lAyer 2: Nick Woltemade, que fue contratado por £ 69 millones durante el caluroso verano, dejó de anotar. Anthony Elanga, un extremo de £ 55 millones, ha luchado por conseguir tiempo de juego y goles. Malick Thiaw, el mediocampista comprado al Milán por 35 millones de libras, cometía continuamente errores básicos. La ventana de transferencias del verano pasado, realizada sin el director deportivo y el director ejecutivo salientes, parecía cada vez más un desastre. El fútbol parece un poco más lento y menos urgente estos días, St James’ Park un poco más tranquilo y más nervioso. Eddie Howe básicamente mantiene todo esto junto con abrazos y sonrisas.
Tercera capa: resulta que Alexander Isak iluminó el camino para que otros lo siguieran. El agente de Sandro Tonali decidió gastar una pequeña broma el día límite de transferencias, lo que hizo que el Arsenal desconfiara. Quizás Tonali sea la próxima historia dolorosa de transferencias, quizás Bruno Guimarães, Lewis Hall o Tino Livramento. El director deportivo, Ross Wilson, seguía metiendo los pies debajo de la mesa. Director General, David Hopkinson, cree que Newcastle podría ser el mejor equipo del mundo en 2030. Ocuparon el puesto 11 en la Premier League. En enero no hubo fichajes.
Cuarta capa: el nuevo campo de entrenamiento, que se rumorea que está cerca del aeropuerto, aún no se ha materializado. No hay terreno, ni avisos ni planos de arquitecto, ni cronograma. El nuevo estadio en Leazes Park sigue siendo sólo producto de la imaginación. Durante la adquisición, Amanda Staveley anunció que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita tenía “grandes planes para invertir en ciudades, vivienda, todo”. La regeneración de St James’s Park, su comunidad y el área urbana en general fue una parte clave para lograr el apoyo público a la candidatura. Más de cuatro años después, hay poca o ninguna evidencia de que alguno de estos planes haya sido formalizado, y mucho menos promulgado.
Nivel cinco: la semana pasada, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita redujo silenciosa pero significativamente el proyecto de megaciudad Neom de £5,8 billones ante el aumento de los costos. Lanzado en 2017, la pieza central de Neom es The Line: un tramo de 106 millas de rascacielos con espejos, 500 metros de alto y 200 metros de ancho, con un puerto deportivo escondido, un edificio de 30 pisos que cuelga boca abajo de un puente y un estadio de futbol mundial sobre su cabeza. Las montañas serán aplanadas, se construirán túneles debajo y se volarán para darle paso.
Pero rápidamente, el proyecto se convirtió en una farsa deliberada, ya que los desarrolladores encontraron importantes obstáculos logísticos, materiales y técnicos que sintieron que no podían transmitir al príncipe heredero, Mohammed bin Salman. Un alto directivo dijo al Financial Times que el personal “prácticamente tuvo que mentir sobre los plazos y los costos para ejecutar la visión”. Las imágenes aéreas muestran que gran parte de los túneles y excavaciones se han realizado para una línea ferroviaria de alta velocidad hacia un nuevo aeropuerto que tal vez nunca se construya.
Sexto estrato: en todo el reino, las inversiones se contraen, se degradan y se reducen. Mukaab, un gigantesco rascacielos cúbico en Riad que alguna vez fue el edificio más grande del mundo por volumen, ha sido demolido. Durante meses, el mundo del boxeo ha estado especulando que Arabia Saudita está empezando a recortar sus generosos presupuestos para grandes peleas. cristian ronaldo se dice que se fue a la huelga en Al-Nassr por falta de inversión en la plantilla.
Séptimo grado: el príncipe heredero se mostró generoso durante su visita a la Casa Blanca en noviembre. Una inversión prometedora por valor de 1 billón de dólares en EE.UU. sin proporcionar más detalles. Pero detrás de escena, se dice que PIF se está quedando sin efectivo. La caída de los ingresos petroleros ha creado un enorme agujero en sus cuentas. Su cartera está plagada de inversiones costosas pero infructuosas: una línea de cruceros propietaria de un barco, un negocio de vehículos eléctricos que no ha vendido ni un solo coche. A los inversores internacionales se les dijo que no entraría dinero nuevo mientras realizaban lo que se describió eufemísticamente como “reestructuración”. ¿Dónde encaja el generoso compromiso con el deporte en este panorama de recortes, reajustes y caos a fuego lento? Parece que nadie lo sabe.
Grado uno: la gran mayoría de los aficionados del Newcastle aún no han cedido la propiedad de su club saudí de forma significativa. Los recuerdos de Mike Ashley aún están frescos y todavía están en la pelea por clasificarse para la Liga de Campeones esta temporada y la próxima. Sin embargo, una cierta fría inquietud parece haberse apoderado de uno de los grandes clubes de Inglaterra: una sombría sospecha de que el vívido paisaje de ensueño en el que se les ha vendido para 2021, una perspectiva que ha obligado a muchos de ellos a tragarse o desviar muchas de las preocupaciones de derechos humanos que rodean una adquisición, si es que las hay, todavía están a años de llegar a buen término.
La historia reciente del PIF es una historia de grandes planes, ambiciones extravagantes y promesas incumplidas. Las promesas que se han retrasado o no se han cumplido, o tal vez nunca se tuvo la intención de cumplirlas, existen esencialmente como un mantra, una expresión pública de aspiración en un mundo cada vez más orientado hacia el espectáculo en lugar del ejercicio del poder.
Quizás Woltemade haya encontrado sus zapatos de tiro. Quizás una final de Wembley o una victoria en una serie hagan que la ciudad vuelva a vibrar. Quizás finalmente se esté construyendo el campo de entrenamiento. Quizás en algún momento de la próxima década haya un nuevo estadio sobre los cimientos antiguos. Pero, por supuesto, no hay garantías, y si eso no sucede no hay recurso, no hay escapatoria para el arrepentimiento del comprador, no hay forma significativa de responsabilizar a los responsables.
Las decisiones que afectan a su felicidad futura se tomarán sin su consentimiento ni veto, en habitaciones a las que no podrán entrar. Capa tras capa de burocracia y gestión, economía y geopolítica, el destino de un club y una ciudad gira según el capricho del mercado petrolero mundial o lo que un hombre en un palacio pueda decidir construir mañana. Una de las tragedias duraderas del fútbol inglés es que aquellos que tienen más en juego terminan teniendo el menor interés en él.
