tAquí hay un vídeo en bucle en los teléfonos de los jugadores del Nantes: el gol de Lucie Calba en la victoria por 3-0 del fin de semana pasado sobre Estrasburgo, una pieza de juego especial donde 8 jugadores tocan el balón para moverlo por todo el campo en tan solo 18 segundos. “Fue muy satisfactorio porque pudimos replicar todo lo que hacemos en los entrenamientos durante los partidos”, afirmó Camille Robillard, número 10 del equipo y producto de la cantera del club, claramente fascinada por el gol que tanta atención recibió.
Este objetivo fue fruto de la filosofía impulsada por Nicolas Chabot, entrenador del equipo femenino desde la temporada 2022-23. El jugador de 31 años afirmó que siempre ha creído en “un estilo de fútbol basado en la coordinación y el trabajo en equipo, en el que la técnica y la táctica están por encima del deporte”.
Chabot ha disfrutado de un enorme éxito desde que asumió el cargo: ascenso inmediato de Seconde Ligue a Première Ligue, seguido de un séptimo puesto muy respetable en su primera temporada en la máxima categoría. Esta temporada se ha vuelto a superar, terminando segundo en la clasificación detrás del OL Lyonnes, aunque eso tiene que ver en parte con la penalización de nueve puntos impuesta al Paris St-Germain por un error en el papeleo.
Al comienzo de la temporada, el objetivo era simplemente mejorar el esfuerzo del año pasado y terminar entre los seis primeros. “Intentamos aprovechar los jugadores de calidad que ya teníamos: muchachos con cierta experiencia en D1 y perfiles de reclutamiento que encajan tanto dentro como fuera del campo”, dijo Chabot, quien normalmente cambia alrededor del 50 por ciento de su personal de juego en el verano.
El éxito y el estilo de juego del Nantes han ayudado a atraer a jugadores como las internacionales marroquíes Imane Saoud y Melissa Bethi, así como a las internacionales francesas Léa Khelifi y Calba, el internacional francés sub-23 que impresionó durante su paso de seis meses en Reims la temporada pasada. Chabot, que también es director deportivo del club, añadió: “Dada nuestra situación, no podemos permitirnos el lujo de fichar a jugadores que ya están en plena forma”.
Otra jugadora que ha impresionado desde su incorporación es Mariam Toloba, internacional belga del Standard de Lieja, que marcó contra España en la Liga de las Naciones en febrero de 2025. Recuerda haber sido contactada por el entrenador del Nantes… en Instagram: “No sé mucho sobre el Nantes, pero conozco a Moses Simon, que jugó aquí para el equipo masculino”, dijo. “He jugado torneos de fútbol sala aquí antes. Moses Simon me dijo: ‘¿Por qué no vienes a jugar en el Nantes? El equipo femenino es muy bueno’. Aproximadamente un mes después, Nico me envió un mensaje en Instagram. Me mostró el vídeo… El personal tiene verdadera ambición y yo también. La filosofía del club realmente me atrajo”.
Chabot dijo que tenía suerte de ser “entrenador, entrenador, director deportivo… todo” mientras negociaba con los directores del club más financiación para organizar una sorpresa para sus jugadores. “Si las cosas no salen, es culpa tuya, y cuando sucede, también es tu decisión. Con una plantilla, hacemos el trabajo de 15 personas. He perdido varios años de mi vida por eso”, dice sonriendo.
La sección femenina del club cuenta con una decena de empleados. Económicamente, la brecha con otros equipos del torneo es enorme. “Un jugador en Lyon gana casi lo mismo que 21 jugadores aquí”, señala Chabot. Los salarios de Nantes oscilan entre 2.200 y 4.600 euros antes de impuestos, superando con creces los estándares europeos más altos.
El equipo femenino todavía opera en un hogar temporal.: oficinas, cafeterías, salas de vídeo, vestuarios… todo se montó rápidamente para satisfacer las necesidades de un equipo cuyos resultados avanzaban más rápido que cualquier inversión. “De momento, estamos cerca del máximo de lo que podemos hacer con las instalaciones actuales. Se han mejorado el gimnasio principal, el gimnasio y las zonas de comedor, y tenemos un acceso al campo ligeramente mejor que la temporada pasada, aunque todavía no lo suficiente”, afirmó el técnico. Su equipo practicó dos veces sobre césped la semana pasada y cambió de sede cuatro veces.
Pero los jugadores del Nantes también tienen otros puntos fuertes. Cuando terminaron su almuerzo, pasta con pollo o pescado, Bethi controló el televisor de la cafetería y tocó Réfléchir de Wejdene, un cantante francés. Fue cantada al unísono por jugadores jóvenes y mayores mientras el personal revisaba sus notas antes de la práctica de la tarde. “Ya ves: ¡por eso funciona!” La capitana Maureen Cosson se rió a carcajadas. Firmada en 2023 para jugar en D3, ahora está viviendo su sueño en el club de su infancia.
“Creo que el secreto del FC Nantes es todo lo que hacemos todos los días: entrenamos mucho, estamos completamente imbuidos de la filosofía de juego… y no nos tomamos a nosotros mismos demasiado en serio”, dijo. “Siempre nos reímos, mantenemos las cosas ligeras. Jugamos como amigos, esa es nuestra fuerza”.
Chabot mencionó algunas palabras clave “negritas” en su charla previa al partido y valió la pena. Algunos jugadores se han comportado así desde el inicio de la temporada, aunque este es sólo el segundo año del Nantes en la máxima categoría. “Algunas personas hablaban de Europa en ese momento y nosotros, los jugadores mayores, les decíamos: ‘Ya verás, es difícil'”, dijo Cosson. “Nos reímos de ello, pero ahora estamos luchando por esos lugares”.
A falta de 4 jornadas para el final, el Nantes es segundo con 36 puntos, igualado con el Paris FC y un punto por delante del PSG. Están en una buena posición para llegar a los cuatro primeros y clasificarse para los playoffs. El segundo o tercer puesto significa la clasificación para la Liga de Campeones. “Cuando nos ves jugar, no tenemos por qué escondernos: jugamos al nivel de equipos como el Lyon o el PSG”, dijo Toloba. Chabot añadió: “No cuesta nada soñar con Europa, porque en realidad estamos en carrera y un puesto en los playoffs sería la recompensa mínima por el trabajo realizado”.
El equipo masculino corre el riesgo de descender, lo que podría afectar el presupuesto femenino, pero se centran en esta temporada, con un partido crucial en La Beaujoire, el estadio icónico del club, contra el PSG el próximo sábado. Ya han superado su propia cifra de asistencia una vez esta temporada (17.491 contra el Marsella, que terminó sexto en la liga esta temporada) y esperan más de 13.000 para el partido contra el PSG.
Este es el escenario perfecto para intentar superar a un gran rival en la carrera por el título europeo. “La Beaujoire es el lugar donde puede pasar cualquier cosa en nuestra historia. Cada vez que jugamos aquí, sucede algo especial”, afirmó Chabot, que vivió el histórico primer partido femenino en este estadio la temporada pasada, también con el PSG.
Desde entonces, la división femenina ha ido creciendo. “Nos sentimos cada vez más valorados dentro y fuera del club”, afirma Cosson. “La gente nos para en la calle y observa nuestros resultados”. Y Chabot concluyó: “No nos dimos cuenta de todo lo que estábamos logrando desde dentro… este pequeño grupo de chicas está dejando una huella duradera en la historia del club”.
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