Mike Tomlin se convirtió en entrenador de los Steelers en 2007. Diecinueve años después, todavía continúa.
Si no lo has oído, nunca ha tenido una temporada perdedora. Si no lo has oído, Tomlin no ha ganado un partido de playoffs desde la temporada 2016. Eso significa que, si los Steelers no ganan un partido de postemporada este año, pasará nueve temporadas sin ganar después de sus primeras 10 temporadas en el puesto.
Dado el estado actual del equipo, que ha caído a 6-6 después de un inicio de 4-1, la situación plantea una pregunta justa: ¿Es hora de un cambio?
Para ambos lados. Se dice que el equipo y el entrenador podrán empezar de nuevo. Se dice que el equipo y el cuerpo técnico podrían beneficiarse de una reorganización.
Para ser honesto, Tomlin no parece tan preocupado por el estado actual del equipo como debería. Y tal vez sea porque sabe que los Steelers no lo despedirán. Porque los Steelers no despiden a los entrenadores.
Esa es su historia. ¿Por qué son conocidos? Tres entrenadores desde 1969. Y por lo general son lo suficientemente buenos, lo suficientemente avanzados en la temporada para maximizar los ingresos. Los aficionados estuvieron presentes para ver el partido. Pagan por el estacionamiento. Compran cerveza y comida a precios exorbitantes. Compran bienes. El negocio está en auge, incluso cuando una temporada de quiebras se sucede tras otra.
Hay una complacencia inherente que puede surgir en tales situaciones. Gane o pierda, Tomlin sigue recibiendo 16 millones de dólares al año. Está ganando, incluso cuando no lo está. Obtuvo una victoria en el Super Bowl en su segunda temporada en el puesto. ¿Por qué permitir que las dificultades de cualquier temporada creen sufrimiento indebido cuando el empleo continuo con salarios muy altos está esencialmente garantizado?
Se muestra pragmático sobre el estado actual del equipo y sobre el descontento que ha llevado a “¡Despidan a Tomlin!” cánticos y abucheos durante la icónica ceremonia traicionar momento del domingo.
“En general, estoy de acuerdo con ellos, desde este punto de vista: el fútbol es nuestro juego, estamos en el negocio del entretenimiento deportivo”, dijo Tomlin el martes a través de Associated Press. “Y entonces, si apoyas a los Steelers, entretenerlos es ganar. Y cuando no estás ganando, no es entretenido.”
Implícita en esa explicación estaba la confianza de Tomlin en que los fanáticos continuarían apareciendo, con la esperanza de entretenerse. Entretenimiento o no, el dinero seguirá fluyendo. Y los cheques para Tomlin seguirán llegando.
Esa no es una crítica a Tomlin. Esa es la realidad de la situación que los Steelers han creado al no hacer lo que hacen otros equipos.
La gran mayoría de los entrenadores en jefe de la NFL viven con la persistente realidad de que su inevitabilidad personal incluye la muerte, los impuestos y el despido. (No en ese orden en particular). Tomlin, basándose en su historial y los fuertes vínculos del equipo con su reputación de estabilidad, no tiene que preocuparse de que le pidan que se vaya.
Todos combinados crean una masa estancada. Lo suficientemente bueno es lo suficientemente bueno. A raíz de una temporada de desastre total (o dos… o tres), Art Rooney II no va a garabatear una hoja de papel rosa para Tomlin.
Si Rooney está de acuerdo con ese cálculo, entonces es asunto suyo. Literalmente. La pregunta es si para los fanáticos la situación actual es vista como otra crisis a corto plazo o como el colmo de un problema más crónico.
De todos modos, después de casi dos décadas juntos en una industria que tiene una tasa de rotación de hasta el 25% anual, es posible que el equipo y los entrenadores hayan caído en una rutina demasiado cómoda. Saben cómo ganar suficientes juegos cada año para evitar una rebelión de fanáticos en toda regla, y al mismo tiempo ganar suficiente dinero para mantener felices y entretenidos a todos en el edificio.
Ese puede ser el problema central. Los poderes fácticos pueden haber estado un poco gordos y demasiado felices. Mientras tanto, los fanáticos están hambrientos de algo más que otra postemporada, si es que logran eso esta temporada.
Francamente, cuanto más tiempo sigan apareciendo los fanáticos, más probablemente continuará la tendencia de las últimas nueve temporadas.
