Jaren Jackson Jr. se está adaptando muy bien y está dando una primera impresión sólida con el Utah Jazz.
El ex Jugador Defensivo del Año de la NBA también tuvo un sólido juego ofensivo y buscará registrar una actuación de 20 puntos en su cuarto juego consecutivo con su nuevo equipo cuando el Jazz se enfrente a los Portland Trail Blazers el jueves por la noche en Salt Lake City.
El choque será el último antes del parón del Juego de Estrellas para ambos equipos.
Es posible que Jackson no quiera tomarse un descanso del juego, ya que se ha destacado desde que Utah lo adquirió de los Memphis Grizzlies como parte de un intercambio de ocho jugadores a principios de la semana pasada.
Anotó 22 puntos en 25 minutos en su debut en Utah el sábado en una derrota como visitante ante el Orlando Magic. Dos noches después, volvió a anotar 22 puntos en 25 minutos cuando el Jazz logró una victoria sobre el Miami Heat.
Jackson continuó liderando el camino el miércoles con 23 puntos en 22 minutos mientras Utah vencía a los Sacramento Kings 121-93.
“El crédito para mis compañeros de equipo”, dijo Jackson después de la última victoria. “Fue una gran semana. Fue una locura. Me hicieron sentir bienvenido y cómodo. Estaba feliz de estar en un partido en casa. Fue ruidoso. Fue increíble”.
Jackson, dos veces All-Star, promedia 19,5 puntos en 48 partidos, los primeros 45 con los Grizzlies.
El Jazz adquirió a Jackson para formar equipo con Lauri Markkanen, un ex All-Star que casi no ingresa al equipo esta temporada. Markkanen promedia 26,7 puntos, el mejor de su carrera, en 41 partidos después de anotar 19 goles contra los Kings.
“Él puede hacer todo en el campo”, dijo Jackson sobre Markkanen. “Esta afición sabe lo que aporta. Estoy feliz de estar allí con él y seguiremos haciéndolo”.
Utah ganó partidos consecutivos por primera vez desde finales de diciembre. El Jazz había perdido 12 de 14 juegos antes de ganar contra Miami y Sacramento.
Las dos victorias se produjeron sin el destacado guardia Keyonte George (esguince de tobillo derecho), quien se ha perdido cinco de los últimos seis partidos, los primeros tres por un esguince en el tobillo izquierdo.
Mientras tanto, los Trail Blazers están completando una rápida gira de dos partidos.
Portland cayó al décimo lugar de la Conferencia Oeste cuando fue derrotado por los Timberwolves 133-109 el miércoles en Minneapolis. Julius Randle anotó 41 puntos para Minnesota.
Jrue Holiday lideró a Portland con 23 puntos, mientras que el All-Star Deni Avdija logró sólo 11 puntos con 3 de 14 tiros. Falló los siete tiros desde detrás del arco.
Avdija ha luchado contra el dolor lumbar en las últimas semanas y es candidato a descansar por segundo partido consecutivo.
Se espera que Shaedon Sharpe (distensión en la pantorrilla izquierda) de Portland se pierda su cuarto partido consecutivo.
El entrenador interino de los Trail Blazers, Tiago Splitter, no quedó satisfecho con el esfuerzo contra Minnesota. Particularmente preocupante fue ver a su equipo perder el balón 26 veces en la peor actuación de la temporada. Los Timberwolves anotaron 43 puntos por faltas.
“Por supuesto, no fue un buen partido. No pudimos encontrar nuestro ritmo”, dijo Splitter. “Hicieron un gran trabajo con su defensa. Pasamos demasiado el balón. Es imposible ganar un partido así”.
Portland podría tener un mejor récord el jueves, tras una victoria por 2-0 sobre el Jazz esta temporada. Los Trail Blazers lograron una victoria por 136-134 el 29 de octubre en Salt Lake City y Portland lideraron hasta por 32 puntos en una victoria en casa por 137-117 sobre el Jazz el 5 de enero.
“Tenemos que mejorar y lo haremos”, dijo Splitter. “Creo que es un partido que no es para todos (el miércoles).
“Tenemos que regresar. Tenemos otro partido (el jueves por la noche). Tenemos que reagruparnos y ver quién está listo para jugar”.
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