La selección iraní de fútbol femenino, que atravesaba circunstancias difíciles porque se vio arrastrada a la guerra en Oriente Medio, regresó a Irán, donde se les prometió una ceremonia de bienvenida en Teherán.
Siete miembros de la delegación pidieron asilo en Australia la semana pasada después de decidir no cantar el himno nacional antes del partido inaugural del Campeonato Asiático Femenino.
Dado que su solicitud de protección fue una vergüenza para los líderes de Irán, pero elogiada por el presidente estadounidense Donald Trump, los cinco cambiaron de opinión más tarde, incluida la capitana Zahra Ghanbari.
Los activistas han acusado a las autoridades iraníes de presionar a las familias de las mujeres, incluso citando a los padres para interrogarlos, pero Teherán, a su vez, ha acusado a Australia de intentar obligar a las atletas a desertar.
Dos miembros permanecieron en Australia, pero el resto del grupo completó el largo viaje de regreso el miércoles a través de Malasia, Omán, luego a Estambul y el cruce fronterizo continental de Gurbulak-Bazargan en Turquía con Irán.
En una publicación en X, el presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, dijo que los jugadores y su equipo de apoyo eran “hijos de la patria y el pueblo iraní los ama”.
Cuando regresaron, “decepcionaron al enemigo”. [of Iran] y no rendirse ante el engaño y las amenazas de los elementos anti-Irán”, añadió.
La agencia de noticias iraní Mehr publicó imágenes de una pequeña fiesta de bienvenida con banderas en el lado iraní de la frontera, con el equipo y el personal sentados en un escenario con alfombra roja.
“Estamos todos reunidos aquí para decir bien por lo hecho y expresar nuestro agradecimiento”, dijo el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj. “Aunque eran mujeres, demostraron coraje y fuerza masculina”, añadió.
Para mostrar su importancia simbólica a las autoridades iraníes, el jueves se celebró una ceremonia de bienvenida más amplia en la plaza Valiasr, donde han tenido lugar otras protestas progubernamentales en las últimas semanas, informaron medios iraníes.
Grupos de derechos humanos han acusado a Teherán de presionar sistemáticamente a los atletas en el extranjero, amenazando con confiscar los bienes de sus familiares si desertan o hacen declaraciones contra la república islámica.
Las mujeres iraníes guardaron silencio mientras sonaba el himno nacional antes del partido de la Copa Asiática en Australia, entendido como un acto de desafío a los líderes del país.
Aunque el equipo cantó el himno nacional de Irán -una oda a la gloria de la república islámica- en partidos posteriores, los activistas de derechos humanos advirtieron que el daño ya estaba hecho.
Un presentador de televisión estatal iraní llamó a los jugadores “traidores en tiempos de guerra”, lo que generó temores de que enfrentarían represión o algo peor si regresaban.
Cinco jugadoresincluido el Capitán Ghanbari, se escapó del hotel del equipo al amparo de la oscuridad para solicitar asilo en Australia el 10 de marzo.
Dos miembros más del equipo, un jugador y un miembro del personal de apoyo, han sido luego se le concedió asilo.
El Ministro del Interior australiano, Tony Burke, dijo que el gobierno pasó días en negociaciones secretas con los jugadores, quienes fueron llevados a una casa segura después de salir de su hotel en Gold Coast.
Las autoridades iraníes acusaron a Australia de presionar a los jugadores para que se quedaran.
