SAN FRANCISCO – A pesar de un renovado impulso de los propietarios de la NFL para avanzar hacia una temporada regular de 18 juegos, el liderazgo de la Asociación de Jugadores de la NFL dejó en claro el martes que los jugadores no apoyan un calendario ampliado de la temporada regular.
“Nuestros miembros no quieren participar en un juego número 18 de la temporada regular”, dijo David White, director ejecutivo interino de la NFLPA, en la conferencia de prensa anual de la semana del Super Bowl de la liga, citando preocupaciones de salud y seguridad de los jugadores que vienen con una temporada más larga. “…Un partido número 18 no es algo normal para nosotros. Es un asunto muy serio. Es algo que surge de las negociaciones, y nada progresará hasta que los jugadores hayan tenido la oportunidad de tomar todos esos factores en cuenta, considerarlo y luego, a través de las negociaciones, decir sí o no a un partido número 18.
“Pero con la situación actual, los jugadores han dejado muy claro que no tienen ningún interés en ello”.
Si bien el comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo que agregar un juego número 18 era “un no-no” en su conferencia de prensa previa al Super Bowl el lunes, Patriotas de Nueva Inglaterra El propietario Robert Kraft habló con firmeza sobre el calendario ampliado durante una aparición radial en enero en 98.5 The Sports Hub desde el Estadio Gillette.
“Quiero decirles que ahora nos esforzaremos como Dickens para alcanzar los objetivos internacionales. [games] más importante para nosotros”, dijo Kraft a “Zolak & Bertrand”. “Cada equipo hará 18 [regular-season games] y dos [preseason games] y eliminar uno de los partidos de pretemporada, y cada equipo jugará un partido en el extranjero cada año.”
Tal como están las cosas, los propietarios de la NFL no pueden ampliar el calendario de la temporada regular a menos que la liga y la asociación de jugadores acuerden iniciar negociaciones antes de que expire el acuerdo colectivo en marzo de 2031.
El martes, el presidente White y la NFLPA Jalen Reeves-Maybin Goodell se hizo eco de eso al decir que no ha habido discusiones o negociaciones formales sobre agregar juegos adicionales.
“Hay 31 propietarios, todos tienen diferentes agendas y puntos de vista sobre las cosas”, dijo Reeves-Maybin cuando se le preguntó si el partido extra era inevitable. “… Tal vez esta es una forma en la que están tratando de influir… No hemos abierto ninguna discusión sobre 18 juegos. No es algo que a los jugadores les entusiasme o que realmente intenten impulsar. Luego trabajamos mucho y lanzamos un buen producto cada año y no es algo que consideremos necesario”.
White añadió: “Una declaración arbitraria no tiene peso. Es un país libre. La gente puede decir lo que quiera, pero… ¿es eso cada vez más inevitable?… La respuesta es absolutamente no. Ése es un punto de negociación”.
Tanto White como Reeves-Maybin expresaron su preocupación por las mayores tasas de lesiones que podrían ocurrir después de una temporada más larga. White señaló una serie de lesiones importantes que ocurrieron al final de la temporada regular y la postemporada de este año. Jefes de Kansas City mediocampista Patricio Mahomes sufrió una lesión del ligamento anterior cruzado que puso fin a su temporada en la semana 15, mientras que el mariscal de campo Jardinero Minshew se rompió el ligamento cruzado anterior una semana después. marrones de cleveland correr de nuevo Quinshon Judkins también sufrió una terrible lesión en la pierna que puso fin a la temporada en la Semana 16, mientras que Cuervos de Baltimore mediocampista Lamar Jackson abandonó el campo temprano en el partido contra los New England Patriots esa misma semana debido a una lesión en la espalda.
“Es un castigo y podemos verlo en equipos que tienen récords profundos en postemporada”, dijo White. “Y lo hemos visto este año… Esas lesiones cuestan a los jugadores, pueden acortar sus carreras, pueden reducir los ingresos de por vida. Y cuando una carrera promedio ya dura tres o cuatro años, eso se convierte en algo existencial”.
White y Reeves-Maybin no solo están preocupados por el impacto de un juego adicional en la salud y seguridad de los jugadores, sino que también dijeron que la inconsistencia en los viajes internacionales es algo que están monitoreando a medida que la liga continúa expandiendo su cartera de juegos internacionales. La NFL ha anunciado nueve juegos internacionales para 2026, incluidos concursos en Australia, Francia y México.
“Es un enfoque aparentemente azaroso el que adoptan los clubes cuando se trata de viajar”, dijo White, admitiendo que los jugadores están emocionados de competir en un “escenario global”.
“Algunos equipos llegarán unos días antes, algunos volarán el día anterior, algunos estarán cerca del sitio de entrenamiento. Algunos tendrán que viajar largas distancias para los jugadores después de ese viaje cuando están demasiado cansados por el jetlag, etc. Y luego los próximos juegos y si hay algún tiempo real de recuperación para sus cuerpos, eso tampoco es consistente… todas esas cosas deben ser tomadas en cuenta si vamos a hablar de viajar aún más lejos o involucrarnos”. Más partidos internacionales”.
Goodell añadió el lunes que espera tener 16 partidos internacionales en el futuro.
“Creo que es un hito importante en el que trabajar”, dijo Goodell. “Creo que estamos avanzando en la dirección correcta, con el deseo de nuestra parte pero también con el deseo de que la gente tenga esto en sus comunidades y algunas de las ciudades más grandes del mundo lo están pidiendo”.
Además de las ubicaciones de los juegos, White y Reeves-Maybin también discutieron preocupaciones sobre las superficies en las que se juegan los juegos en relación con la salud y seguridad de los jugadores.
Mientras que el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Jeff Miller, y el director médico, el Dr. Alan Sills, dijeron que los datos de la NFL muestran tasas de lesiones casi idénticas en superficies de césped artificial (0,43) y césped natural (0,42), White dijo el martes que “90%” de los jugadores prefieren jugar en césped.
“Los datos a los que tenemos acceso muestran que el retorno de energía de las superficies sintéticas es significativamente mayor que en el césped natural. Esto respalda lo que los jugadores dicen solo por su experiencia, y el sentido común dice que es más difícil. Es más duro para el cuerpo”, dijo White.
Pero cuando se le preguntó específicamente sobre las quejas de los jugadores sobre la superficie de juego naturalmente rugosa en el Acrisure Stadium de Pittsburgh, White agregó que el mantenimiento del campo es tan importante como la composición de la superficie.
“Es un césped bien mantenido”, dijo White. “El pasto que está lleno de barro o congelado con hielo o lo que sea, eso no ayuda. Eso es césped mantenido. Es un patio de recreo que es bueno para los jugadores y bueno para sus cuerpos para que puedan jugar el juego que todos amamos”.
