La WNBA y la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto han acordado los términos de un nuevo convenio colectivo, según deportes de oficina. El acuerdo se alcanzó la madrugada del miércoles, poniendo fin a una amarga lucha laboral que duró más de un año y garantizando que la temporada 2026 se llevará a cabo a tiempo.
Los detalles del nuevo convenio colectivo no se conocían completamente hasta el miércoles por la mañana, pero el súper tope salarial será de al menos $1 millón por FOS. La temporada 2026 de la WNBA, la trigésima en la historia de la liga, comenzará el 8 de mayo.
“Por primera vez, los salarios de los jugadores están vinculados a una porción verdaderamente significativa de los ingresos de la liga, impulsando un crecimiento exponencial del tope salarial, aumentando los salarios promedio en más de medio millón de dólares y elevando los estándares profesionales en instalaciones, personal y apoyo”, dijo la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, a Front Office Sports. “Fortalece la vivienda y la jubilación, al tiempo que amplía los recursos para la planificación familiar y la licencia parental. Redefine lo que significa ser un profesional en esta liga”.
El convenio colectivo anterior, que las dos partes acordaron en 2020, originalmente estaba programado para durar hasta la temporada 2027, pero los jugadores activaron una cláusula de exclusión voluntaria en octubre de 2024. Eso cambió la fecha de vencimiento del convenio colectivo anterior al 31 de octubre, después de que terminara la temporada 2025.
A medida que se acercaba el 31 de octubre, las negociaciones seguían estancadas, por lo que ambas partes acordaron una extensión de 30 días hasta el 30 de noviembre. No hubo ningún movimiento significativo en esos 30 días, por lo que acordaron una extensión de otros 40 días, retrasando el plazo hasta el 9 de enero.
La fecha límite del 9 de enero también llegó y pasó sin que se llegara a un acuerdo, pero las dos partes optaron por no extenderla más. En cambio, comenzó el período del statu quo. Durante el status quo, las condiciones del convenio colectivo anterior se mantuvieron vigentes, pero cualquiera de las partes podría haber quebrado, a través de un cierre patronal de propietarios o una huelga de jugadores.
El 18 de diciembre, a mitad de la segunda prórroga, la WNBPA autorizó a la junta ejecutiva a “convocar huelgas cuando fuera necesario” en una votación histórica. Sin embargo, los jugadores finalmente no se poncharon y la liga evitó su primer cierre.
Sin embargo, el torneo no pudo evitar graves perturbaciones durante la temporada. Si no se hubiera llegado a un acuerdo, el doble draft de expansión para Toronto Tempo y Portland Fire y la agencia libre no podrían haber ocurrido. Ambos proyectos de gran éxito fuera de temporada deberán completarse en las próximas semanas antes de que pueda comenzar la temporada 2026.
“Estamos orgullosos de estas jugadoras”, dijo a FOS la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert. “Creemos que es una victoria justa, un acuerdo para todos, o no estaríamos aquí ahora mismo”.
Durante el año pasado, los jugadores se sintieron cada vez más frustrados con la liga y con Engelbert. En el fin de semana del Juego de Estrellas en Indianápolis, los jugadores usaron camisetas de calentamiento que decían “Páguenos lo que nos deben” antes del Juego de Estrellas. Luego, cuando la temporada 2025 llegó a su fin, la estrella de Minnesota Lynx y vicepresidenta de la WNBPA, Napheesa Collier, reprendió duramente a Engelbert durante su entrevista de salida.
“Tenemos los mejores jugadores del mundo. Tenemos los mejores aficionados del mundo. Pero ahora mismo tenemos la peor gestión del mundo”, dijo Collier, acusando a Engelebert de hacer comentarios despectivos sobre los jugadores, incluyendo Caitlin Clark.
También hubo luchas internas entre la WNBPA. En particular, Breanna Stewart y Kelsey Plum enviaron una carta a la directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Carmichael Jackson, a principios de este mes, expresando sus “serias preocupaciones” sobre cómo el personal de la liga que no es jugador está manejando las negociaciones.
Si bien los problemas personales suelen aparecer en las noticias, la disputa financiera entre ambas partes es la razón principal por la que tardaron tanto en llegar a un nuevo acuerdo. Los jugadores no sólo quieren salarios más altos sino también un nuevo modelo de reparto de ingresos.
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