y no tendría respuesta. Tuvo un pase en el partido inicial contra Tampa que debería elegirse: un teléfono con tráfico para el destinatario Ayomanor.
La consistencia de los pasos es un foco para Ward con titanes, asegurándose de que siempre pise sus lanzamientos.
“Se mantuvo un poco alejado en su carrera, especialmente en su carrera universitaria”, el coordinador atacó a Nick Holz a principios de esta semana. “Algunos de ellos (lanzando) donde se apagaron los pies y aún podía realizar esos lanzamientos. En la NFL, esas cosas a menudo eran elegidas o consejos y derrocamiento y cosas similares.
“Estamos realizando muchos trabajos progresivos y de tiempo”, agregó Holz, “el primer lugar aquí, el segundo engastado aquí, el tercer enganche aquí. Así que lo mantiene a tiempo y luego mantiene la pelota equilibrada”.
Sin embargo, Ward ha notado una mejora estable. Sintió que jugaba en el momento adecuado, después de sentarse y salir de la conversación. Se mueve a una velocidad más rápido que el día anterior.
“Nunca se sabe lo bueno que es D-Tackle, terminando la defensa”, dijo Ward. “Debes poder convertirte en un jugador que reaccione como mediocampista”.
Pero no fuera del patio. La opción número 1 no está interesada en mostrarle al mundo de la NFL que puede manejar el centro de atención. Las únicas personas a las que quiere demostrar que cualquier cosa es él y sus compañeros de equipo.
Cam Ward ha mostrado suficientes promesas en las elecciones para hacer que los Titanes esperen ingresar a su novato cinco. (Foto de Johnnie Izquierdo/Getty Images)
Ward sabía lo que era capaz, y Callahan lo sabía. Estaba muy emocionado de que la pelota estuviera en sus manos.
“Estoy listo para hacer cualquier cosa necesaria para ganar”, dijo Ward. “Fuimos un equipo 3-14 el año pasado, por lo que no tuvimos nada que perder y todo para demostrarnos a nosotros mismos”.
Si eso sucede, con suerte regresar a Tennessee puede ser más de un sabor. Puede durar.
Ben Arthur es un reportero de la NFL para Fox Sports. Había trabajado para Tennessean/USA hoy antes, donde estaba Titanes Derrota al escritor por un año y medio. El incluye Seattle Seahawks Deje Seattlepi.com en tres temporadas (2018-20) antes de mudarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @Banyarthur.
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