Las turbias tácticas de Corea del Norte muestran que las Matildas deben estar preparadas para algo más que fútbol | Equipo de fútbol femenino de Corea del Norte

Los abucheos resuenan en el estadio Parramatta. Wang Shuang, la mediocampista estrella de China que había dado a su equipo una ventaja de 2-1 en el tiempo adicional de la primera mitad, hacía gestos para que la multitud gritara más fuerte.

El árbitro se paró en el círculo central, miró enojado a la línea de banda donde estaban reunidos todos los jugadores norcoreanos y se negó a regresar al campo. Su capitana, An Kuk-hyang, señaló repetidamente la pantalla del VAR y luego, condescendientemente, a sus ojos. El gol de Wang fue inicialmente anulado por fuera de juego, pero luego fue anulado tras una revisión del VAR.

Pasaron cinco minutos. Finalmente, el árbitro, enojado, hizo sonar el silbato para finalizar la primera parte y salió pisando fuerte del campo.

Fue un momento extraordinario entre muchos que han dado forma a esta Copa Asiática, y uno que por Matilda Es posible que necesiten prepararse mientras se preparan para enfrentar a Corea del Norte en los cuartos de final el viernes. Porque este tipo de tácticas no son nada inusuales para el participante más misterioso del torneo.

En la Copa Asiática Femenina de 2006 en Adelaida, Corea del Norte se enfrentó a China en las semifinales. China ganaba 1-0 cuando, en el tiempo de descuento, Corea del Norte empató.

Sin embargo, el árbitro italiano no reconoció el gol por fuera de juego y los jugadores norcoreanos estaban tan enojados que tras el pitido final, el portero Han Hye-yong corrió sobre el césped y pateó al árbitro por detrás. Entonces, según la ex Matilda Kate Gill, “se desató el infierno”.

“El personal de apoyo y los entrenadores recogieron botellas de agua y se las arrojaron al árbitro”, dijo Gill. “Los fanáticos chinos comenzaron a arrojar botellas a Corea del Norte desde las gradas, y luego los jugadores comenzaron a devolvérselas.

“Lo vimos desarrollarse como, ‘hombre, nunca habíamos visto algo como esto’. Se intensificó muy rápidamente de la nada; era claramente una decisión con la que no estaban de acuerdo y con la que estaban molestos, y esa fue su reacción”.

Los árbitros tuvieron que ser escoltados hasta el exterior por las fuerzas de seguridad, y Corea del Norte los acusó de conspirar contra su país, exigiendo una suspensión de por vida y una revancha. En cambio, la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) suspendió al portero durante un año, junto con prohibiciones más breves para otros dos jugadores, además de multas.

Lo mismo ocurrió en 2010, cuando Corea del Norte viajó a Australia para disputar una serie amistosa de dos partidos con las Matildas. Empataron 2-2 en el primer partido, pero el segundo partido en Brisbane resultó ridículo.

“Nos concedieron un penalti justo antes del descanso”, recuerda Gill. “No estaban de acuerdo con el resultado, por lo que el entrenador indicó a los jugadores que abandonaran el campo. En ese momento no había VAR, así que fue pura decisión del árbitro, llámenlo como ellos lo vieron.

“Todos estábamos parados preguntándonos qué estaba pasando. Hubo un retraso de 10 minutos porque se negaron a regresar al campo, lo cual tenían que hacer para que pudiéramos ejecutar el penalti.

“Al final lo hicieron, yo ejecuté el penalti y marqué. Era la primera vez que todo nuestro país experimentaba eso… Hicieron muy bien lo que hicieron contra China la otra noche”.

Las Matildas jugaron contra Corea del Norte en la final de la Copa Asiática femenina ese mismo año y las derrotaron en los penaltis, ganando su primer (y hasta la fecha, único) campeonato continental. Para Gill, si bien las tácticas del equipo eran frustrantes, se dio cuenta de que los jugadores norcoreanos también estaban bajo una enorme presión y escrutinio por parte de su gobierno local.

“Me hizo pensar en el panorama más amplio y en lo afortunados que somos de vivir en un país donde tenemos autonomía en nuestras decisiones”, dijo. “Pero para un país tan aislado del mundo y sin acceso a buenos estándares o expectativas deportivas, tal vez estén haciendo lo que les dicen.

“Cuando miro hacia atrás, la dirección siempre vino del personal de apoyo y del entrenador en jefe, quienes coordinaron a los jugadores para que abandonaran el campo o tomaran represalias. Odiaría que un jugador del equipo norcoreano pensara que no estaba bien y que no querían actuar de esa manera. ¿Cuáles serían las consecuencias de eso?”

Australia se enfrentará a sus viejos enemigos una vez más el viernes en Perth, y el ganador avanzará a las semifinales y a la Copa Mundial Femenina de 2027. Las Matildas necesitarán mejorar la complicada actuación de la semana pasada contra Corea del Sur, entre otras cosas fortaleciendo su mediocampo, reforzando una defensa inestable con Steph Catley descartada debido a una conmoción cerebral y aprovechando las pocas oportunidades que tienen en el área.

Corea del Norte es famosa por sus pases precisos, sus transiciones rápidas y su intenso físico, pero, basándonos en su historia, puede que Australia no necesite estar preparada sólo para el fútbol.