Nikola Jokic anotó 28 puntos, 13 asistencias y 12 rebotes para sobreponerse a nueve pérdidas de balón, y los anfitriones Denver Nuggets vencieron el jueves 120-113 a Los Angeles Lakers en un partido clave de la Conferencia Oeste.
LeBron James terminó con 16 puntos y acertó 7 de 11 tiros para alcanzar otro hito en su temporada número 23. James entró en la noche segundo detrás de Kareem Abdul-Jabbar en goles marcados en la historia de la NBA y superó al grande de todos los tiempos con un tiro en salto de 12 pies en la primera mitad.
Sin embargo, James, que ya ha realizado 15.842 tiros en su carrera, no llegó al final. Se fue con 3:58 por jugarse en el último cuarto luego de caer al piso y lesionarse el codo izquierdo.
En el primer cuarto, Deandre Ayton de Los Ángeles tuvo que abandonar el campo por una lesión en la rodilla. El entrenador JJ Redick no tuvo actualizaciones significativas sobre los jugadores después del partido.
Jamal Murray anotó 28 puntos, Julian Strawther anotó 18 puntos, Christian Braun contribuyó con 15 puntos y Tim Hardaway Jr. anotó 14 puntos más desde el banquillo para los Nuggets.
Luka Doncic anotó 27 puntos, 11 rebotes y siete asistencias, pero cometió su decimoquinta falta técnica de la temporada en la segunda mitad. Una vez más y será suspendido por un partido.
Jaxson Hayes anotó 19 puntos y Rui Hachimura y Austin Reaves finalizaron con 16 puntos para los Lakers, que pusieron fin a una racha de tres victorias consecutivas.
Denver, que jugó sin sus cuatro mejores delanteros, lideró todo el partido. Los Nuggets lideraban 102-91 a principios del último cuarto cuando Los Ángeles se recuperó, tomando una ventaja de 112-111 con 2:05 restantes después de que Reaves dividió un par de tiros libres.
Jokic conectó un gancho corto para tomar una ventaja de 3 puntos, luego siguió el triple fallido de Smart con una carrera para poner el marcador 116-111 con 22,3 segundos restantes.
Doncic falló un triple desde lo alto del arco faltando 20,1 segundos y Denver remató en la línea.
Los equipos intercambiaron golpes en la primera mitad, con los Nuggets liderando hasta por 15 y manteniendo una ventaja de 64-54 en el medio tiempo.
Los Lakers lideraban 82-78 a mitad del tercer cuarto, Denver respondió para tomar una ventaja de 11, pero Doncic anotó un par de triples en el último minuto, incluido un tiro en ángulo cerrado que puso el marcador 93-86 en el último cuarto.
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