Brutal. Crushing. Unbelievable. These are ways to describe Denny Hamlin’s finish in the NASCAR Cup Series Championship.
After Hamlin led 208 laps and held a three-second lead for first place with four laps to go at Phoenix Raceway last Sunday, William Byron went into the wall and the caution flag came out. Disaster then struck for Hamlin, as he slipped to 10th place following a trip to pit road, and Kyle Larson went on to finish ahead of Hamlin to win the Cup Series championship.
Kevin Harvick feels Hamlin’s pain.
“I feel absolutely gutted for Denny Hamlin,” Harvick said on “Kevin Harvick’s Happy Hour.” “With everything that they put together this year, the dominant car that they had in the final event and so many other events and knowing the scenario with his Dad and everything that is happening for him [I’m gutted for Hamlin]”.
Para las paradas, Hamlin & Co. optó por conseguir cuatro neumáticos nuevos, mientras que Larson, que anteriormente estaba en quinto lugar, sólo recibió dos neumáticos nuevos y luego comenzó la prórroga cinco puestos por delante de Hamlin. Larson terminó la carrera en tercer lugar y Hamlin terminó sexto, y el primero consiguió el segundo título de la Copa de su carrera.
“Esa tiene que ser una de las decisiones más difíciles que puedes tomar como jefe de equipo”, dijo Harvick sobre la pérdida de cuatro neumáticos de Hamlin. “Lo escuchaste decir después de la carrera: ‘no parece que fuera así, y si no puedo ganar el campeonato con este auto, entonces probablemente no gane el campeonato’. Y luego ves los comentarios después de la carrera donde dijo: “Ya no sé si quiero conducir un coche”.
Hamlin, quien acaba de disputar su vigésima temporada a tiempo completo en el circuito de NASCAR, todavía no tiene un campeonato de la Copa.
Esta temporada, Hamlin ganó seis carreras, tuvo 14 resultados entre los cinco primeros y 18 entre los 10 primeros, terminando segundo detrás del campeón de la Copa por segunda vez en su carrera. Esta es la primera temporada de Hamlin con el jefe de equipo Chris Gayle después de seis temporadas con Chris Gabehart como su jefe de equipo (2019-24).
Hamlin, de 44 años, terminó tercero por el título de la Copa en tres temporadas y entre los 10 primeros en 17 de sus 20 temporadas a tiempo completo. Hamlin, quien ha pasado toda su carrera en la Copa en Joe Gibbs Racing, también es copropietario de 23XI Racing con NBA Leyenda Michael Jordan.
Hamlin está empatado con Harvick en victorias de todos los tiempos en la historia de NASCAR con 60.
¿Quieres recibir excelentes historias directamente en tu bandeja de entrada? Crea o inicia sesión en tu cuenta de FOX Sports¡Y sigue ligas, equipos y jugadores para recibir boletines informativos personalizados diarios!
