Tres días de trabajo, dos entrenamientos y lo más importante una victoria. Sean Dyche tuvo éxito donde Ange Postecoglou fracasó estrepitosamente, ganando en el primer intento de pedir que despegara la campaña de la Europa League del Nottingham Forest. “El bosque ha vuelto”, corearon los jubilosos aficionados locales el nombre de su tercer entrenador de la temporada, camino de propinarle al Porto su primera derrota de la temporada. Escuche los brillantes fuegos artificiales de la victoria sobre Trent Bridge.
Quizás lo más notable es que también fue la primera portería a cero de Forest desde abril. Todo esto debió haber llevado al técnico, Evangelos Marinakis, a aplaudir los goles desde el palco de directores y fue visto por última vez saliendo corriendo del estadio a mitad del último partido de Postecoglou. Incluso el santo VAR estuvo del lado de Dyche, con ambos goles de Forest provenientes de interferencias, con Morgan Gibbs-White e Igor Jesus marcando un penalti en cada mitad.
“El Bloque A es el Bloque A”, dijo Dyche sobre los fanáticos apasionados en la tribuna principal, “si te apoyan, siempre es algo bueno”. Para Dyche, este es un trabajo, como él dice, para recuperarse después de que comenzó su carrera aquí como aprendiz con Brian Clough, quien estuvo frente a los excavadores que le dan nombre. Dyche finalmente pudo beber en esta ocasión. “Había estado esperando ese momento durante mucho tiempo”, dijo. “Quería quedarme allí y absorberlo. He aprendido en la vida que a veces hay que frenar el pensamiento y recordarlo”.
La última vez que Forest ganó un partido en una competición europea, contra el Lyon en la Copa de la UEFA en noviembre de 1995, los dos asistentes de Dyche, Ian Woan y Steve Stone, estaban en el campo. Mientras el Mull of Kintyre resonaba en todo el estadio antes del inicio del partido, se palpaba un renovado optimismo. Rockin’ All Over The World a tiempo completo sonó a todo volumen por los altavoces por primera vez en varios meses. Los fanáticos que cantaban el nombre de Dyche parecían estar en línea con las dificultades que enfrentó su predecesor. “Es fantástico que te apoyen desde el principio”, afirmó. “Si pueden aceptarme a mí y a mi personal, eso tiene que ser una ventaja y, con suerte, rápidamente tendrá sentido en el terreno”.
Dyche, con el chándal azul del club, hizo una figura de dibujos animados en la línea de banda pero, mirando el reloj, permaneció impasible cuando Forest tomó la delantera a través de Gibbs-White; El tiro penal se concretó después de que Jan Bednarek, ex jugador del Southampton, fuera penalizado por hacer un centro hacia Igor Jesus, uno de los tres cambios con respecto al último partido de Postecoglou. Gibbs-White respiró hondo y trajo al campo a Diogo Costa, el especialista en tiros penales que vestía la camiseta número 99. Oporto objetivo, camino equivocado. Marinakis aplaudió en la grada y los locales disfrutaron del inicio de otra nueva etapa.
El penalti de Forest fue la primera vez que el Porto, que estaba invicto antes de llegar al City Ground, lideraba en toda la temporada. El equipo de Francesco Farioli mostró confianza desde el primer pitido, todos los jugadores en el campo, excepto el centrocampista Jakub Kiwior, se alinearon en el centro del campo para iniciar el partido. Forest también comenzó con el pie delantero, Elliot Anderson atacó en un minuto y Gibbs-White persiguió el balón. Los comentarios de Gibbs-White después del partido hablaron por sí solos. “Siento que finalmente puedo respirar”, dijo.
En el Forest se encuentra en gran medida un equipo del Oporto que golea libremente y que antes de este viaje sólo había concedido dos goles en toda la temporada. La única decepción fue la salida anticipada de Oleksandr Zinchenko, que se vio obligado a abandonar el campo por una lesión en el abductor antes del descanso, siendo sustituido por Nicolò Savona. Durante ese período, Forest rindió homenaje a Harley Pearce, hijo de la leyenda del club Stuart, quien murió en un accidente de tractor la semana pasada.
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El Forest concedía goles en jugadas a balón parado (solo el West Ham ha concedido más que ellos en la Premier League) y seis minutos después de la segunda parte, Bednarek pensó que había empatado después de otro córner corto, hasta que el árbitro asistente de vídeo pilló a Samu Aghehowa en fuera de juego.
El Porto intentó buscar el empate pero justo cuando empezaba a sacudir al Forest, el equipo local duplicó su ventaja. Inicialmente, Savona fue amonestado por lanzarse bajo la presión de Martim Fernandes, pero el árbitro rumano Radu Petrescu acudió al VAR para una segunda revisión y anuló su decisión. Gibbs-White le dio el título a Igor Jesus, el delantero brasileño envió el balón directo al centro de la portería.
Todos los jugadores del Forest, excepto Matz Sels, se unieron a la celebración. Así, el estado de ánimo cambió por completo. Dyche dijo: “Les dije a los jugadores: ‘Este es el comienzo y hay mucho trabajo por hacer’. “No podemos pensar que se hayan respondido todas las preguntas”.
