El máximo anotador de la nación intentará ayudar a su equipo a salir de su desmayo de final de temporada cuando BYU visite Cincinnati el martes por la noche en acción del Big 12.
Después de la derrota del sábado 79-71 en West Virginia, BYU (20-9, 8-8 Big 12) cayó tres cuartos desde que perdió a Richie Saunders y sus 18.0 puntos por juego por un ligamento cruzado anterior desgarrado el 14 de febrero. Los Cougars quedaron fuera de la encuesta AP Top 25 del lunes por primera vez esta temporada.
AJ Dybantsa, quien lidera el baloncesto universitario con 24,9 puntos por partido, anotó 20 puntos y siete rebotes en la última derrota. BYU permitió que West Virginia cerrara la primera mitad con una racha de 23-5 para tomar una ventaja de 40-26 en el medio tiempo, lo que enfureció al entrenador en jefe de los Cougars, Kevin Young.
“La primera mitad fue una broma”, dijo Young. “No toda la mitad, pero fueron caóticos, y esos fueron algunos clips que vimos en el entretiempo, y eso fue imperdonable. Así que pensé que nuestros muchachos respondieron en el entretiempo e hicieron un mejor esfuerzo en la segunda mitad”.
Cincinnati (16-13, 8-8) está en medio de un esfuerzo de final de temporada para mejorar su currículum en el Torneo de la NCAA. La victoria de los Bearcats por 91-68 sobre Oklahoma State el sábado marcó su quinta victoria en seis juegos, ayudándolos a ascender del puesto 85 al 49 en la clasificación NET que ayuda al comité del torneo de la NCAA a hacer su trabajo.
“Es difícil ganar partidos del Big 12”, dijo el entrenador en jefe de Cincinnati, Wes Miller. “Es un muy buen equipo. Obviamente, ganar por ese margen te hace sentir bien”.
Ahora, los Bearcats esperan sentirse cómodos en Senior Night, que honrará a Day Day Thomas, Baba Miller, Jalen Celestine y Grant Darbyshire.
Thomas ingresó a la cancha después de igualar el récord de su carrera con siete triples en una explosión de 26 puntos contra Oklahoma State. Miller logró un triple-doble de 11 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias antes de abandonar cuando quedaban poco más de cuatro minutos de partido. El gran hombre Moustapha Thiam agregó 24 puntos y 15 rebotes, la mejor marca de su carrera, mientras los Bearcats lideraban por hasta 32.
Thiam ha sido una fuerza últimamente para Cincinnati. Logró su quinto doble-doble de la temporada y el segundo consecutivo, mientras que Thomas alcanzó el hito de los 1.000 puntos en su carrera.
“Sabía que estaba cerca, pero no me preocupé demasiado por eso. Sólo traté de ganar”, dijo Thomas. “Sabes, llegar a 1K es una bendición, especialmente con mi historia. Eso es enorme para mí”.
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