W.pilló a Micky van de Ven surgiendo casi por completo Equipo del FC Copenhague en la Liga de Campeones La semana pasada se produjeron dos sentimientos. Primero fue el asombro de que una persona tan fuerte y ágil todavía tuviera suficiente compostura para llegar a la meta como él. Y la segunda es que esto no parece del todo justo. Era como si Gulliver se hubiera asegurado un contrato en la Lilliput Premier League.
Esa misma noche, el Liverpool, equipo que esta temporada ha tenido dificultades físicas en ocasiones en la Premier League, Intimidación al Real MadridSu amenaza en las jugadas a balón parado era tan evidente que al final fue Alexis Mac Allister, de 5 pies 7 pulgadas, quien cabeceó el gol vital. Al día siguiente, Newcastle hizo a un lado al Athletic de Bilbaoen gran parte porque eran más grandes de lo que eran: para el primer partido, la defensa del equipo español parecía haber mirado a Dan Burn y decidido que no tenía sentido siquiera intentar marcarlo.
La Premier League ha tenido una ventaja física sobre gran parte del resto del mundo durante muchos años, pero ahora es especialmente evidente. Si el nivel de élite del juego está avanzando hacia un estilo más directo, cada vez más centrado en las jugadas a balón parado, entonces el fútbol inglés está marcando el camino, y es una tendencia hacia una forma de jugar culturalmente extremadamente familiar. Ver al Arsenal enfrentarse al Crystal Palace y luego al Real Madrid enfrentarse al Barcelona a finales del mes pasado fue presenciar dos versiones tremendamente diferentes del mismo deporte.
Esto tal vez explique por qué cuando Thomas Tuchel Al asumir el cargo en Inglaterra, habla de un fútbol trepidante y de alto octanaje. Pero lo hemos escuchado antes; tiende a ser ineficaz, en parte porque la mayoría de los torneos internacionales se juegan a altas temperaturas y en parte porque el tiempo limitado del que disponen los directivos internacionales requiere una simplificación. Jugar fútbol rápido y coherente requiere horas de práctica en el campo de entrenamiento. Los equipos internacionales pueden ser uno u otro pero es muy difícil que sean ambas cosas al mismo tiempo, al menos por mucho tiempo.
Esa es también la razón por la cual de su tipo Los jugadores rara vez son tan eficaces en la selección nacional como en sus clubes. Un club puede dedicar tiempo a encontrar formas de maximizar las fortalezas y compensar las debilidades de un jugador con cualidades inusuales, como lo ha hecho el Liverpool durante la última década con Trent Alexander-Arnold y Mohamed Salah, o el Manchester City con Phil Foden.
Un equipo nacional no puede, y esa es la razón principal por la que ninguno de esos tres jugadores, a pesar de todas sus cualidades obvias, puede jugar con tanta eficacia en el fútbol internacional como lo hacen a nivel nacional. Si un Foden maduro que juega en un equipo mucho menos esotérico que sus predecesores podrá encontrar un papel en la selección de Inglaterra será una de las grandes preguntas para Tuchel de aquí al final de la temporada. copa del mundo el próximo verano.
A medida que Tuchel se ha adaptado y el rendimiento ha mejorado, también lo han hecho las conversaciones. Su asistente, Anthony Barry, habló la semana pasada sobre un “modelo de juego refractario” y, lo que es más importante, eso no parece significar simplemente un juego más lento. Si bien Inglaterra ha intentado anteriormente adoptar un juego de posesión paciente, ajeno a la mayoría de los jugadores, esencialmente tratando de enfrentarse a equipos más familiarizados con el fútbol de posesión en su juego, Barry habló de implementar “un estilo que les permita moverse y correr como lo hacen cada semana, que resuene con ellos y les permita quitar el freno de mano. Tienen que estar menos estancados en sus pensamientos y más en sus acciones”. El objetivo es capitalizar la “deportividad, versatilidad, fisicalidad y honestidad” de la Premier League.
Esto tiene mucho sentido, pero quizás plantee la pregunta: ¿por qué no funcionó antes? Probablemente haya tres respuestas.
En primer lugar, los árbitros de la Premier League son (o al menos se cree que lo son) menos propensos a castigar físicamente, lo que lleva a que los jugadores jueguen a su manera. En segundo lugar, la naturaleza física de la Premier League la hace agotadora. La energía y las prisas que hacen que los equipos de la Premier League sean tan agresivos al comienzo de la temporada pueden dejarlos exhaustos al final, lo que quizás también ayude a explicar su pobre desempeño, en relación con su extrema riqueza, en la Liga de Campeones.
Pero la tercera razón es quizás la más convincente, y es que el fútbol inglés nunca antes había experimentado un período como en los últimos 15 años en el que jugar desde atrás, tratar el juego como una competencia de posesión más que de territorio, se ha convertido en la norma.
Y eso, junto con los avances en el desarrollo de los equipos juveniles reflejados en los planes de juego de los jugadores de élite y Inglaterra Project DNA significa que este es probablemente el grupo de jugadores de Inglaterra más complejo táctica y técnicamente de todos los tiempos.
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Saben controlar el balón -aunque esa habilidad les ha abandonado en algunos momentos clave de partidos importantes de los últimos años- y tienen la habilidad histórica, perfeccionada esta temporada, de atacar con fuego y furia. Mezclar los dos, especialmente en el calor del verano norteamericano, puede ser un arma extremadamente poderosa. Jugarán al fútbol directo con la experiencia de un mundo orientado a la posesión.
Incluso hubo un precedente, aunque nunca se llegó a aprovechar. Antes del Mundial de 2018, Gareth Southgate, entonces entrenador de Inglaterra, decidió que las bolas muertas eran las más efectivas para el campo de entrenamiento, con sesiones de práctica relativamente limitadas capaces de tener un impacto significativo en el campo. Como resultado, la selección de Inglaterra aterrorizó a sus oponentes con tiros de esquina y de repente llegó a las semifinales.
Nunca estuvo del todo claro por qué la política fue menos efectiva entonces: ¿había la sensación de que una Gran Bretaña emergente habría estado mejor? ¿Están los oponentes implementando estrategias de contraataque? – pero la presencia del experto en jugadas a balón parado del Aston Villa, Austin MacPhee, en el cuerpo técnico de Portugal es una prueba de que otros países han reconocido la importancia de las jugadas a balón parado.
Pero ahí es donde Inglaterra tiene una gran ventaja: tiene a Declan Rice y Bukayo Saka, los dos mejores jugadores a balón parado del mejor equipo en el mejor torneo a balón parado. Y si tardan 90 segundos en entregar cada uno, eso es solo tiempo de recuperación.
La tradicional fortaleza de Inglaterra, que a menudo ha sido la debilidad del torneo, podría volver a convertirse en una verdadera fortaleza el próximo verano.
