La confianza en que Irlanda del Norte pueda quedar segunda, detrás de Eslovaquia, es alta después de que fueron cómodamente el equipo superior cuando ambas selecciones se enfrentaron en Belfast el mes pasado, ganando 2-0 con una actuación récord de goles de esta última. David Healy dijo quizás su mejor juego bajo la dirección de O’Neill.
Sin embargo, en las semanas posteriores ha habido una sensación cada vez mayor de que la situación ha cambiado algo.
Eslovaquia no contará con la influyente pareja Stanislav Lobotka y David Hancko para el partido en Windsor Park y se espera que ambos regresen esta vez al once inicial de Francesco Calzona en el Kosice Football Arena.
Sin embargo, Irlanda del Norte no podrá contar con las tres cuartas partes del mediocampo que impresionaron en el partido de ida con Shea Charles y Ali McCann lesionados, mientras que Ethan Galbraith está sancionado.
Cómo el entrenador llena vacíos tan importantes en su equipo ha sido el tema principal desde la salida de su equipo. confirmado la semana pasada.
En el Lobotka del Napoli, O’Neill cree que Eslovaquia puede volver a contar con uno de los mejores centrocampistas defensivos de Europa.
“Es un jugador excelente y jugó al más alto nivel contra el Napoli, pero vemos a Eslovaquia como un equipo, no los vemos como uno o dos jugadores”, dijo.
“Esto no cambiará la forma en que Eslovaquia intenta y juega. Tenemos que afrontarlo como equipo, no como individuos.
“No prevemos ningún cambio significativo en su estrategia o en su forma de jugar tácticamente, pero claramente serán más fuertes”.
