KANSAS CITY – El comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, tomó una decisión difícil el jueves por la noche que mereció una respuesta generalizada a nivel nacional, aunque no toda ella encomiable.
Menos de 24 horas después, Yormark fue recompensado por su gesto de buena voluntad.
A pesar de la exageración, el marketing y la publicidad en el piso de vidrio LED del Big 12, la liga y su comisionado han sido objeto de frecuentes burlas después. Un resbalón esporádico y una lesión legítima plagaron el baloncesto en los primeros tres días del torneo masculino.
Yormark se tragó su orgullo y decidió desconectar el intercambio digital para siempre. Americano madera dura.
“Tenemos una final muy emocionante mañana por la noche”, me dijo el jueves por la noche. “Esa debería ser la historia”.
En lugar de una historia, los 12 grandes y el baloncesto universitario ofrecieron un enfrentamiento épico en la semifinal inaugural del viernes por la noche entre el No. 1 Arizona y el numero 7 Estado de Iowa. La impresionante victoria de los Wildcats por 82-80 fue posiblemente el mejor partido de esta gloriosa temporada. Jugador senior de Arizona/12º jugador más grande del año Jaden Bradley conectó un tiro de 17 pies desde el ala cuando sonaba el timbre después de un esfuerzo defensivo perfecto del puesto defensivo de primer año de los Cyclones. Killyan Touré. Cuando la pelota giró, ese tiro y este partido enterraron la charla de los tres días anteriores en el campo.
“Fue un tiro loco”, dijo Bradley. “Fue una gran defensa”.
Así es como se cambia el guión.
A la locura y realzando el atractivo estético se suma la falta de tiempos muertos en los frenéticos minutos finales, especialmente en los minutos finales del juego. Lloyd tiene varios en el bolsillo y no los usa.
“Prepara el escenario para que suceda algo épico”, me dijo Lloyd. “En esos juegos, te sientes como Will Ferrell en la vieja escuela, donde se levanta y presenta un argumento político contra James CarvuCarver, o algo así, y él y él en cierto modo no tienen éxito”.
El rostro de Lloyd se volvió un poco más oscuro. El juego es asombroso, los momentos dramáticos explosivos, las grandes situaciones suceden a un ritmo demasiado rápido para asimilarlas todas adecuadamente.
Es apropiado que Bradley sea un héroe. BYU superestrella AJ Dybants lideró la nación en anotaciones, pero los entrenadores de la liga votaron a quien creían que era el mejor jugador del equipo como claramente el mejor.
“Creo que en los últimos días ha sido bastante difícil para él ganar un premio como ese”, dijo Lloyd a CBS Sports en el vestuario de entrenadores después del partido. “Es enorme y él no es alguien que intente ocupar más espacio en la habitación. No le importan las cosas individuales. Y luego la gente se vuelve hacia él y le dice: ‘No, no deberías haberlo tenido’. Creo que es un espacio difícil para colocar a un joven. Incluso darle el trofeo de MVP antes del partido de ayer fue extraño. Nunca había experimentado algo así y sólo quería ser uno de esos hombres. Y luego, que él salga y ponga su sello, creo que un juego como este es realmente divertido”.
El loco remate de Bradley que derramó hacia el ganador fue una obra de arte. Arizona State e Iowa se combinaron para ganar sus últimas 11 posesiones, incluidas siete seguidas desde el rango de 3 puntos. Arizona terminó con 1,24 puntos por posesión en comparación con los 1,21 de ISU.
“Es como disparar un arma en medio del océano, sientes que no puedes fallar”, dijo Dell’Orso.
“Creo que es una gran sensación”, Iowa State All-American jose jefferson Habla sobre tocar en una obra maestra de 40 minutos.
Esa noche fácilmente podría haberle pasado a su equipo.
“Podrían haber jugado un partido más esta noche”, dijo el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger. “Así como ellos fueron contendientes a la Final Four, nosotros también lo fuimos”.
Los Ciclones iniciaron 14-2 y también remontaron 9-0 para finalizar el primer tiempo con química rotunda gracias a tres triples del delantero senior de los Ciclones. Milan Momcilovic.
“Apareció Larry Bird”, me dijo Lloyd. “Gracias a Dios, la mitad ya no está”.
Momcilovic anotó ocho triples, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia del Torneo Big 12 en anotar tantos triples en un solo juego.
“Gran jugador, tirador loco”, dijo Bradley.
Los 28 puntos de Momcilovic fueron el máximo del juego, pero sólo dos puntos mejor que los de Arizona. Antonio Dell’Orsoquien anotó 26 puntos, la mejor marca de su carrera (incluidos seis triples), después de combinar 23 puntos en los cuatro juegos anteriores.
“Entras en ese estado de flujo”, dijo Dell’Orso. “Y la gente simplemente trae cosas consigo. Hay muchos aspectos del juego más allá de los tiros que no llaman la atención, pero definitivamente les prestamos atención”.
Las cosas llegaron a un punto crítico gracias al toque de timbre de Bradley, el primero de cualquier jugador del Big 12 en cualquier juego desde 2022 (Kansas‘ Bobby Pettiford vs Wisconsin) y también el primer tiro ganador al final de los tiempos en este torneo desde que Monte Morris derrotó Texas en cuartos de final en 2015 desde casi la misma posición.
“Literalmente nos hicieron cavar profundamente durante 40 minutos. Simplemente tratamos de aguantar, permanecer en el juego”, dijo Lloyd.
Dios, fue increíble. El Torneo de la NCAA es el evento principal por razones obvias y obvias, pero cada año se nos recuerda por qué Locura de marzo Este es también el lema de las dos semanas que comienzan el Domingo de Selección. Y este juego fue una de las mejores batallas de torneos de conferencias de la última década.
Esta fue la novena victoria de Arizona esta temporada contra un equipo clasificado (segundo en la historia del baloncesto universitario). Los únicos equipos que anotaron 10 son los de 2024-25 Florida2010-11 Connecticut y 2000-01 Duque. Ambos ganaron títulos nacionales.
Arizona podría convertirse en el cuarto/siguiente lugar en hacerlo.
Los resultados no cambiarán nada para el Domingo de Selección. Arizona es el puesto número 1 en el oeste y el estado de Iowa probablemente será el puesto número 2 en varias otras regiones del grupo.
A veces, todo lo que queremos es un gran juego. El viernes, eso era lo que necesitaban los 12 grandes. Hasta esta noche, el torneo solía ser recordado por un piso que se iluminaba como un juego de casino y causaba algunos resbalones y deslizamientos extracurriculares notorios mientras se desarrollaba un torneo de baloncesto.
Lloyd se aseguró de darle crédito a Yormark y al director de baloncesto de los 12 grandes, Brian Thornton, por no ser demasiado orgullosos para quedarse en el piso de vidrio. Lloyd y Kelvin Sampson apoyaron especialmente el cambio desde el momento en que se les pidió el jueves.
Esos mismos dos entrenadores seguirán fuera del partido por el título del sábado por la noche.
“Mostró mucho coraje y un gran liderazgo”, me dijo Lloyd. “Quiero decir, en dos niveles. La previsión y el coraje de intentar algo fuera de lo común y luego no funciona y retirarlo. Eso es bastante especial. Los 12 Grandes hacen del baloncesto una máxima prioridad y es muy especial ser parte de eso. No sé si todas las conferencias de poder pueden decir eso, pero ciertamente podemos decirlo con nuestro liderazgo”.
Arizona jugará su segundo partido consecutivo por el campeonato de liga y será una revancha: houston derrotó a Arizona para ganar el torneo en este edificio hace un año. Ahora, una vez más, los dos mejores equipos del Big 12 competirán por el trofeo. Arizona ganó 73-66 en Houston en febrero.
Ahora gana el título del Torneo Big 12. Houston todavía está compitiendo por el último puesto No. 1.
Lo que está en juego es claro. Y míranos ahora: todo se trata de aros. Se remonta al baloncesto, a la liga, a los equipos. Como debería ser. Big 12 es más que suficiente para vender productos en el piso y eso es suficiente. Enciende las luces, deja el resto a los entrenadores y jugadores y ¿quién sabe qué te darán?
A veces es uno de los mejores juegos que jamás hayas visto.
