Diputado Trevor Kirk Post-Conviction Defection en el tribunal debatido en la corte

Un juez federal decidirá más adelante esta semana si permitir que un diputado del alguacil del condado de Los Ángeles tome un acuerdo de culpabilidad que le ahorrara el tiempo de prisión meses después de que fuera condenado por golpear y rociar pimienta a una mujer desarmada que lo filmó durante un arresto de 2023.

En una audiencia de la corte del lunes, el juez Stephen V. Wilson y el asistente de US Atty. Rob Keenan falleció durante más de dos horas por la maniobra legal altamente inusual del gobierno federal para ofrecerle a Diputado del Sheriff del Condado de LA, Trevor Kirk, un acuerdo por delito menor solo dos meses después de que fue condenado por un delito grave en el caso excesivo de la fuerza.

Kirk fue condenado en febrero por un cargo de privación de derechos bajo el color de la ley después de que fue atrapado en la cámara corriendo a la víctima, arrojándola al suelo y luego la pimienta rociándola en la cara mientras plantaba una rodilla en el cuello durante un incidente de 2023 fuera de un supermercado Lancaster.

Wilson dijo que gobernaría sobre la moción para aceptar la súplica en los próximos “tres o cuatro días”.

Se enfrentó a una década en prisión en la sentencia.

Pero eso se volcó después de que la administración Trump designó a Bill ensayli, un ex asambleísta de California, como fiscal estadounidense para Los Ángeles. El 1 de mayo, los fiscales llegaron a un raro acuerdo de culpabilidad posterior al juicio con Kirk.

El gobierno recomendó un período de libertad condicional de un año para Kirk y se movió para lograr el hallazgo del jurado de que Kirk había lesionado a la víctima, lo que hizo del delito un delito grave. Kirk acordó declararse culpable de una violación del delito menor menos incluido de la privación de los derechos bajo el color de la ley.

El acuerdo causó agitación en la oficina del Fiscal de los Estados Unidos, con los fiscales estadounidenses Asistentes Eli A. Alcaraz, Brian R. Faerstein, Michael J. Morse y Cassie Palmer, jefe de la Sección de Corrupción Pública y Derechos Civiles, todos retirados del caso. Keenan, el único fiscal asistente de Estados Unidos que firmó el acuerdo de culpabilidad, no estuvo previamente involucrado en el caso.

Alcaraz, Faerstein y Palmer presentaron sus renuncias luego de la oferta de acuerdo de culpabilidad “posterior al juicio”, confirmaron previamente las fuentes a The Times. Una presentación presentada en el caso la semana pasada también confirmó que Palmer salió de la oficina del fiscal federal.

El incidente reflejó la agitación en la oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Manhattan que siguió a la presión de los funcionarios de la administración Trump para que dejaran caer un caso de corrupción contra el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams.

Ensayli, un ex asambleísta de California, es un aliado firme de Trump y conservador de línea dura designado en un momento en que el presidente ha tratado de debilitar la independencia del Departamento de Justicia. Hizo la oferta de la súplica posterior a la condena a Kirk la misma semana que Trump emitió una orden ejecutiva que prometía “desatar” la aplicación de la ley estadounidense.

En la corte el lunes, Wilson interrogó a Keenan, pareciendo cada vez más perplejo ante la lógica del gobierno para ofrecerle un acuerdo a Kirk. Cuestionó si los fiscales tenían una “duda grave y significativa” en cuanto a la culpa del diputado y continuamente empujó a Keenan a justificar el acuerdo.

“Si el gobierno no ha ofrecido ninguna explicación para su cambio de curso, ¿el tribunal debe otorgar la moción?” Wilson preguntó.

Keenan dijo que creía que el tribunal estaba legalmente obligado a hacerlo, alegando que el acuerdo era “un puro ejercicio de discreción fiscal”.

En junio de 2023, Kirk estaba respondiendo a un robo reportado cuando arrojó a una mujer al suelo y la roció pimienta en la cara mientras ella lo filmaba fuera de un Winco de Lancaster. La mujer, que solo se identifica en presentaciones de la corte federal como JH pero nombrada como Jacey Houston en una demanda civil separada, coincidió con la descripción de un despachador de una mujer sospechosa que no estaba armada o cometió un delito en el momento en que Kirk la enfrentó por primera vez, según muestran los registros judiciales.

Pero en una declaración de posición de 31 páginas presentada el 13 de mayo, Keenan diseccionó las acciones de la víctima que conducían y durante la confrontación con Kirk. Keenan dijo que Kirk usó el spray de pimienta después de “resistencia continua por JH”

“En contraste con otros casos de fuerza excesiva, el acusado no usó pimienta después de que JH fue esposado o asegurado”, escribió Keenan.

Keenan dijo que la evidencia no mostró que Kirk roció a Houston en la cara con la intención de causar lesiones corporales. También describió sus lesiones como “en duración y gravedad limitadas” y dijo que no constituían “lesiones corporales graves”.

En la presentación, Keenan pareció cuestionar la evidencia del gobierno relacionada con una “lesión contundente de la cabeza”, calificándola de “vago y mal definido incluso en el juicio”.

En la corte el lunes, Keenan describió el uso de la fuerza de Kirk como “excesivo, pero” apenas “, en un momento atacando la credibilidad de la víctima en el caso, sugiriendo que exageró sus heridas en una declaración de impacto de la víctima que hizo ante el tribunal.

Wilson no aceptó ese análisis.

“El jurado estaba completamente justificado al encontrar que usó una fuerza excesiva al llevarla al suelo y a Pepper rociándola”, dijo el juez. “Si hubiera ordenado que fuera esposada … ese sería un caso diferente”, dijo el juez.

Temprano en la mañana, Houston dijo que a Kirk nunca se le debería permitir ser un oficial de policía o poseer un arma de fuego nuevamente, dada la “ira incontrolable” que apuntó a ella el día del incidente.

“Estaba seguro de que iba a morir”, dijo, describiendo en el momento en que Kirk la agarró.

El abogado de Houston, Caree Harper, dijo que la presentación de Keenan distorsiona la realidad de lo que sucedió en el estacionamiento ese día.

“JH es una ciudadana mayor. No cometió ningún crimen. No tenía arma. No trató de huir. No trató de resistir. JH sufrió un ojo morado, un hueso fracturado en su brazo derecho, múltiples moretones, rasguños y químicos significativos quemados de la rray pimienta”, escribió Harper en una presentación judicial. “JH gritó de dolor y luchó para llenar sus pulmones con oxígeno”.

Wilson había negado previamente una moción de Yu por una absolución, descubriendo que las imágenes del incidente eran evidencia suficiente para un jurado para encontrar que Kirk había usado “fuerza objetivamente irrazonable”.

“JH no tenía un arma, no atacó al acusado, no intentaba huir y no estaba cometiendo activamente un delito”, escribió Wilson en su fallo el mes pasado.

El juez también señaló que, mientras que Kirk actuó agresivamente hacia Houston desde el principio, su compañero logró liderar el arresto del otro sospechoso de robo sin usar la fuerza.

Keenan pintó las concesiones que Kirk hizo en el acuerdo posterior al juicio como “significativo”. Dijo que Kirk estaba de acuerdo en admitir que “usó una fuerza innecesaria” mientras intentaba detener a Houston y que lo hizo “deliberadamente”.

A principios de 2024, poco después del incidente de Winco, Kirk fue arrestado por su propio departamento bajo sospecha de violencia doméstica contra su esposa. Su abogado lo desestimó como un problema, señalando que la víctima no quería que Kirk fuera procesado, según lo que un tercero reportó el presunto abuso. Un portavoz de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles dijo que el caso fue rechazado debido a evidencia insuficiente.

En su presentación la semana pasada, Harper también dijo que Kirk fue arrestado por acusaciones de que arrojó a su esposa al suelo en enero de 2023. Harper alegó que Kirk “amenazó con enterrar [his wife] En el desierto “, muestran los registros.

Los registros de arresto del Departamento del Sheriff solo muestran el arresto de 2024. Una portavoz del Departamento del Sheriff no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El apoyo a Kirk comenzó a ganar fuerza en las redes sociales después de su acusación en septiembre pasado. En enero, Nick Wilson, fundador de un grupo de defensa de los primeros respondedores y portavoz de la Asociación Profesional del Sheriff de Los Ángeles, escribió una carta a Trump instando a intervenir antes de que el caso fuera a juicio.

El ex sheriff Alex Villanueva, que se ha vuelto cada vez más popular en los círculos de derecha en línea, también ha defendido el caso de Kirk, publicando un video de Instagram de sí mismo y Wilson consolando al diputado en el juzgado después del juicio. Tanto Villanueva como Wilson han insistido en que Kirk no hizo nada malo.

Villanueva, Wilson y Essayli estuvieron presentes en la corte el lunes. En un momento, Harper se acercó a Essayli directamente y preguntó sobre la legalidad del acuerdo de súplica que estaba ofreciendo.

Ensayli, sentado en una silla de plástico porque todos los bancos en la sala del tribunal estaban llenos, amenazados con que Harper retirara de la sala del tribunal. Harper señaló que solo los jueces y los alguaciles federales tienen derecho a retirar a alguien de una sala del tribunal. Un portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos declinó hacer comentarios.

Algunos diputados también culparon al actual sheriff Robert Luna por empujar a los fiscales federales a ir tras Kirk, un hecho que Luna ha negado. Como resultado, algunos grupos adjuntos han organizado formas de protesta contra Luna.

Pero en una recomendación de sentencia obtenida por The Times, Luna le pidió a Wilson que sentencie a Kirk a la libertad condicional, culpando a sus acciones ese día por mal entrenamiento.

Señaló que los líderes del departamento anteriores habían ignorado efectivamente un acuerdo de monitoreo con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos que estaba destinado a exigir políticas de reforma sobre cuestiones de uso de la fuerza en las estaciones de Lancaster y Palmdale. La carta de Luna no abordaba si Wilson debería actuar o no la solicitud de ensayli para anular el veredicto del jurado.

“No estoy sugiriendo que las fallas del departamento deberían inmunizar al diputado Kirk o cualquier otro diputado que se responsabilice de sus acciones”, escribió Luna. “Ningún diputado que sea encontrado por un jurado que haya usado una fuerza excesiva o que haya aceptado un acuerdo de culpabilidad debería tener tanta inmunidad”.