El mariscal de campo de los Broncos, Jarrett Stidham, podría ver esto como una prueba de alto riesgo o una oportunidad de oro.
Si Stidham gana el Campeonato de la AFC el próximo fin de semana, se convertirá en el segundo mariscal de campo en la era del fútbol moderno en hacer su primera apertura de temporada en los playoffs y ganar.
Stidham comenzará en lugar del mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, quien se rompió el tobillo cerca del final de la victoria en tiempo extra del sábado sobre los Bills.
A través de Kalyn Kahler de ESPN.com, seis centrocampistas desde 1950 ha sido titular en un partido de postemporada después de no haber sido titular en un partido de temporada regular. Sólo ganó Frank Reich, reemplazando a Jim Kelly en el épico juego de comodines de 1992 contra los Oilers, en el que los Bills borraron un déficit de 35-3 en el tercer cuarto para ganar en tiempo extra 41-38.
Reich obtuvo otra victoria el fin de semana siguiente, derrotando a los Steelers en el Three Rivers Stadium en la ronda divisional, 24-3. (Kelly tomó el relevo a partir de ahí).
Aunque Reich no inició ningún partido en la temporada de 16 partidos de 1992, lanzó 47 pases en cinco apariciones. Stidham no lanzó ningún pase durante la temporada 2025 de 17 partidos. O durante la temporada 2024 de 17 partidos.
Stidham, a través de Kahler, solo el segundo mediocampista para comenzar su primera temporada regular en el juego por el título de la conferencia o más tarde. En 1972, Roger Staubach hizo su primera apertura de año en lugar de Craig Morton en el Campeonato de la NFC; Los Cowboys perdieron ante Washington, 26-3.
Stidham jugó por última vez en las semanas 17 y 18 de la temporada 2023, luego de que los Broncos enviaran a la banca a Russell Wilson por razones financieras. Stidham también inició dos juegos al final de la temporada 2022, luego de que los Raiders enviaran a la banca a Derek Carr por razones financieras. Esas fueron las únicas cuatro aperturas en la carrera de Stidham.
En siete días, se enfrentará al equipo que lo seleccionó en 2019 (los Patriots), o a los sucesores de Houston de la franquicia Oilers que fue víctima de Frank Reich, hace 33 años.
