La policía de West Midlands dijo que la prohibición de los aficionados del Maccabi se debía a vandalismo

La policía de West Midlands ha defendido su silencio ante el “hooliganismo significativo” entre los aficionados del Maccabi Tel Aviv, que ahora han confirmado que fue la razón por la que fueron excluidos del choque de la Europa League contra el Aston Villa.

Más de 700 agentes de 20 fuerzas policiales se desplegaron el jueves cerca de Villa Park, donde cientos de personas participaron en una protesta contra la controvertida decisión.

Cuando en octubre se supo que los fanáticos del club israelí no serían bienvenidos, los parlamentarios de alto rango, incluido el Primer Ministro Sir Keir Starmer, dijeron que representaba antisemitismo.

Jack Angelides, director ejecutivo del Maccabi Tel Aviv, le dijo a la BBC que la prohibición de sus aficionados significaba que era hora de “introspeccionar y mirar hacia atrás”.

El Grupo Asesor de Seguridad de Birmingham le ha pedido al jefe de policía Craig Guildford que comparezca ante el Comité de Asuntos Internos para explicar las razones detrás de la prohibición.

Él defendió el movimiento ante la BBC pero hasta ahora la fuerza ha mantenido en secreto la inteligencia en la que se basó esta decisión.

Justo antes del partido, el Ch Insp Tom Joyce dijo que se debía a “una evaluación del riesgo que conlleva la admisión de aficionados que viajan”.

El viernes, un portavoz de la policía de West Midlands explicó: “Nuestra declaración inicial no entró en detalles porque no se consideró necesaria o útil en ese momento.

“A medida que evoluciona el comentario político sobre el antisemitismo, nuestra prioridad es involucrar a las partes interesadas clave de la comunidad judía.

“Les explicamos muy francamente el elemento matón y desde allí trabajamos con esos miembros de la comunidad sobre cómo resolver un tema muy delicado”.

El jueves por la noche, cientos de manifestantes pro palestinos y un grupo más pequeño de manifestantes pro israelíes se reunieron fuera del recinto, ondeando pancartas y banderas.

A pesar de algunas peleas menores cuando los fanáticos restantes del Villa salieron al campo, la policía de West Midlands dijo que la noche “transcurrió sin mayores incidentes, no hubo disturbios graves y el partido no fue interrumpido”.

Diez personas fueron arrestadas, incluidas varias por graves abusos raciales contra grupos proisraelíes y propalestinos.

Cinco personas permanecen bajo custodia, entre ellas un hombre de 21 años acusado de intentar lanzar fuegos artificiales en Villa Park y dos hombres, de 34 y 29 años, acusados ​​de orden público con agravantes raciales tras gritar insultos a manifestantes proisraelíes.

Se amonestó a dos personas, dos fueron liberadas sin más medidas y un hombre de 21 años fue acusado de no quitarse la cubierta facial en virtud de una orden de la Sección 60: poderes policiales temporales que les permiten detener y registrar a cualquier persona.

Las predicciones en las redes sociales de que decenas de miles de personas protestarían frente al estadio no se cumplieron.

Se vio a un pequeño grupo de jóvenes intentando provocar una reacción, pero la policía los dispersó rápidamente.

Unos 20 minutos antes del inicio, cientos de personas hicieron gestos hacia los manifestantes pro palestinos y cantaron el nombre del activista de extrema derecha Tommy Robinson, pero fueron reprimidos por una fila de agentes y de la policía montada.

Las imágenes recopiladas con drones policiales y cámaras corporales se estudiarán en los próximos días y semanas y podrían dar lugar a más detenciones.

Jack Angelides, director ejecutivo del Maccabi Tel Aviv, volvió a cuestionar la prohibición el viernes.

“¿Por qué en décadas de viajes a Europa con el club es este el único país que ha prohibido a nuestros aficionados y este es el único país donde nos han dicho que no es seguro permanecer en la ciudad donde jugamos?”, le dijo a la BBC.

“No sé qué dice eso, pero creo que es hora de hacer una introspección y ver por qué sucedió esto”.

Sin embargo, Ron Winch, ex oficial de la Policía Metropolitana, dijo que la fuerza había “logrado el equilibrio adecuado” para maximizar la seguridad al cumplir con la decisión.

“La vigilancia policial en el fútbol ha cambiado mucho en los últimos años y depende cada vez más del director. Pero el número de agentes de policía tiene que ser tan alto porque la policía no sabe qué contingencias necesitarán”, afirmó.

“Villa Park es una de esas fincas de estilo antiguo con calles residenciales, por lo que es bastante susceptible a la policía y a los bloqueos si es necesario.

“Mi punto de vista es el mérito de la policía de West Midlands por atenerse a su decisión”.

Adil Parkar, de la mezquita Al Falaah, cerca del puesto Trinity Road de Villa Park, dijo que sentía que la noche era “en general muy segura”.

“Por nuestra parte, desde el punto de vista de la seguridad, felicitamos absolutamente a la policía por el trabajo que hicieron anoche, porque fácilmente podría haber salido mal”, afirmó.

“Estamos en una posición en la que podemos pedir perdón a la policía de West Midlands tras algunas de las recientes declaraciones hechas por políticos de todo el país”.

Tras la prohibición, Sir Keir criticó la medida y dijo que “no toleraremos el antisemitismo en nuestras calles” y que el papel de la policía es “garantizar que todos los aficionados al fútbol puedan disfrutar del partido sin miedo a la violencia o la intimidación”.

La ministra de Cultura, Lisa Nandy, afirmó que la evaluación de riesgos de la policía se “basó en gran parte en el riesgo que representan para los aficionados que asistieron para apoyar al Maccabi Tel Aviv porque son israelíes y judíos”.

Y el líder conservador Kemi Badenoch calificó la decisión de “desgracia nacional”.

Escribió en X que el primer ministro debería “garantizar que los aficionados judíos puedan entrar en cualquier estadio de fútbol de este país”.