La atleta paralímpica de invierno Taryn Dickens está luchando contra una enfermedad que en 2019 la llevó al alcoholismo y eventualmente a permanecer seis semanas en una unidad de salud mental.
Pero Canberran se negó a permitirle luchar contra la distrofia de células cónicas, un grupo de trastornos caracterizados por la pérdida de la visión, que dictaron su vida a largo plazo y culminaron con su participación en el concurso. Juegos Olímpicos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina.
Dickens, de 43 años, se encuentra en Italia para participar en una serie de pruebas de heptatlón y esquí de fondo.
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Se convirtió en la atleta paralímpica de invierno de mayor edad de Australia en su debut olímpico.
Es un testimonio de lo resiliente que ha sido desde que una serie de síntomas preocupantes comenzaron a preocuparla a los 36 años, así como de la admirable forma en que ha asumido el decatlón y el esquí de fondo desde su diagnóstico que le cambió la vida.
Taryn Dickens, entrenada por Lynn Maree Cullen, compite en esquí de fondo en Milano Cortina. Juegos Paralímpicos de Australia
“Se puso bastante oscuro”, dijo Dickens, quien siguió una carrera en la Marina, recordando sus batallas contra el alcoholismo y la salud mental en una entrevista con Wide World of Sports.
“Tengo una casa en Sydney. En el ejército, estás bastante solo y aislado porque no tienes mucha familia cerca.
“Trabajé en la fábrica con muchos muchachos que hicieron todo lo posible para ayudarme, pero la forma en que nos unimos fue simplemente bebiendo cerveza, así que comencé a beber. Antes de eso, no era alcohólico, pero comencé a beber, y en el camino a casa desde el trabajo, tomaba algunas botellas de vino y bebía por la noche para ayudarme a dormir.
“Realmente no tenía un propósito porque no sabía lo que me iba a pasar. No estaba seguro de poder permanecer en la Marina”.
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Dickens trabaja actualmente en el departamento de gestión de la Marina. Antes de ser diagnosticada, trabajó como técnica en electrónica.
“Yo era ensamblador y tornero. Era mecánico de oficio cuando tenía 20 años y luego pasé a la electrónica cuando tenía 30. No sabía nada más que trabajar con mis manos”, dijo Dickens.
Taryn Dickens compite en biatlón en los Juegos Paralímpicos de Invierno. Juegos Paralímpicos de Australia
“Así que ver distorsiones y cosas así, y no estar seguro de lo que estás viendo, es bastante inquietante.
“Y me dijeron que la enfermedad de la neurona motora [MND] podría ser una cosa, o EM [multiple sclerosis]cuando realmente no tienes a nadie en quien confiar, ni familia cerca, es difícil.
“Desafortunadamente, el alcohol me ayudó, pero al mismo tiempo podría haberme ayudado a sobrevivir”.
Pasaron seis meses desde que aparecieron los síntomas hasta que los médicos le dieron el diagnóstico.
Era alcohólica hasta el punto de emborracharse todos los días después del trabajo y, a menudo, compraba seis latas de cerveza y varias botellas de vino de camino a casa.
Luego se sentaba en casa y trataba de beberse a su demonio.
Sabía que realmente necesitaba ver a un psiquiatra. También sabía que necesitaba urgentemente tiempo de tratamiento en una unidad de salud mental. Fue a ver a un psiquiatra y pidió exactamente eso.
“Creo que quedé muy traumatizado cuando fui al hospital”, dijo Dickens.
Taryn Dickens y la guía turística Lynn Maree Cullen comparten un momento emocionante durante los Juegos Paralímpicos de Invierno. Getty
Su sentido del humor se manifestó varias veces durante la conversación.
“Las bombas y la ceguera no van de la mano”, sonríe, pensando en la transición de la electrónica a la oficina.
“Es agradable poder decir que ya tuve suficiente [of the alcoholism]Necesito más ayuda de la que recibo y necesito ir al hospital.
“Todo es parte de eso, ¿verdad? Todo es parte de afrontar la situación, avanzar y resolver las cosas”.
“Estoy muy contento de haber podido salir del otro lado.
“Me gustaría que más personas pudieran hacer eso”, añadió, reflexionando sobre la atención de salud mental que recibió.
“Me gustaría que estuviera disponible para más personas. Soy muy afortunado, trabajando en el Departamento de Defensa, de que esté disponible para nosotros si necesitamos ayuda”.
Dickens tiene un perro guía. Su nombre es Gigi.
Durante la competencia, fue entrenada por Lynn Maree Cullen.
La querida perra guía de Taryn Dickens, Gigi. Instagram
Para Dickens, su batalla contra la distrofia de células cónicas comenzó con un dolor de cabeza intenso e implacable.
“Pensé que tenía migraña, una especie de alucinación brillante, y que no desaparecía”, recuerda.
“Así que fui al médico y pedí ayuda, y les llevó unos seis meses descubrir qué era.
“Estoy bastante satisfecho con este diagnóstico en comparación con algunas de las alternativas”.
Mientras Dickens se preparaba para asistir a su primer evento Paralímpico, las lágrimas comenzaron a rodar por su rostro.
Hablando desde Lago, Italia, en medio de los Juegos Olímpicos, se tomó un momento para disfrutar de su inmenso sentimiento de orgullo.
“Estoy muy orgullosa de haber seguido avanzando y concentrada en mi objetivo de albergar los Juegos Paralímpicos”, dijo.
“Para mí, ir a los Juegos Paralímpicos nunca se trató de ganar una medalla o terminar primero; se trataba simplemente de cruzar la línea de meta. Ciertamente lo hice. Lo hice con estilo, con algunos amigos de casa entre la multitud.
“Estoy increíblemente orgulloso de mí mismo y de cómo sigo avanzando, estableciendo nuevas metas y manteniéndome feliz”.
