PORTLAND, Oregon — Tardará mucho en llegar Portland Trail Blazers puede encargarse del arresto temprano en la mañana del jueves del entrenador Chauncey Billups en una investigación federal que involucra juegos de póquer amañados supuestamente respaldados por la mafia.
Pero el avance comenzó el viernes cuando jugaron su primer partido bajo la dirección del entrenador interino Tiago Splitter, y los Blazers vencieron al equipo local. guerreros del estado dorado 139-119 en el Centro Moda.
“Honestamente, este es un momento difícil”, dijo Splitter, un exjugador del equipo. Espuelas de San Antonio cuya única experiencia como entrenador en jefe antes del viernes fue en la Euroliga con el Paris Basketball la temporada pasada. “Quiero decir, todos tuvimos una gran experiencia con Chauncey y estamos pensando en él y su familia. Pero tenemos trabajo que hacer y tenemos que seguir adelante”.
El gerente general de Splitter y Blazers, Joe Cronin, se dirigió al equipo el jueves por la tarde, horas después del impactante arresto de Billups. Los dos no habían dormido más que unas pocas horas cuando comenzó a difundirse la noticia del arresto. Splitter le dijo a ESPN que se fue a la cama alrededor de las 2 a.m. después de ver la cinta de la derrota inaugural de la temporada de los Blazers ante el Chelsea. Coyote de Minnesota y lo despertaron poco después de las 6 a.m. cuando la noticia comenzó a difundirse.
Unas horas más tarde, Splitter estaba en la oficina de Cronin y le habían pedido que asumiera el cargo de entrenador interino. El entrenador asistente Nate Bjorkgren tiene experiencia previa como entrenador en jefe, pero fuentes del equipo dijeron que Bjorkgren le dijo a Cronin que Splitter era la mejor opción para asumir el control y Bjorkgren siente que puede ayudar mejor al equipo en su rol actual, dirigiendo la defensa.
Billups contrató a Splitter desde su puesto de entrenador en jefe en Paris Basketball durante el verano para ayudar a renovar el juego de los Blazers, y ha estado haciendo cambios en los últimos meses.
Este tipo de promoción, en estas circunstancias, ya no es ideal.
“Tengo que estar preparado”, dijo Splitter. “Estoy listo, estoy listo”.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no conoce bien a Splitter, pero sus caminos y círculos se cruzan en muchos puntos.
“Lo conocí en París el año pasado durante los Juegos Olímpicos”, dijo Kerr, propietario David Kahn. [of Paris Basketball]Me envió un mensaje de texto preguntándome si quería conocer a Tiago. Pasamos algún tiempo juntos. Tuve una gran visita. Después de eso, tuvo un gran éxito, ganando el Campeonato Nacional de Francia y recibiendo muchos elogios. David me dijo que pensaba que era un gran entrenador. Dijo que pensaba que algún día se convertiría en entrenador en jefe de la NBA. Nadie quiere que caiga en esta situación. Pero hay una razón por la que Tiago está aquí. Es un tipo talentoso”.
Después del partido del viernes por la noche, Kerr elogió la victoria de los Blazers.
“Me daría vergüenza sentarme aquí y echarle la culpa a la fatiga cuando un equipo simplemente salió y nos ganó. Se trata de ellos y de su gran juego”, dijo Kerr. “A esta ciudad realmente le va a encantar ver a los Blazers. Juegan duro. Tienen una identidad real. Están haciendo un gran trabajo reconstruyendo su marca después de su larga asociación con Terry”. [Stotts] Y Dama [Lillard] Y C.J. [McCollum]. Han sido unos años difíciles, pero han aprovechado ese tiempo sabiamente y han formado un equipo realmente bueno”.
Vencer a los Warriors (incluso a una versión cansada de los Warriors en la segunda noche de juegos consecutivos) fue un comienzo tan bueno y una limpieza de paladar tan buena como Splitter y los Blazers podrían haber esperado después del arresto y procesamiento de Billups el jueves.
Denis Avdija Lideró a Portland con 26 puntos, acertando 11 de 18 tiros de campo. Jerami Grant Agregó 22 puntos desde el banquillo y los cinco titulares de los Blazers anotaron cifras dobles. Portland disparó al 54% desde el campo y acertó 16 de 34 triples (47%).
