El resultado más extraordinario de una velada excepcional fue que el sueño de Escocia de clasificarse automáticamente para el Mundial siguió vivo. Steve Clarke tiene que agradecer a Bielorrusia por su sorprendente empate contra Dinamarca. Escocia exactamente en la posición que buscaban antes de este choque con Grecia. Si Escocia vence a Dinamarca en Glasgow el martes, encabezará esta sección.
Para entonces, es posible que el polvo se haya acumulado sobre este elemento incongruente. Escocia estuvo con tres hombres menos en un momento dado antes de volver a jugar contra un equipo griego que terminó con 10 hombres.
La victoria de Grecia por cinco goles fue una victoria merecida, pero después de un período de silencio esperando la llegada de Dinamarca, el Ejército de Tartán celebró que 10 minutos de tiempo extra en Copenhague llegaban a su fin. Clarke y sus jugadores escoceses parecían inseguros de cómo actuar, lo cual era completamente comprensible. A pesar de todas las deficiencias reveladas aquí, el espíritu convocado es bastante impresionante. La tarea de Clarke en los próximos días es combinar eso con mucha más solidez, especialmente en la zaga.
“Un partido loco, una noche loca”, dijo Clarke, quien hinchó las mejillas y sacudió la cabeza antes de comenzar sus tareas con los medios posteriores al partido. “Perdimos malos goles y marcamos buenos. Lo he dicho una y otra vez sobre este equipo: lo dan todo. No se rinden.
“Me alegro de que los jugadores todavía tengan posibilidades de ir directamente al Mundial, pero estoy decepcionado porque perdimos el partido. No era un partido que deberíamos haber perdido. Justo ahora tenía muchas emociones encontradas en mi cabeza”.
Al final de una primera mitad extraña, Escocia podría haber enfrentado un desafío insuperable o haber estado empatadas. El equipo visitante tuvo que agradecer al veterano portero Craig Gordon que Grecia no anotara su único gol. Al menos no en ese momento.
Cuando llegó ese temprano contraataque, John Souttar se quedó con el rostro sonrojado después de juzgar mal el rebote de un tiro esperanzador. Vangelis Pavlidis robó el balón, el disparo del delantero fue hábilmente bloqueado por Gordon. El balón fue para Tasos Bakasetas, que disparó raso al ángulo inferior izquierdo de la portería escocesa. Aunque complicado, el gol fue una recompensa digna por el buen comienzo de Grecia. Escocia parecía petrificada.
Gordon salvó debidamente dos veces de Christos Tzolis y la primera, que fue a una mano, particularmente impresionante. Panagiotis Retsos luego puso a prueba al portero del Hearts con un cabezazo desde corta distancia. Cuando Pavlidis conectó incorrectamente con un centro de Tzolis, Escocia jugó muy mal.
Durante el tiempo de descuento de la primera mitad, el equipo de Clarke recobró el sentido. Scott McTominay, hasta ahora anónimo, pegó al larguero desde 20 metros. Che Adams debería haber marcado con un cabezazo inverso pero se equivocó. Ben Gannon-Doak, a un pase directo de McTominay, desperdició de manera similar y solo pudo vencer al portero griego.
De hecho, Escocia empezó bien la segunda mitad. Ryan Christie aprovechó una confusión defensiva antes de jugar para Adams para anotar el empate. El delantero del Torino pareció lento, su último disparo fue bloqueado. La falta de una amenaza adecuada proporcionada por Adams fue una fuente constante de debilidad de Escocia.
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Grecia hizo caso de las advertencias. El suplente Andreas Tetteh atacó agresivamente por la banda izquierda antes de cortar el balón a Konstantinos Karetsas. El chico de oro del fútbol griego confirmó su reputación con un magnífico disparo con efecto que Gordon no pudo detener.
Retsos intentó otro cabezazo, esta vez el balón se estrelló en el palo. Entró Tzolis, el mejor jugador del espectáculo, que venció a Grecia por 3-0 desde 25 metros. Grecia está expresando su frustración por derrotas anteriores en esta campaña contra una Escocia conmocionada.
Lo que ocurrió después fue extraordinario e impredecible. Gannon-Doak disparó alto y superó a Odysseas Vlachodimos cuando encontró un centro de John McGinn. Seguramente eso es reconfortante, ¿verdad? Piénselo de nuevo, dice Escocia. Otro centro, esta vez del capitán Andy Robertson, le dio a Christie una ventaja de 3-2. Bielorrusia ahora lidera a Dinamarca 2-1; El apoyo anteriormente abatido de Escocia de repente se volvió apasionado. Escocia tiene 20 minutos para recuperar sus mejores puntos.
McTominay desaprovechó una gran oportunidad, aunque Vlachodimos salvó bien con los pies. En teoría, Bakasetas facilitó las cosas a los escoceses al derribar a Lewis Ferguson para recibir su segunda amonestación. En este punto, Clarke presentó a Lyndon Dykes y Lawrence Shankland para fortalecer el ataque. Cuando George Hirst reemplazó a Gannon-Doak, faltando tres minutos para el final, Escocia jugaba 4-2-4.
Una pelea a mitad de gol tras un pase de McGinn casi ocurre cuando Escocia anotó su sexto gol de la noche. Increíblemente, el fracaso apenas importa. Clarke es un juego del deporte inmortal de Escocia. Las circunstancias que lo habían llevado a ese punto eran maravillosamente locas.
