La Fórmula 1 confirmó el sábado que las carreras de abril en Bahréin y Arabia Saudita han sido canceladas debido a la guerra en Irán.
El conflicto ha puesto en duda las pruebas del 12 y 19 de abril y ambas fueron canceladas oficialmente antes del Gran Premio de China del domingo.
Esto deja a la F1 con un intervalo de cinco semanas entre la tercera ronda de la nueva temporada en Japón el 29 de marzo y el Gran Premio de Miami el 3 de mayo, y parece que se reducirá el número de carreras esta temporada de 24 a 22, aunque no descarta por completo que los eventos en Bahréin y Arabia Saudita puedan celebrarse en una etapa diferente este año.
“Aunque fue una decisión difícil de tomar, desafortunadamente es la correcta en este momento dada la situación actual en Medio Oriente”, dijo Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, en un comunicado.
“Me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer a la FIA, así como a nuestros increíbles promotores, por su apoyo y total comprensión, ya que esperan recibirnos con su energía y pasión habituales. No podemos esperar a volver con ellos tan pronto como las circunstancias nos lo permitan”.
Un comunicado de la F1 decía: “Hoy se ha confirmado que, después de una cuidadosa evaluación, debido a la situación actual en la región de Medio Oriente, los Grandes Premios de Bahrein y Arabia Saudita no se llevarán a cabo en abril.
“Aunque se consideraron una serie de alternativas, finalmente decidimos que no se realizará ningún reemplazo en abril. Los circuitos de Fórmula 2, Fórmula 3 de la FIA y la Academia de F1 tampoco se llevarán a cabo durante el período programado. Esta decisión se tomó en plena consulta con el equipo de Fórmula Uno, los promotores locales y nuestros clubes miembros en la región”.
Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, dijo en el comunicado: “La FIA siempre pondrá la seguridad y el bienestar de nuestras comunidades y colegas en primer lugar. Después de una cuidadosa consideración, hemos tomado esta decisión con ese sentido de responsabilidad en mente”.
“Seguimos esperando calma, seguridad y un rápido retorno a la estabilidad en la región, y mis pensamientos permanecen con todos los afectados por estos recientes acontecimientos. Bahrein y Arabia Saudita son de vital importancia para el ecosistema de nuestra temporada de carreras y espero regresar a ambos tan pronto como las circunstancias lo permitan”.
“Agradezco sinceramente a nuestros promotores, socios y colegas en el campeonato por el enfoque colaborativo y constructivo que ha llevado a esta decisión”.
Ambos países están envueltos en la guerra de Irán con Estados Unidos e Israel.
La logística del envío de mercancías de la F1 a todo el mundo significa que se deben tomar decisiones rápidamente sobre si correr en Bahréin y Arabia Saudita.
Las fuentes le dijeron a ESPN que la decisión de cancelar Bahrein fue simple, pero la medida para la carrera saudí lo fue menos.
Los sauditas están presionando para que su carrera se desarrolle con normalidad, pero la F1 no quiere arriesgarse a una situación que empeore cuando se acerque la carrera con bienes y personal ya en el país.
El GP de Arabia Saudita se llevó a cabo en 2022 a pesar de un ataque con misiles contra un depósito petrolero cercano de Aramco por parte de los rebeldes hutíes de Yemen mientras se llevaba a cabo una sesión de práctica en el circuito.
En esa ocasión, los pilotos no quisieron continuar, pero la F1 y los organizadores sauditas de la carrera los convencieron de continuar después de una reunión de 4 horas.
Aunque fue un ataque que ocurrió sin previo aviso durante un fin de semana de carreras en curso, la F1 sabe que, dada la situación actual en Irán, el riesgo de seguridad es demasiado alto para regresar a Arabia Saudita esta vez.
Hay más carreras planeadas en la región: en Qatar el 29 de noviembre y la ronda de final de temporada en Abu Dhabi una semana después. Los líderes de la F1 todavía esperan que esas dos carreras se desarrollen según lo previsto.
Hablando a principios de esta semana, el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton apoyó a la F1 para que tomara la decisión correcta.
Hamilton, que saldrá tercero en la parrilla de salida el domingo en China, dijo: “Sé que [F1 CEO] estefano [Domenicali] Haremos lo correcto para todos nosotros y el deporte. Es fantástico tener un gran líder como él”.
Nate Saunders y el asistente personal de ESPN contribuyeron a este informe.
