Santa Clara was less than three seconds away from pulling off an upset over No. 7-seeded Kentucky and advancing to the second round of the NCAA Tournament. Then, the improbable happened.
After Santa Clara forward Allen Graves hit a 3-pointer with 2.4 seconds remaining in the game for No. 10-seeded Santa Clara, Kentucky’s Otega Oweh made a near-halfcourt shot off-glass for Kentucky to tie the game at 73-all and force overtime. Kentucky went on to win in overtime, 89-84.
But in the eyes of Santa Clara head coach Herb Sendek, the final Kentucky possession of the second half should’ve been stunted.
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“Definitivamente pedí tiempo muerto [after Graves’ 3-pointer]pero ellos [the referees] No acepté eso y creo que la evidencia en video es muy clara. [of that]”, dijo Sendek en su conferencia de prensa posterior al juego. “Cualquiera podría haberlo detenido, esa podría haber sido la reacción después de que Allen [Graves] Acerté el triple donde el entrenador pediría un tiempo muerto para preparar la defensa, lo cual intenté hacer y lo logré, excepto que no fue reconocido ni reconocido”.
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El mencionado Oweh terminó con 35 puntos, ocho rebotes y siete asistencias para los Wildcats. Delantero senior Elias Mahi tuvo los 20 puntos más altos para Santa Clara.
La dolorosa derrota en primera ronda puso fin a una temporada de 26-9 (15-3 en Costa Oeste play) para los Broncos, que llegaron al Torneo Masculino de la NCAA por primera vez en 30 años (1995-96). El total de 26 victorias es la mayor cantidad para los Broncos en una sola temporada en las 10 temporadas de Sendek al mando.
A continuación, Kentucky jugará por el puesto número 2. Estado de Iowa en la segunda ronda del torneo el domingo.
