miEl movimiento se intensificará el sábado cuando Manchester City y Manchester United se enfrenten por duodécima vez en la Superliga femenina. Desde el globo sublime de Caroline Weir hasta la tarjeta roja de Georgia Stanway y El hat-trick de Ella Toone En el Etihad Stadium, en los últimos años esta creciente rivalidad ha comenzado a regalar momentos memorables dignos de un derbi de estas características.
El último encuentro, en el Etihad Stadium el sábado a la hora del almuerzo, promete ser extremadamente emocionante dada la forma de los equipos. El City, que ha ganado cinco derbis de la WSL frente a dos del United, fue líder el fin de semana pasado; El United es tercero, a cuatro puntos. Ambos han perdido una vez esta temporada.
Hay varias historias. ¿Cómo le irá a Andrée Jeglertz, en su primera campaña con el City, frente a Marc Skinner, quien estará a cargo del United por 97ª vez en la WSL? ¿Qué pasa con el drama del último día que llevó a Jess Park y Grace Clinton? intercambio de clubes? ¿Cómo encajaría el estilo dinámico de Jeglertz? El United es más directo ¿acercarse? ¿Cómo pueden resistir ambas defensas ante ataques poderosos?
Un jugador que sabe exactamente lo que significa este derbi es Park. Seguramente habrá mucha emoción para la mediocampista creativa de 24 años cuando regrese por primera vez al club de su infancia, donde pasó sus años de formación en el fútbol profesional.
Park pasó ocho años en el City después de irrumpir en escena a la edad de 16 años con 122 apariciones. Describió unirse al United como “una de las decisiones más difíciles” que tuvo que tomar, ya que la transferencia se basó en su deseo de tener más tiempo de juego, a pesar de las limitadas oportunidades que encontró.
La mudanza salió mejor de lo que podría haber imaginado. Park fue una de las jugadoras más impresionantes de la temporada y su estilo se adaptó fácilmente al del United gracias a la libertad que tenía. Además de sus cuatro goles y dos asistencias, registró la segunda mayor cantidad de recepciones exitosas del torneo (15) y la segunda mayor cantidad de intentos avanzados (24).
En el City, Park jugó más un papel de proveedor, creando pases cortantes desde áreas más profundas para que jugadores como Bunny Shaw pudieran agarrarse. Bajo Skinner, tenía libertad de movimiento, encontrando espacios para operar mientras se movía desde la derecha, bloqueando a Ella Toone y permitiendo que el lateral derecho, generalmente Jayde Riviere, se moviera hacia el espacio en el ala.
“[Park has] “Ha despertado a los jugadores que la rodean”, dijo Skinner este mes. “Agrega otro conjunto de habilidades que saca lo mejor de los demás… Miren cómo comenzó Toone la temporada. Ella y Jess tienen una relación especial: vuelven a la vida juntas”.
A Clinton le ha resultado más difícil adaptarse a la vida en el City después de su salida un tanto amarga del United. A pesar de marcar en su debut, la jugadora de 22 años todavía tiene problemas de salud que han limitado sus oportunidades, pero estará lista para jugar el sábado.
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Ha habido un cambio en Man City con Jeglertz, en términos de estilo y mentalidad. Como dijo Shaw la semana pasada, están ganando partidos que no pudieron la temporada pasada. Jeglertz, desde el principio de su mandato, quiso que su equipo atacara con fuerza, con buenos pies y flexibilidad, con un estilo de ataque diverso. Está dando sus frutos: el City tiene el mayor número de goles esperados en la WSL (20) y ha realizado 141 tiros a portería. Shaw tenía 41 de estos. Sin embargo, no son tan precisos como se esperaba y su defensa, en parte debido a las lesiones y en parte por el estilo, puede parecer frágil.
El sábado, su ofensiva será puesta a prueba cuando se enfrenten a la segunda peor defensa de la liga. Jeglertz espera con ansias el desafío y la oportunidad de jugar un partido así en el escenario más grandioso.
“No se puede apreciar lo grande que es”, dijo el sueco. “Necesitamos estar a la altura y disfrutar jugando este tipo de partidos porque es por eso que comenzaron a jugar al fútbol. Ese será uno de mis mensajes clave. Pero al mismo tiempo, están jugando juegos, no eventos, así que debemos asegurarnos de hacer lo que se supone que debemos hacer y hacerlo con determinación”.
