Justo cuando parecía que otro partido estaría dominado por la monotonía de una controvertida decisión del árbitro asistente de vídeo, el momento de majestuosidad de Charalampos Kostoulas proporcionó un apropiado recordatorio de la belleza que puede aportar el fútbol.
Con su equipo afrontando una derrota polémica, el suplente griego se encontró ante Bournemouth Gol en el primer minuto del tiempo añadido. Un toque en su pecho envió el balón hacia arriba, antes de que el joven de 18 años realizara una brillante chilena inversa que dejó desconcertado al Amex Stadium.
Significó que el botín se repartiera y garantizó que el partido no se decidiera con un penalti en el primer tiempo que el árbitro inicialmente no sancionó, sino que castigó a Amine Adli por tirarse, solo para cambiar de opinión y señalar el punto cuando se determinó en el monitor del campo que el portero del Brighton, Bart Verbruggen, había tocado al marroquí mientras caía al suelo. ¿Cuánta exposición es demasiada? ¿Alguien más lo sabe?
Marcus Tavernier convirtió el penalti y durante mucho tiempo pareció que sería el único gol del partido. Pero el último esfuerzo acrobático de Kostoulas impidió al Bournemouth su primera victoria fuera de casa desde agosto.
El que benefició al “Dr. Tottenham” al poner fin a una racha de 11 partidos sin ganar en su último partido en la Premier LeagueAndoni Iraola todavía tiene una gran tarea que afrontar ante el Bournemouth en lo que queda de temporada. Ante la reciente marcha de Antoine Semenyo, el técnico del Bournemouth dejó claro que un jugador de la capacidad del ghanés es irremplazable. Sea como fuere, Iraola se vio obligado a superar la pérdida de más de £ 200 millones en talento durante el verano, por lo que las salidas valiosas no son una preocupación nueva para él.
Con una gran cantidad de jóvenes no probados entre los suplentes y un equipo que admitió que era “escaso”, Iraola eligió a Adli para llenar el hueco en forma de Semenyo en la izquierda del Bournemouth y dijo a sus hombres que fueran rápidos. “Lo peor ahora es nuestro banquillo”, lamentó el técnico antes de empezar el partido. “Probablemente no podremos influir en el juego, especialmente si estamos persiguiendo, así que tenemos que empezar fuerte”.
El marroquí respondió a la llamada de su entrenador, respaldado por una decisión arbitral indiscutible. Jugado en una posición central después de un rápido contraataque de Tavernier, Adli cayó al suelo mientras intentaba adelantar a Verbruggen para conseguir el balón en el área, lo que provocó que el árbitro Paul Tierney le mostrara una tarjeta amarilla por comportamiento simulado.
Inmediatamente llamado para revisar su decisión en el monitor del campo, Tierney decidió revertirla cuando las repeticiones mostraron contacto entre la pierna derecha del portero del Brighton y la espinilla de Adli. Se consideró irrelevante que el jugador del Bournemouth cayera al suelo, para enfado de casi todos en el Amex Stadium, y se concedió un penalti, que Tavernier lanzó al ángulo inferior. Por decirlo suavemente, parecía una llamada amable.
Brighton casi empató inmediatamente gracias a un cabezazo a corta distancia de Jack Hinshelwood, pero Bournemouth mereció plenamente tomar la delantera en la primera mitad, con el cuarteto de delanteros formado por Tavernier, Eli Junior Kroupi, Adli y Evanilson mostrando constantemente su capacidad para causar problemas a los defensores rivales en esta era post-Semenyo. A pesar de que Brighton disfrutó de la mayor parte de la posesión, el equipo local no tenía nada parecido a la amenaza relámpago de sus oponentes cada vez que entraban en el último tercio.
El público de Amex mostró claramente sus emociones abucheando al árbitro tanto al abandonar el campo al final de la primera parte como al regresar tras el descanso. Casi tuvieron algo de qué alegrarse a principios de la segunda mitad cuando Kaoru Mitoma envió un inteligente disparo que se fue desviado del poste mientras Djordje Petrovic luchaba.
Si el equipo local esperaba que el árbitro encontrara una oportunidad rápida para igualar el número de penales, se equivocaron. Una serie de tiros rodantes de Jan Paul van Hecke se pasaron por alto después de que el centrocampista del Brighton cayera bajo la presión de Alex Scott dentro del área chica. Por un segundo, desesperados, los gritos de balonmano también fueron desestimados.
Al menos Brighton finalmente mostró algo de promesa en ataque, y una triple sustitución logró succionar la energía que se desvanecía de los pulmones de Bournemouth, cuando Georginio Rutter, Carlos Baleba y Yankuba Minteh entraron poco después.
Con el Bournemouth cada vez más hundido y el equipo local cada vez más amenazado, Minteh empujó a Petrovic en el brazo con un regate agresivo y se enviaron centros al área. Entonces llegó un momento que Kostoulas no olvidará fácilmente. El fútbol a veces puede ser sublime.
