Inter Miami se ha recargado para 2026 como ningún otro equipo de la MLS puede hacerlo | MLS

W.redondo MLS La Copa ofrece sólo unos pocos beneficios garantizados: el trofeo y un premio en efectivo (300.000 dólares, aproximadamente el salario de un defensor suplente de la MLS). Históricamente, también ha llevado a reconstrucciones casi obligatorias de la plantilla, una consecuencia del diseño orientado a la paridad de la MLS. Con raras excepciones, es casi imposible para equipos excelentes mantener unido al grupo o mejorar lo que ya tienen.

No es así para InterMiami este año. Después de una serie de fuertes incorporaciones fuera de temporada coronadas por la adquisición del delantero de Monterrey Germán Berterame por $15 millones el viernes, una franquicia históricamente afortunada mejoró aún más; Completamente diferente a los 29 campeones anteriores de la Copa MLS.

Esta tendencia persiste por razones obvias. La MLS es un torneo con reglas estrictas para la formación de plantillas. Los equipos pueden fichar a seis jugadores de élite de varios niveles, clasificados como jugadores designados (“reglas Beckham”) o contratos de iniciativa Sub-22 (… John Durán gobierna?).

Normalmente, el fichaje de un nuevo jugador designado produce los cambios más significativos en el potencial de un equipo. Pero asignar esas posiciones puede requerir concesiones. Por ejemplo, Nashville SC tenía un jugador designado (DP) abierto en la posición esta temporada cuando la piedra angular defensiva Walker Zimmerman se fue al final de su contrato después de una temporada plagada de lesiones. En lugar de usar esa posición para otro central, Nashville trajo a uno de los mejores creadores de oportunidades de la liga, el extremo argentino Cristian Espinoza. Este movimiento mejoraría aún más su ataque, pero requeriría un posible sacrificio en la línea de fondo para que esto suceda.

El éxito añade otros inconvenientes. Los jugadores campeones de copa llegan a la temporada con pruebas de su valía y es comprensible que busquen un aumento salarial. El tope salarial entró en vigor y pronto solo quedaron los miembros más importantes del equipo mientras los equipos reconstruían sus elencos secundarios con alternativas nuevas y más baratas.

Además, y a diferencia de otros deportes americanos con sistemas similares, los equipos de la MLS operan en mercados globales. Los buenos jugadores de la MLS a menudo reciben ofertas del extranjero, cada uno de los cuales puede hacer ofertas competitivas diferentes a las que reciben en su club actual. Este impulso también se ha mantenido a nivel nacional, con la MLS Nuevas regulaciones sobre “transferencias de efectivo” creando de repente un mercado interno rico para jugadores que antes apenas existían.

El invierno pasado se produjo una versión dramática de este ritual. Una década después de su último título, LA Galaxy hizo todo lo posible en 2024 y fue recompensado con la sexta victoria de la franquicia en la Copa MLS, ampliando así el récord. Quizás era inevitable un declive cuando el mediocampista estrella Riqui Puig se rompió el ligamento anterior cruzado en las finales de conferencia, pero los verdaderos golpes llegaron después. El delantero estrella Dejan Joveljic ha sido vendido al Sporting Kansas City. Dos de los tres mediocampistas titulares de la Copa MLS fueron despedidos rápidamente, mientras que la estrella local Jalen Neal fue canjeada para recuperar fondos de reconstrucción. El equipo encontró alternativas más económicas y empezó la temporada 2025 con un período sin sentido de la historia.

Un año después, la situación de Miami no podría ser más diferente. Los Herons han perdido a dos jugadores clave por jubilación (Jordi Alba y Sergio Busquets), y se espera que otro (Luis Suárez) regrese sólo en un rol rotacional. Eso los deja con grandes interrogantes en el lateral izquierdo, el mediocampista defensivo y el delantero, junto con una mejora muy necesaria respecto de una de las peores plantillas de porteros de la liga.

Sin embargo, a diferencia de todos los demás campeones de la Copa MLS anteriores a ellos, también tienen Lionel Messi. Esta temporada, el argentino ha demostrado que tiene suficiente seriedad para lograr que los jugadores acepten salarios más bajos de los que les habrían requerido para unirse a él en Miami; y el club está cosechando los beneficios.

Sus problemas con la portería se resolvieron inmediatamente con el fichaje de Dayne St Clair, la canadiense que probablemente será titular en la Copa del Mundo tras recibir los honores de portera del año. St Paul Pioneer Publishing informó que su club anterior, Minnesota United, ofreció un salario de siete cifras pero vio a su portero estrella unirse a Miami por “significativamente menos” que la oferta de los Loons.

El ex jugador del Tottenham Sergio Reguilón reemplaza a su compatriota en el lateral izquierdo, mientras que el mediocampista defensivo David Ayala y el defensa Micael aportan experiencia de alto nivel en la MLS a South Beach. Y en la posición de delantero, Miami no se queda atrás: en su lugar está Berterame, quien ha sido uno de los mejores delanteros de la Liga MX desde que llegó a Monterrey en 2022.

Cualquiera de estos fichajes podría considerarse incorporaciones notables a varios equipos de la MLS. Para Miami, simplemente están cubriendo una necesidad.

Este tipo de acuerdos lucrativos no son exactamente nuevos en Miami. La temporada pasada, a pesar de no tener vacantes de DP, Miami pudo asociarse con el Atlético de Madrid en un contrato de préstamo que mantuvo a Rodrigo de Paul por debajo del umbral de jugador designado hasta que finalizó la temporada de la MLS en diciembre, cuando se activó la obligación de comprar al internacional argentino por 15 millones de euros. Ahora es uno de los tres jugadores destacados del equipo y su salario, en teoría, se acerca un poco más a lo que ganaba en España. Su salario exacto se hará público cuando la Asociación de Jugadores de la MLS publique los datos salariales en la primavera. Su hit para 2025, como se anunció el 1 de octubre, es un salario base de $1,5 millones, justo por debajo del umbral de jugador designado de $1,74 millones, pero recibe una compensación garantizada (teniendo en cuenta los bonos de marketing y los honorarios de los agentes) de $3,6 millones de Miami.

En pocas palabras, Miami es capaz de seguir el infame reglamento de la MLS de una manera que ningún otro oponente puede imitar. No necesitan hacer intercambios como los otros 29 equipos de la MLS y de la mayor parte del mundo. La oportunidad de jugar con Messi es lo que el departamento de recursos humanos de Miami podría llamar un “paquete de compensación total”. Podrían fichar al mejor portero de la liga a un precio reducido, incluso si eso perjudicara el valor de mercado de los futuros buenos porteros de la MLS (un escenario que el sindicato de jugadores de la Major League Baseball bloqueó hace dos décadas cuando Alex Rodríguez tiene sus ojos puestos en Boston).

El atractivo de Miami también está complicando la temporada de sus oponentes. Antes de centrarse en Berterame, Miami supuestamente intentó reclutar al tres veces extremo del Mejor XI, Denis Bouanga, de Los Angeles FC. No importa que LAFC acaba de fichar al segundo jugador más famoso de la MLS, Son Heung-min. En cambio, Bouanga fue Republicando insinuaciones incomprensibles que se siente decepcionado por su club.

Luego compare la temporada de Miami con la del subcampeón Vancouver, cuyo plantel incluye a su propia leyenda moderna certificada, Thomas Müller. Dos de sus tres extremos más dinámicos se fueron en las semanas posteriores a la Copa MLS, con Jayden Nelson transferido a Austin y Ali Ahmed vendido a Norwich City. El local Rayan Elloumi, de 18 años, probablemente se hará cargo de muchos de sus minutos anteriores. Se dice que su mariscal de campo estrella (Tristan Blackmon) es deseando unirse a un club más cercano a las palmeras.

Por un lado, esta es una prueba interesante de las reglas y restricciones de la MLS. Pero no malinterpreten esto como evidencia de una nueva era en la construcción del roster de la MLS. Cada vez que Messi juegue su último partido, es casi seguro que Miami enfrentará los mismos obstáculos que los 29 equipos restantes deben superar para tener éxito.

Hasta entonces, es una variable invaluable con la que el resto de la liga simplemente no puede competir.