Masataka Yoshida conectó un jonrón de dos carreras con dos outs en la séptima entrada, ayudando al campeón defensor Japón a ganar el Grupo C en el último juego del Clásico Mundial de Béisbol con una victoria 4-3 sobre Australia el domingo en Tokio.
Yoshida pudo anotar en la entrada luego de que el lanzador australiano Jon Kennedy no pudo atrapar el tiro de Jarryd Dale en primera base para completar una doble matanza. El toletero de los Boston Red Sox hizo que Kennedy pagara por sus fechorías al colocar su slider de 0-1 en los asientos del jardín derecho-central para darle a Japón una ventaja de 2-1.
Teruaki Sato y el jardinero de los Cachorros de Chicago, Seiya Suzuki, brindaron seguridad en la octava entrada, con el primero consiguiendo un doble productor y el segundo concediendo una base por bolas con las bases llenas.
Japón, que registró sólo cinco hits, se benefició de 12 bases por bolas para ponerse 3-0 en el round robin.
Alex Hall y Rixon Wingrove conectaron jonrones solitarios cada uno en la novena entrada para Australia (2-1), que aún puede llegar a los cuartos de final con una victoria sobre Corea del Sur (1-2) el lunes.
Los dos mejores equipos de cada uno de los cuatro grupos avanzarán a los cuartos de final, que se dividirán entre Miami y Houston. Las semifinales del 15 y 16 de marzo, así como la final del 17 de marzo, se jugarán en Miami.
El australiano Aaron Whitefield consiguió tres de los ocho hits de su equipo y anotó gracias a un error de tiro en la sexta entrada.
Whitefield, quien anteriormente jugó para los Mellizos de Minnesota y los Angelinos de Los Ángeles, disparó un doble al jardín derecho con un out e intentó robar la tercera base. El tiro del receptor Kenya Wakatsuki entró bien dentro de la línea de la tercera base y hacia el jardín izquierdo, lo que permitió a Whitefield correr a home.
Japón amenazaba con un empate sin anotaciones con Shohei Ohtani al bate y las bases llenas con dos outs en la cuarta entrada. Sin embargo, el receptor australiano Robbie Perkins sorprendió a Shugo Maki inclinándose demasiado lejos de la segunda base y le dio un hit a Dale para terminar la entrada.
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