SAN FRANCISCO – Durante una carrera de 18 años en la NFL, el mariscal de campo Joe Flaco hizo casi todo.
Ganó un Super Bowl, ganó el Jugador Más Valioso del Super Bowl, ganó los honores de Jugador del Año de la AP en 2023, fue titular para tres cuartas partes de los equipos de la AFC Norte y jugó en 209 partidos de su carrera.
Hasta la semana pasada, sin embargo, había algo que Flacco nunca había experimentado: el Pro Bowl.
Pero después de 18 temporadas, el jugador de 41 años recibió la llamada que estaba esperando cuando fue nombrado miembro del equipo. Juego de Estrellas de la NFL como mariscal de campo sustituto del equipo de la AFC, que se hará cargo del juego NFC el martes a las 8 p.m. hora del este (ESPN).
“[Bengals coach] Zac [Taylor] “Me llamó y él estaba tratando de preguntarme sobre eso, y le dije que estaría presente si sucediera”, dijo Flacco antes de su primera práctica el lunes por la mañana. “No creo que sea una meta que esté realmente en primer plano en tu mente, pero definitivamente es algo que tienes en un segundo plano y que quieres lograr”.
Flacco fue uno de los 29 Pro Bowlers por primera vez en el juego, pero según Elias Sports Information Bureau, nadie en la historia de la liga tuvo que esperar tanto como Flacco para su primera selección al Pro Bowl.
Durante la mayor parte de su carrera, Flacco ha tenido una dura competencia en la AFC con jugadores como Tom Brady y Peyton Manning por al menos dos puestos de mariscal de campo. Trabajadores siderúrgicos de Pittsburgh QB Ben Roethlisberger y los Chargers señalan a la persona que llama Río Felipe también lo hace difícil. Aunque los Ravens de Flacco ganaron el Super Bowl XLVII en un juego en el que Flacco obtuvo los honores de Jugador Más Valioso del juego, Manning y Brady lo derrotaron para obtener el estatus de Pro Bowl.
“Siempre quise ser uno de los tres elegidos”, dijo Flacco. “Trato de decirle a la gente que Tom y Peyton ocuparon esos puestos (al menos dos de ellos) durante más tiempo”.
Flacco tiene un lugar alternativo después de que los tres mediocampistas de la AFC en la plantilla original no pudieron jugar o se retiraron. Mediocampista patriota drake maye no participó porque participó en el Super Bowl LX (Domingo, 18.30 h. hora del este, NBC), mientras que ambos jose alen Y Justin Herbert se está recuperando de una lesión que puso fin a su temporada.
Flacco es el segundo mariscal de campo reemplazante de la AFC en ser incluido en la lista en uno. marrones de cleveland compañero de equipo Shedeur SandersTenía sólo 6 años en 2008 cuando Flacco ocupaba el puesto 18 en la general según Cuervos de BaltimoreRecibí una llamada unos días antes. Otro compañero de equipo de Flacco en Bengals de Cincinnati mediocampista joe madriguera12 años cuando el veterano ingresó a la liga, también fue nombrado al Pro Bowl como último suplente.
Sanders, quien recibió su primera nominación al Pro Bowl justo después de su temporada de novato, no perdió la oportunidad de atacar a Flacco antes de la práctica del lunes.
“Lo tengo”, dijo Sanders, respondiendo a una pregunta sobre lo que espera obtener de la experiencia del Pro Bowl. “Hablé con muchos grandes jugadores, tomé un tiro y Joe Flacco, de nuevo, con los mismos pantalones deportivos que usó para practicar, todo”.
Aunque el visto bueno llegó más tarde de lo que a Flacco le hubiera gustado, para Flacco, el momento de ser nombrado para su primer Pro Bowl significó que sus hijos, cuatro hijos y una hija de edades comprendidas entre 7 y 13 años, estaban especialmente entusiasmados con la experiencia.
“Creo que es realmente genial en este momento, porque tengo muchachos que están súper emocionados de estar aquí y participar en esto, así que es emocionante”, dijo Flacco.
Como Flaco, Broncos de Denver liniero ofensivo Garett Bolles es un Pro Bowler por primera vez, a pesar de que la selección de primera ronda de 2017 esperó la mitad del tiempo que el mariscal de campo para recibir la llamada.
“No comencé mi carrera como quería, pero la terminaré como quiero y eso es lo más importante”, dijo Bolles. “Tengo un dicho: que no importa cómo empiezas, lo que importa es cómo terminas. Así que tienes que seguir esforzándote, tienes que seguir esforzándote. Con el tiempo, se pronunciará tu nombre”.
Y al igual que Flacco, Bolles dijo que disfruta el momento de la selección por la oportunidad de crear recuerdos con sus hijos.
“Está en la edad en la que lo disfruta y lo ama”, dijo Bolles sobre su hijo Kingston, de 9 años. “Tenerlos aquí y aceptarlo, y le encanta recibir todas las cosas divertidas. Así que está emocionado de estar aquí y estar con todos los muchachos, pero le encanta el fútbol y que mi hijo sepa lo que hace papá, lo ame y sea mi amigo, es increíble”.
Antes de la práctica del domingo, Bolles lanzó pases a Kingston, quien tenía 4 meses cuando Bolles fue seleccionado por los Broncos, en la zona de anotación. Riendo, Kingston persiguió la pelota y huyó de su padre, zigzagueando entre los otros jugadores de Pro Bowl esparcidos por el campo.
“Es fantástico tener a mis hijos aquí y a mi esposa aquí”, dijo Bolles. “Estar aquí con él y que lo disfrute, corriendo con todos los chicos. Todos los chicos fueron muy amables y dulces con él. Él conoce a todos. Siempre decía: ‘Oh, eso es’. jonathan taylor para los Colts.’ Entonces él conoce todos los números, conoce a todos los muchachos. Entonces es bueno que le guste lo que hace papá y estar aquí con papá. Lo recordará por el resto de su vida”.
