IHolloway estaba hablando de uno de los signos reveladores, más allá de la gestión de primera línea, que le llevó a necesitar un audífono. “Me estoy volviendo cada vez más consciente de lo ruidoso que tengo que ser en la televisión”, dijo antes de pronunciar el remate. “Mis vecinos estarían encantados”. El otro regalo vino de su esposa, Kim. “¿Cuántas veces he tenido que decir: ‘¿Disculpe? ¿Disculpe?’ Empezó a molestarnos mucho a los dos. Al principio pensé que simplemente no estaba escuchando intencionalmente después de 37 años de matrimonio”.
Este sábado, cuando Londres Visite Crawley con la esperanza de mantener sus posibilidades de ascenso a la Liga Dos. Holloway, que cumplirá 63 años este mes, planea usar su audífono en un partido por primera vez. “Desafortunadamente, el envejecimiento nos sucede a todos: el cuerpo empeora cada vez más, así que deja tu ego a un lado y consigue la mejor audición posible. Quiero ser lo mejor que pueda durante el mayor tiempo posible”.
¿Podría ser esta la primera vez para un entrenador? “No sé si es verdad o no, realmente no me importa. Pero quiero gritarlo a los cuatro vientos, porque es absolutamente increíble”. Aunque admitió que podría estar “menos contento de poder escuchar con mayor claridad lo que gritan los aficionados visitantes”.
Holloway suele estar en buena forma, pero tiene un mensaje serio: el gerente de Swindon desea crear conciencia y alentar a otros a hacerse pruebas de audición, ya que el martes se conmemora el Día Mundial de la Audición. “Las estadísticas muestran que la mayoría de las personas esperan nueve años para que les revisen y reparen los oídos… ¿por qué debería esperar? sueño ¿hazlo? No harías eso con ninguna otra enfermedad, ¿verdad? Es completamente absurdo. Debemos destruir la discriminación.
“Tengo cosas detrás de las orejas, ¿y qué? Si me ayuda a oír mejor, entonces realmente no me importa cómo luzco. Nadie se preocupa por los trasplantes de cabello o los ‘dientes de pavo’, así que ¿por qué preocuparse por un pequeño amplificador en el costado de la cabeza para asegurarse de que las orejas funcionen correctamente? Podría hacerme perder algo de mi orgullo y alguien podría burlarse de mí, ¿a quién le importa? Es poco probable que arruine la cara tanto, ¿verdad?”
Holloway, que tiene tres hijas profundamente sordas y dos nietos sordos, es más consciente que la mayoría del impacto que tiene en la vida no poder oír; Cuatro de cada cinco personas llevan un implante coclear, un dispositivo electrónico para mejorar la audición. Holloway y su esposa aprendieron el lenguaje de signos británico para abrir las puertas a la comunicación. “Lo que no se puede oír no existe”, dijo. “Si no puedes oír a otras personas, si no puedes oír las cosas, estás aislado del mundo”.
El año pasado se hizo una prueba de audición en Specsavers en Swindon, que patrocina el club; Como parte de su relación, a la mayoría de los jugadores y al personal se les han realizado pruebas de audición y visión, por lo que se dice que un jugador también está explorando los audífonos. Las pruebas de Holloway revelaron una pérdida auditiva leve en ambos oídos. Tiene dificultades especialmente con las terminaciones de palabras como “s”, “p” y “sh”. “Entonces me sorprendí mucho cuando me di cuenta de lo que había perdido. A medias piensas: ‘¿Realmente los quiero? [hearing aids]?’ ¿Quiero que me consideren viejo y sordo? Pero sabes qué, fue lo mejor que he hecho en mi vida. Estoy sentado aquí hablando contigo, claro como una campana. Ya adiviné de qué estabas hablando antes”.
Los científicos continúan estudiando el vínculo entre la pérdida auditiva y la demencia; El NHS dice que el riesgo de demencia casi se duplica si la pérdida auditiva leve de una persona no se trata. La Asociación de Alzheimer dice que hay evidencia de que los audífonos pueden retardar el deterioro cognitivo en personas con riesgo de demencia. Eso fue lo que impulsó a Holloway a buscar ayuda. Perdió a su madre, Jean, a causa de la enfermedad de Alzheimer en 2018. “Perdió un poco la visión, perdió el oído, dejó de hacer crucigramas crípticos y fue cuesta abajo muy rápidamente; hay que mantener la mente activa, el cerebro activo y no hay nada como el fútbol para hacer eso. Pero también hay que poder oír correctamente”.
El objetivo inmediato es que Swindon vuelva a la Liga Uno por primera vez desde que descendió hace cinco años. Han igualado la cifra de puntos de la temporada pasada de 62 a falta de 11 partidos. “Les dije a los jugadores que si alguno de ellos se queja de que no los seleccioné, podré escucharlos ahora, así que no presten atención a nada de eso”, dijo. “El año pasado intentábamos mantenernos arriba y en ese momento la presión era incluso mayor que ahora, porque la presión del descenso era terrible. Fue un momento difícil, como Sir Alex”. [Ferguson] dijo una vez.”
Holloway recogió sus audífonos la semana pasada. “La segunda vez que me los puse: ‘¡Guau!’ Absolutamente asombroso. Ahora odio estar sin ellos. Como si todo fuera aburrido y estuviera escuchando todo en un balde de agua. Loco. Siento como si acabara de salir de la oscuridad y todo es colorido… imagina un dibujo en blanco y negro y de repente lo miras y es 3D y colorido”.
Esa es una analogía apropiada dada Holloway es un artista apasionado en su tiempo libre.. Antes de volver a dirigir Swindon hace unos 18 meses, pensó que sería su nueva carrera. Anteriormente pintó a Pep Guardiola, Jürgen Klopp y Brian Clough, y recientemente completó una versión de la Creación de Adán de Miguel Ángel, que ocupa un lugar destacado en el salón de su casa en los Cotswolds, pero su último cuadro, el de su esposa, todavía es un trabajo en progreso.
“Se parece un poco a Helen Mirren, lo cual no es malo porque es una mujer muy atractiva, pero me gustaría que se pareciera más a mi esposa… ya ha pasado un año, todavía no lo hago bien y me molesta. Le puse tanta pintura que tuve que lijar parte de la cara de mi esposa. No suena bien y no me gustaría hacerlo, pero es lo que tengo”. debe hacer”.
Holloway insiste en que nunca olvidará el momento en que Megan, una empleada de la tienda en Swindon, le trajo su audífono. “Ella dijo: ‘Será mejor que te prepares porque te dejará boquiabierto lo que te has estado perdiendo’. Y es verdad”, afirmó. “Dijo la palabra ‘habla’ y, Dios, le salió muy claro. Porque lo que hace tu cerebro, conforma lo que crees que estás escuchando, y me equivoqué muchas veces. Muchas palabras, cuando no están claras, siguen sonando igual”.
Holloway, cuyo equipo de Swindon terminó cuarto, fuera de los puestos de ascenso automático por diferencia de goles, recordó uno de los episodios con Kim en la casa. “Ten una lata de frijoles, un par de jeans”, dijo. “’No quiero pasar, cariño’. No, lavé tus jeans. ‘Oh, lo siento.’ Y hay muchos otros de los que no podemos hablar”, dijo riendo.
