tHay innumerables ejemplos aquí, pero si un acto ejemplifica el compromiso de Gabriel Magalhães con la causa, ha llegado contra el Bayer Leverkusen en el partido de ida El partido de la Liga de Campeones del Arsenal en Alemania la semana pasada.
El disparo de Jarell Quansah se dirigió como un cohete hacia la portería de David Raya hasta que el defensa brasileño intervino con una combinación de cuello, barbilla y cara. Se había vuelto costumbre que Gabriel celebrara los despejes y las entradas finales golpeándose el pecho con entusiasmo, pero incluso él necesitaba un momento para calmarse.
“No puedo respirar después de esto”, dijo el joven de 28 años. “Siempre trato de hacer lo mejor que puedo y lo hice lo mejor que pude para conseguir esta insignia. Para que mis compañeros también puedan ver. Si ves mi bloque [Riccardo] Calafiori contra el Everton, fue increíble. Siempre intentamos dar lo mejor de nosotros”.
Piero Hincapié también bloqueó un tiro con la cabeza a pesar de estar en el campo en la victoria del Arsenal sobre Brighton este mes en un partido en el que Gabriel hizo la sorprendente cantidad de 14 salvamentos, incluyendo detener un pase de Carlos Baleba sobre la línea. Como ha señalado Mikel Arteta en repetidas ocasiones, el número 6 del Arsenal “impresionó” en un equipo que mantuvo su portería a cero número 25 en su partido número 49 de la temporada. El Leverkusen fue dejado de lado el martes.
Gabriel ha bloqueado 38 tiros esta temporada (el 29% del total del equipo) y es el líder indiscutible de la defensa del Arsenal mientras se prepara para enfrentar al Manchester City el domingo. Copa Carabao Final.
“Soy un defensor, así que necesito llevar esta energía a mis compañeros de equipo, a nuestros fanáticos”, dijo Gabriel. “Lo doy todo cuando estoy en el campo. Intento motivar a la gente. Esta será una gran pelea y estoy listo para hacerlo”.
Todos los ojos estarán puestos en su partido con Erling Haaland y no debería sorprendernos saber que ambos disfrutan del desafío de enfrentarse. “Creo que es divertido, lo disfrutamos”, dijo Gabriel. “Para ser honesto, me gusta cada partido, cada delantero. Es mi trabajo, por eso me gusta luchar. Pero él es un gran jugador y, por supuesto, creo que también le gusta jugar contra mí. Jugar en esta liga no es fácil. Hay que ser fuerte y ganar cada duelo”.
El Arsenal no ha perdido ante el Man City en 6 partidos desde este partido. la infame derrota 4-1 En 2023 decidió el título, aunque Haaland marcó en la final Empate 1-1 en Emirates en septiembre, uno de los tres partidos de esa racha terminó a ese nivel. Gabriel aún no ha ganado un trofeo importante desde que llegó procedente de Lille meses después de que el Arsenal ganara la Copa FA en 2020, pero tiene un “buen presentimiento” sobre este fin de semana.
“Estamos muy entusiasmados con este juego”, dijo. “Hemos aprendido mucho en el pasado: queremos ganar todos los partidos, pero sabemos que la Premier League es la liga más difícil para jugar. Los últimos tres años no lo hemos logrado, pero creo que este año comenzaremos”. [well]. Por supuesto, intentamos hacerlo lo mejor que podemos. Creo que estamos en un buen momento. Sigamos haciendo lo que estamos haciendo y veamos cómo termina”.
Martin Ødegaard dice que Gabriel podría ser un luchador de artes marciales mixtas y Bukayo Saka cree que el enfoque hiperhumano del brasileño lo hace más adecuado como guardia de seguridad. “Me conocen, entrenamos juntos todos los días. Creo que es bueno saberlo”, se rió ante la sugerencia. “¿Quizás después del fútbol pueda convertirme en guardia de seguridad?”
Gabriel fue fichado por el Lille después de ser descubierto cuando era adolescente jugando en el Avaí, un club de segunda división de Brasil con sede en el paraíso del surf de Florianópolis. Admite que era “muy agresivo” cuando era más joven: “Cuando jugaba con mis amigos, me decían: ‘Oye, cálmate, eres un profesional’. Pero es lo mismo que hago todos los días. Jugamos al fútbol, vengo a verte, solo está en mi mente: trato de proteger mi hogar. Creo que el fútbol bonito no se trata sólo de pases bonitos, sino también de cómo defender, cómo defiendes”.
Gabriel se convirtió en el segundo defensa del Arsenal en alcanzar los 20 goles en la Premier League cuando anotó contra el Bournemouth en enero y hay siete jugadores más en su posición en la máxima categoría desde su llegada en 2020. El empate ante el equipo de Andoni Iraola fue especialmente agradable después de que su error permitió a su compatriota Evanilson abrir el marcador y Gabriel cree que fue una muestra más de su progreso.
“No es fácil cuando cometes errores y concedes goles, pero traté de mantener la calma durante el partido y luego, creo que después de cinco minutos, simplemente marqué y el partido estaba 1-1″, dijo. “[Compared with] Hace cuatro temporadas mi mentalidad ya no era la misma, así que aprendí mucho y sabía que esto podía pasar. Soy un defensor, así que necesito mantener la calma y seguir adelante”.
