LIVINO: superestrella del esquí Eileen Gu es una imagen de contraste
El joven de 22 años es dos veces chino-estadounidense. Juegos Olímpicos La medallista de oro suele decir que lleva “el peso de dos países sobre sus espaldas”, pero tiene una personalidad alegre.
Todavía es muy joven, pero ha hablado elocuentemente sobre haber sido arrastrada a un conflicto geopolítico debido a su decisión de competir por China cuando era adolescente, aunque aprecia todo lo que le ha brindado crecer en Estados Unidos.
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Gu ya era una de las mejores esquiadoras de estilo libre de todos los tiempos y ferozmente competitiva, pero superó su mayor decepción con gracia y humildad, y luego habló con los medios hambrientos durante horas después de la competencia.
El circo que la rodea es incomprensible hasta que lo ves de cerca.
El lunes, Gu esquió posiblemente la mayor competición de descenso de todos los tiempos, sólo para ser derrotado por la superestrella suiza Mathilde Gremaud, la única persona que se interpone entre Gu y una inimaginable medalla de oro en tres eventos de estilo libre en Beijing. Gu tiene sólo 18 años y debe soportar el peso de las expectativas de los 1.400 millones de habitantes de China.
La mayoría de los días, Gu habría completado el conjunto de medallas de oro olímpicas con su primera carrera final cuesta abajo en Livigno, pero cuando Gremaud nuevamente la superó en una increíble segunda carrera, la medallista de plata por segundo Juegos consecutivos se ignoró y, sin que nadie se lo pidiera, elogió a su mayor rival.
Antes de eso, se acercó a una multitud de entusiastas fans chinos gritando su nombre y pasó unos minutos asegurándose de que supieran cuánto los apreciaba. Ella vuelve a llenar sus tazas para que puedan irse del lugar con un recuerdo que el dinero no puede comprar. Algunos atletas se niegan a ser el tipo de personas que suscriben el dicho “nunca debes conocer a tus héroes”.
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Los aficionados chinos ondean banderas para dar la bienvenida a la medallista de plata Eileen Gu después de la final de esquí estilo libre femenino en Livigno. AP
Con estos antecedentes, la imagen de Gu de pie junto a la adolescente prodigio australiana Indra Brown en el podio de la Copa del Mundo en diciembre apareció nuevamente a la vista.
Con sólo 15 años, Brown acaba de afirmando ser la superestrella del futuro con su destacada actuación en halfpipe que la ayudó a ganar una medalla de bronce.. Mientras la melburniana miraba la casa entre las tuberías, inmediatamente uno se daba cuenta de que ella no era más que una botella de champán en la mano.
Fue un momento muy preocupante para Gu y se inclinó desde el escalón más alto del podio para ayudar a su protegido, y posiblemente a su próximo rival a largo plazo, a descorchar la botella.
“¿Qué tan lindo es eso?” Gu habló con los medios australianos, incluido Wide World of Sports, cuando se le pidió en las primeras horas de la mañana del martes (AEDT) que hablara sobre el momento del podio que compartió con Brown.
“El momento del champán, tan encantador. Ella no sabía cómo abrir el champán, así que fui a ayudarla a abrirlo.
“Mi primer podio en un Mundial fue cuando tenía su edad, cuando tenía 15 años, me pasó lo mismo pero no había nadie que me ayudara, así que fue realmente vergonzoso”.
A pesar de que Gu es uno de los atletas mejor pagados del mundo, recaudando más de 30 millones de dólares el año pasado sólo a través de patrocinios, considera que Brown es identificable en varios niveles.
Ambos son adolescentes extremadamente talentosos a quienes les entregaron botellas de champán frente a las cámaras antes de que supieran qué hacer con ellas, pero ambos fueron entrenados por el mismo entrenador, Jamie Melton, quien ayudó a Gu a navegar por el centro de atención cuando era joven y ahora es mentor de Brown.
Gu describe a la estrella australiana en ascenso como una “mini yo” y, a pesar de la brecha actual en perfil, experiencia y credenciales en el escenario mundial, la respeta como una amenaza potencial real a su estatus como reina indiscutible del pipe.
Indra Brown celebra su victoria en el podio después de la Copa del Mundo femenina de esquí estilo libre en Calgary en enero. AP
“Tenemos el mismo entrenador que me crió a su edad y ahora está trabajando con él, por lo que somos muy cercanos y muy amigables por eso”, dijo Gu.
“Pero su estilo de esquí también me recuerda mucho a mí, especialmente en el tubo. La forma en que agarra el eje que tiene en el tubo, yendo de pendiente en tubo. Creo que realmente ves ese tipo de transición de ADN, que es realmente especial, y me hace muy feliz”.
“Creo que encajaría muy bien en el futuro del tubing femenino. He estado buscando a alguien así por un tiempo y creo que ella es la verdadera opción. Ella es la siguiente”.
No es sólo Gu quien está entusiasmado con el potencial de Brown. A pesar de ser uno de los competidores más jóvenes en Milano Cortina, este joven de 16 años puede ser uno de los pocos esquiadores en el campo capaz de realizar un espectacular salto mortal en el tubo.
Ese emocionante partido comenzará el jueves por la mañana (AEDT) y hará realidad una de las verdaderas pasiones de Gu: ver a un joven emerger después de negarse a adaptarse a las presiones de la adolescencia que a menudo hacen que los niños sean expulsados de su deporte.
Eileen Gu celebra con una medalla de plata tras la final femenina de esquí alpino estilo libre en Livigno. AP
“Los deportes me han dado alegría y una perspectiva única de la vida, especialmente cuando era joven”, dijo Gu.
“La confianza que me inculcaron al competir en un deporte de aventura dominado por hombres significa que literalmente estás superando los límites de las limitaciones humanas.
“Esa (su medalla de plata del lunes) fue la mejor carrera de Slopestyle que he hecho… poder hacer eso también aporta un profundo nivel de confianza y creo que muchas mujeres jóvenes pueden beneficiarse de eso.
“Ves que el porcentaje de mujeres que participan, de niñas que participan en deportes, disminuye rápidamente entre las edades de 11 y 14 años, en la escuela secundaria. Y no es ‘oh, tienes que ser un atleta profesional’, son simplemente estas presiones sociales tácitas que lo hacen aburrido o que los deportes ya no te pertenecen”.
“Pero es justo cuando las niñas necesitan sentirse más seguras, necesitan ser más maduras, necesitan confiar y amarse a sí mismas y apostar por sí mismas cuando todo va bien”.
La competencia de venta de pipas preparará el escenario para que dos mujeres jóvenes superen los límites de lo posible. Uno de ellos resultó ser australiano.
Átate.
