“¿Qué tan difícil puede ser?”
Estas son las últimas palabras famosas. Se convirtió en el lema de los chicos de Top Gear a principios de la década de 2000, cuando intentaron algo extravagante y, francamente, tonto.
Entonces, cuando algunos amigos y yo decidimos que queríamos practicar un nuevo deporte, y después de unos vasos de limonada y un largo almuerzo centrado en el curling, pronunciamos esas famosas palabras.
LEER MÁS: La asombrosa resurrección de la estrella ‘embrujada’ del resumen de la NFL
LEER MÁS: Por qué Australia tiene la ‘fórmula perfecta’ para este momento
con tu sueño olímpico En nuestro radar y a menos de dos años de lograr nuestro objetivo, Boyd, Cormac, Matt, Nick y algunos otros amigos se unieron a mí en Boondall Iceworld al norte de Brisbane para una velada de “Ven y prueba tu habilidad con el curling”. Unos padres cuarentones y un joven fisioterapeuta les ayudan a crear vínculos; ¿Qué tan difícil puede ser?
Los Curlews (Andrew Swain en el extremo derecho del tiro levantando el pulgar) nacieron de una ‘limonada’. Maduro
Empezamos donde empiezan todos: rodillas temblorosas, dedos de los pies fríos y una saludable dosis de humildad. Pasamos esos primeros días simplemente tratando de dominar la mecánica: el deslizamiento, la liberación, cómo el hielo “agarra” el hielo.
Hay una complejidad confusa en rizar el cabello. La gente lo ve en la televisión cada cuatro años y piensa que son solo patinetas sobre hielo. Pero cuando estás ahí fuera, te das cuenta de que es un juego de milímetros. Es “ajedrez sobre hielo”, pero las piezas pesan 20 kg y el tablero está a 45 metros de ti y cambia constantemente bajo tus pies.
Nos inclinamos hacia ese desafío.
Nuestra primera competición fue organizada por la Queensland Curling Association (QCA), en la que participamos como ‘Curlews’. Llegamos a la final y, tras conformarnos con el empate, dos semanas después tuvimos que volver y jugar la final por primera vez en la historia de la QCA. Esa noche perdimos, pero eso nos dio más confianza de cara al Campeonato Nacional.
No sorprende que el curling en Australia sea una industria de nicho y, por lo tanto, no haya bandas de curling dedicadas en el país. Todos los curlers australianos deben competir y practicar en una pista de hielo de usos múltiples. Los jugadores de hockey sobre hielo, los patinadores artísticos y los patinadores recreativos tienen prioridad en la mayoría de las pistas del país. La única pista de curling de nivel olímpico en el hemisferio sur se encuentra en Naseby, Nueva Zelanda, un pequeño pueblo rural a unas dos horas de Queenstown. Aquí es donde Curling Australia celebra sus Nacionales y lo ha hecho durante más de una década.
Un viaje a Nueva Zelanda para nuestro grupo no es barato, por lo que buscamos patrocinadores y tuvimos la suerte de contar con maravillosos apoyos en la familia Maynard, de Maynard Cattle Company. Geoff, Alison y su familia les dieron a los Curlews tres vacas y las vendimos para financiar el viaje e invertir en escobas, zapatos y todas las demás herramientas del oficio.
Vea los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 en vivo y gratis en el Canal 9 y 9Ahora. Además, cada evento en vivo & On demand, cada medalla en 4K y cobertura internacional exclusiva en Deportes Stan.
Andrew Swain posa con el premio ‘Spirit of Curling’. Maduro
En mayo de 2025, los Zarapitos hicieron una peregrinación a Nueva Zelanda y fue allí donde recibimos una buena dosis de realidad.
Básicamente estábamos jugando en el patio trasero. cricket en nuestra entrada y actualmente jugando en SCG. La diferencia en el aderezo es tiza y queso.
Somos increíblemente afortunados de que la comunidad de curling sea tan amigable y acogedora. Cada equipo y jugador que nos encontremos en el torneo de todos contra todos nos ayudará con un conocimiento aquí y allá. Elija la línea correcta. Técnica de escaneo. Control de peso. La competición se desarrolla simultáneamente en las páginas contiguas a la nuestra, por lo que habrá algún que otro consejo y aliento por parte de los equipos más experimentados. Fue realmente humillante y alentador.
Como comentarista de rugby es mi trabajo diario, así que, naturalmente, aproveché la oportunidad de tomar el micrófono para transmitir en vivo cuando no estábamos jugando. Organizar partidos con el seleccionador nacional Perry Marshall fue invaluable en nuestra educación. Poder intercambiar notas con Hugh Millikin, el padrino del curling australiano, y recibir comentarios de muchos de los representantes de Australia nos dio confianza en cada lanzamiento.
Uno de los momentos más destacados fue conocer al dúo de dobles mixtos que enarbola la bandera internacional del curling australiano. Tahli Gill y Dean Hewitt ocupan actualmente el puesto número uno del mundo en dobles mixtos. En un cruel giro del destino, no lograron clasificarse para Milano Cortina 2026. Un desgarrador desempate a muerte súbita que no salió según lo planeado les hizo perder un lugar.
El hecho de que Tahli y Dean sean los dos mejores equipos del mundo y representen a un país sin patinaje es notable. Es el equivalente a que ‘Eric the Eel’ se convirtiera en el nadador número uno del mundo en 50 m estilo libre. Las pistas de hielo exclusivas en Australia son y siguen siendo una prioridad para este deporte y esperamos que su historia pueda ayudar a correr la voz. Aunque no tienen garantizada una plaza olímpica, aspirarán al Campeonato Mundial a finales de este año y competirán por la medalla de oro. Han estado muy entusiasmados y dispuestos a compartir su sabiduría durante el año pasado y los hemos apoyado en cada paso del camino.
Dean Hewitt y Tahli Gill del equipo de Australia celebran su victoria en Beijing contra el equipo de Canadá. Getty
Nuestro sueño Milano Cortina 2026 terminó en el Nacional de 2025 con un sexto lugar, sin embargo, encendió un fuego que ardió muy intensamente para nosotros. Nuestro amor por este deporte crece cada vez que pisamos el hielo. Si bien los Juegos Olímpicos son nuestro objetivo final, nos parece emocionante difundir el evangelio del curling y animamos a todos los que puedan a que lo prueben. Los Juegos Olímpicos de Invierno Alpinos de Francia 2030 están ahora en la mira.
En febrero, en Australia Occidental, Queensland y Victoria, las asociaciones de curling llevarán a cabo sesiones de “ven y prueba”, y cualquiera en esos estados que quiera intentarlo definitivamente debería hacerlo. Así empezó el equipo Curlews, y cuanta más gente practique este deporte, mayor será la competencia.
Los Curlews (Boyd, Cormac, Matt, Nick y yo) hemos encontrado un amor completamente nuevo por el deporte y por competir en curling. La parte más difícil fue presentarse esa primera noche. Desde entonces, todo ha sido un viaje salvaje y nos ha encantado cada minuto. Así que deja de preocuparte y tómate una oportunidad. ¿Qué tan difícil puede ser?
Andrew Swain convocará el partido para el Canal 9 y 9Ahora como parte de la cobertura de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Estén atentos ya que la cobertura comienza con ‘Let the Games Begin’ esta noche a las 9:15 p.m. (AEDT).
