BOSTON – En la fecha límite de cambios de la NHL de 2025, uno de los días más transformadores para Bruins de Boston en la memoria reciente, charlie mcavoy atrapado en su sofá.
El defensa de Boston aún se está recuperando de la lesión que sufrió en el Face-Off de las 4 Naciones y que lo envió al hospital. Los Bruins viajaron a Tampa para un viaje de dos juegos.
McAvoy y su esposa vieron pasar los minutos hasta la fecha límite de las 3 p.m. ET y dieron un suspiro de alivio. A pesar de los rumores de que su equipo podría destruirlo todo, el daño no fue tan grave como temían.
“Y luego todo empezó a suceder después de la fecha límite, 3:10, 3:15”, recuerda McAvoy. “Y es difícil. Esa es la naturaleza del hockey. Ese es el negocio del juego. Pero detrás de todo hay grandes personas, grandes amigos, grandes amigos de mi esposa. Y es triste. No es fácil ver a tus amigos seguir adelante e ir a diferentes lugares”.
Los Bruins fueron uno de los equipos más ocupados el 7 de marzo, intercambiando a cinco jugadores veteranos. La daga más profunda: adiós capitán Brad Marchand. No es solo que los Bruins se separaron de un jugador que seleccionaron en la tercera ronda hace casi 20 años, un extremo luchador que los ayudó a ganar la Copa Stanley en 2011 y un líder que creció bajo su supervisión y continuó estableciendo la cultura del equipo. El destino es igualmente sorprendente: Florida. Los Panthers sorprendieron a un equipo de los Bruins históricamente dominante en 2023 al eliminarlos en la primera ronda de los playoffs y luego ganaron su primera Copa Stanley la temporada siguiente. Eran el equipo que Marchand ayudó a provocar una nueva rivalidad. Y el equipo que llevó a Boston a la cima del mundo del hockey.
En los siete meses transcurridos desde el intercambio, Marchand ayudó a los Panthers a ganar otra Copa Stanley, anotando seis goles (y dos pérdidas de balón) en las Finales contra Edmonton. Marchand continuó burlándose de sus oponentes, se convirtió en un favorito en el vestuario de los Panthers y parecía divertirse más que nunca abrazando la cultura de Florida.
“Brad es un hombre honesto y por eso encaja bien en nuestro grupo”, dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice, en junio. “Le encanta el juego, ama a la gente que lo rodea, es muy abierto, muy sociable, por lo que encaja muy bien. Fue completamente aceptado”.
Marchand volvió a firmar con Florida este verano con un contrato de seis años y 31,5 millones de dólares, lo que un ejecutivo rival llamó “impactante para un hombre de 37 años”. Mientras tanto, los Bruins han implementado un reinicio completo, reajustando las expectativas a corto plazo mientras cargan la plantilla con jugadores más jóvenes.
El martes, Marchand regresará al hielo del TD Garden por primera vez como oponente de los Bruins. (7:30 hora del este, ESPN).
“Estoy entusiasmado con este juego. Quiero decir, será divertido jugar contra muchachos con los que he jugado durante mucho tiempo y estar del otro lado”, dijo Marchand el lunes. “Estoy seguro de que será un partido bastante intenso. Será divertido jugar de nuevo frente a los fanáticos de los Bruins”.
Todos se están preparando mentalmente.
“Estoy seguro de que tendremos un tributo muy tangible a él y a toda la sangre, sudor y lágrimas que dio a los Bruins, uno de los mejores equipos de los Bruins que jamás haya jugado”, dijo McAvoy. “Creo que recibirá una gran ovación del público. Y probablemente lo abuchearán inmediatamente después”.
“Estoy seguro de que será difícil para algunas personas”, dijo Marchand. “No podrán animarme porque no les agradan mucho los Panthers. Tal vez les agrado lo suficiente como para decir ‘Yay’ un poco o algo así”.
SIEMPRE LO ES La intención de Marchand es convertirse en un Bruin de por vida. El objetivo de los Bruins era competir por la Copa Stanley la temporada pasada. Las cosas se descarrilaron con un comienzo terrible que le costó el trabajo al entrenador Jim Montgomery después de 20 juegos de la temporada.
“El año pasado hubo un cambio sísmico en términos de cómo nos fue”, dijo el gerente general de los Bruins, Don Sweeney, a ESPN. “Tenemos que mirarnos fríamente y con dureza en el espejo y entender dónde estamos. No estamos en el nivel que hemos estado en los últimos seis o siete años y tenemos que tomar algunas decisiones realmente difíciles a nivel profesional y personal”.
Marchand, quien fue nombrado capitán de los Bruins en septiembre de 2023, se encuentra en el último año de un contrato de ocho años y 49 millones de dólares. Si bien él y los Bruins han estado negociando un contrato durante varios meses, las negociaciones siguen estancadas, incluso cuando se acerca la fecha límite para realizar cambios. Marchand quería seguridad y que le pagaran lo que valía. Los Bruins tienen otros parámetros.
“Nunca firmaría un contrato de uno o dos años. Ni siquiera uno de tres años. Eso no está en mi poder”, dijo Marchand a los periodistas antes de esta temporada. “Quiero jugar el mayor tiempo posible. Esa es la razón principal por la que no funcionó en Boston. Quiero jugar hasta que me expulsen de la liga”.
Marchand resultó herido en el momento de su parto; parece un período de tiempo de cuatro a seis semanas. Sweeney dijo que su equipo directivo había determinado que debido a la posición del equipo en la clasificación, la fecha límite marcaría un “cambio de dirección”, centrándose en sumar a la agotada base de prospectos del equipo. Veterano charlie coyle, Brandon Carlos, Trento Federico Y Justin Brazeau También fueron canjeados cuando los Bruins adquirieron seis selecciones de draft (incluidas dos selecciones de primera ronda y dos selecciones de segunda ronda), dos prospectos (especialmente el pívot de 21 años). menta frasercolaborador) y varios jugadores menores de 30 años, incl. Casey Mittelstadt, Marat Khusnutdinov Y Henri Jokihar.
El expediente más difícil es Marchand. Según las fuentes, los Bruins tienen un acuerdo con Rey de Los Ángeles pero respetó el deseo de Marchand de permanecer en el Este por motivos familiares. Florida, desconocida para el público, es su principal destino. Cree que puede tener sólo una oportunidad más de ganar la Copa Stanley y los Panthers se están preparando para su juego de rivalidad.
Incluso después de ese intercambio, los Bruins nunca vieron la puerta completamente cerrada para Marchand. Pero nunca más tuvieron la oportunidad de discutir oficialmente el contrato, porque volvió a firmar con los Panthers antes de llegar a la agencia libre el 1 de julio.
“Ciertamente discutimos dónde encajaría a largo plazo”, dijo Sweeney. “Cuando tuvo la oportunidad de hablar con Brad después del intercambio, se centró en el hecho de que iba a conseguir un acuerdo a largo plazo. Eso no cambiará entre lo que logró al ganar la Copa Stanley y si podrá llegar al 1 de julio. No tenemos la oportunidad de cruzar ese puente”. [because he re-signed with the Panthers]Pero ciertamente estaríamos felices de tener a Brad de regreso si decide hacerlo, en la medida de lo posible”.
Eso cerró el capítulo del mandato de Marchand con los Bruins, un capítulo que contó con 976 puntos en 1.090 juegos y un sinfín de recuerdos.
“Al final del día, lo que siempre quiso fue llegar a los playoffs y ganar, y eso es lo que pudo lograr el año pasado”, dijo Sweeney. “Así que estamos orgullosos de él por eso, pero desafortunadamente no nos sucedió a nosotros”.
MARCHAND SE HA MANTENIDO Sus profundos vínculos con Boston. Dijo que su parte favorita de la ciudad son los fanáticos, sin lugar a dudas.
“Esta ciudad es genial, pero los fanáticos la hacen grandiosa. Son únicos”, dijo Marchand. “Simplemente, cada vez que voy a tomar un café (tengo la misma rutina, la misma cafetería todos los días) hay un mensaje en mi taza, si jugué bien o mal la noche anterior. Será como, ‘Anoche fue difícil para ti’. Durante todo el descenso, sangraron negro y amarillo. En parte, por eso hay tanta presión sobre el equipo para tener éxito y por eso se concentran tanto en ello. No te lo puedes perder. Es poco probable que entres a hurtadillas en esta ciudad, de lo contrario te enterarías de ello. Queremos producir y hacer cosas buenas para los aficionados y estar a la altura de esa reputación, por eso jugar aquí es especial”.
Los Panthers llegan temprano a la ciudad para el tramo final de una gira de cinco juegos. El domingo por la noche, Marchand salió a cenar con un grupo que incluía a varios excompañeros: Patrice Bergeron, Zdeno Chara, Tuukka Rask y Adam McQuaid. En cuanto a quién encabezó el proyecto de ley, Marchand bromeó: “Me acosaron. Yo lo hice”.
Los compañeros de equipo más recientes de Marchand, como McAvoy, fueron invitados a su carrera en los playoffs con los Panthers. McAvoy es supersticioso, por lo que debido a que no le envió un mensaje de texto a Marchand al comienzo de los playoffs, retrasó la comunicación hasta después de que terminó la serie.
“Pudimos conectarnos justo después de que ganaron y le dije que verlo jugar fue realmente inspirador”, dijo McAvoy. “Es simplemente un jugador exitoso. Es bueno ver a un tipo que ha estado ahí para ti y ver el fuego que todavía tiene. Me permitió ordenar un poco mi cabeza y encontrar ese fuego nuevamente”.
Los Bruins tienen un nuevo entrenador en Marco Sturm y, según Sweeney, han enfatizado que son más difíciles de enfrentar. Todo el mundo tiene que ganarse su tiempo en el hielo. La cultura también sigue evolucionando. El equipo aún no ha nombrado un capitán, ya que Chara, Bergeron y Marchand asumieron respectivamente el puesto.
McAvoy dijo que él y David Pastrnak es aprender a asumir un papel más importante conservando al mismo tiempo la identidad auténtica y las tradiciones anteriores. Esa es una de las formas en que el legado de Marchand sigue vivo en el equipo.
“Durante mucho tiempo en Boston, estuvieron Bergy, Z y Marshy, y eran el trío perfecto de muchachos que se apoyaban el uno en el otro, cada uno con diferentes personalidades”, dijo McAvoy. “Se podría seguir hablando de lo grandes que eran como individuos, lo grande que eran sus corazones, lo mucho que se preocupaban por todos los que los rodeaban. Ese es definitivamente uno de los pilares: cuidar a sus compañeros de equipo e ir más allá por ellos. Esos tres muchachos lo demuestran todos los días, lo que hace que venir al campo sea emocionante. Eso es lo que fomentaron allí, eso es lo que hace que ser un Bruin sea tan grandioso”.
