Entrevista con Dan Udoh: Salford entrenó con Paul Scholes, trabajó en una fábrica de pollos y marcó 50 goles en EFL | noticias de futbol

Antes de que terminara la ventana de transferencias del verano pasado, Dan Udoh recibió una llamada de un número de teléfono que no conocía.

Inicialmente se lo perdió, pero guardó el número en WhatsApp. La foto de perfil seguro que arroja algo de luz, ¿verdad?

No hubo tanta suerte.

Entonces el teléfono volvió a sonar. Esta vez respondió. “Hola Dan, soy Paul”, dijo la persona que llamó.

“Dije: ‘¿Quién es Paul?’ Udoh contó con una sonrisa mientras hablaba Cielo deportivo.

“¡Resultó ser Paul Scholes! Me impresionó mucho porque soy fanático del Man United desde que era niño.

“Que uno de los héroes que admirabas y viste mientras crecías te llame para decirte que vengas a su equipo… ¡eso es suficiente para mí!”

El 1 de septiembre, fecha límite, Udoh firmó un contrato de dos años para unirse a Salford procedente de Wycombe por una tarifa no revelada.

En ese momento las cosas sucedieron muy rápido porque los presidentes querían firmar un sustituto antes de aprobar su salida. El drama de todo quedó grabado. en el siguiente episodio de ‘This is Salford’‘, publicado en el canal oficial de YouTube del club.

Udoh dijo entonces, y todavía lo dice ahora, que la ambición del club fue uno de los factores que lo motivó a buscar una transferencia. Pero igualmente importante es la oportunidad de regresar al norte después de una temporada en Buckinghamshire.

“Soy del noroeste de Londres, pero el fútbol te lleva a todas partes”, dijo.

“Viví en Telford, jugué para Telford y Shrewsbury durante seis o siete años, me casé allí, tuve a mi hijo pequeño allí y compré nuestra casa allí.

“La familia de mi esposa es de Widnes, que está a 20 minutos, media hora de Warrington donde vivimos y media hora de Salford, así que tenía sentido.

“Soy un gran creyente en Dios y siempre pienso que Dios planea las cosas como Él quiere. Sólo tienes que caer en la situación”.

En el fútbol se suele decir que si un jugador está contento y se calma fuera del campo, entonces la mitad de la batalla está ganada, y el traslado al norte parece haber funcionado de maravilla para Udoh.

No es que haya hecho una mala temporada la temporada pasada. En 41 partidos, marcó nueve goles y brindó tres asistencias cuando Wycombe alcanzó los play-offs de la Sky Bet League One.

Pero esta temporada, comenzando con seis partidos de liga en Wycombe, en 32 apariciones en todas las competiciones, el jugador de 29 años suma ocho goles y nueve asistencias.

“¡Quiero que el número objetivo sea mayor!” dijo.

“Asistir nunca ha sido algo que haya estado en mi mente, pero marcar goles siempre es bueno porque las contribuciones de goles son enormes hoy en día, ¿verdad? Participar en los goles es mi principal objetivo y eso me ayuda a ganar partidos al final del día.

“Si me sacan del partido o no marco ese día, eso puede pasarle factura a otros compañeros. No soy un jugador egoísta. Si alguien está en mejor posición que yo y creo que beneficiará al equipo, siempre le pasaré el balón y espero lo mismo de él”.

Trabajar con Karl Robinson fue muy beneficioso.

“Siempre me gusta cuando los directivos son brutalmente honestos conmigo”, añadió Udoh.

“Él lleva su corazón en la manga y me dice lo que necesito escuchar en el momento adecuado.

“He estado en situaciones en las que no recibes información del entrenador y no sabes cuál es tu posición, pero con él sé cuál es mi posición en la mayoría de los partidos, la mayoría de las semanas, lo que me da una comprensión clara de lo que él quiere que haga.

“Tiene una estructura en términos de cómo quiere que defiendamos y cómo quiere que ataquemos. Pero luego, en el otro extremo del campo, les da a los delanteros mucha libertad para moverse y olfatear goles.

“Como jugador mayor y con más experiencia, ¡no pensé que diría eso!, me permitió usar las cosas que tenía en el pasado y aplicarlas al presente y valió la pena”.

La influencia de la Clase del 92 también es muy fuerte.

“Scholesy está aquí a menudo y, a veces, se une a nosotros para entrenar.

“La semana pasada nos dijo que no podía entrar al campo correctamente porque no llevaba zapatos. Pero cuando jugó, no perdió el balón ni una sola vez, ¡así que ni siquiera tuvo que entrar! El nivel de un jugador que todavía está alcanzando ahora es una locura.

“Podemos acercarnos a él y preguntarle qué piensa sobre el juego porque está ahí la mayor parte del tiempo.

“Los defensores se reunieron con Gary Neville hace unas semanas y el equipo ha tenido más portería a cero últimamente. Cosas como esas ayudan a motivar al equipo”.

Udoh jugó 20 veces para Crewe durante las temporadas 2015/16 y 2016/17, pero no fue hasta la temporada 2019/20 que comenzó a jugar regularmente en Sky Bet EFL.

Ahora, sólo necesita marcar dos goles más para llegar a los 50 en las cuatro mejores ligas.

A veces todavía tiene que pellizcarse.

“Nunca pensé que sería un futbolista profesional jugando en la EFL. Ese es siempre el objetivo y la meta, pero a veces parece bastante lejano.

“Trabajé como repartidor de pescado y patatas fritas, trabajé en una fábrica de pollos, fui cuidador… Hice muchos trabajos.

“Pero vengo de una familia trabajadora, así que desde pequeños nuestros padres solían decirnos que, hagas lo que hagas, ya sea basurero, limpiador o lo que sea, hazlo lo mejor que puedas. Eso es lo que he tratado de aplicar a los partidos de fútbol y a la vida en general.

“Poder decir que he jugado casi 250 partidos en la liga es un testimonio de todas las personas que creyeron en mí y me dieron una oportunidad, los entrenadores con los que trabajé en el pasado y siempre me dijeron que creyera en mí mismo y me esforzara tanto como fuera posible.

“Tengo una mentalidad de nunca decir nunca y sigo trabajando duro; nunca se sabe lo que sucederá”.

No sorprenderá que quiera “ir por el oro” y ayudar a Salford a ganar el título de la Liga Dos.

“Una buena temporada para mí es el ascenso. Vine aquí para ganar y eso es lo que quiero hacer”. añadió Udoh.

“E incluso si (Dios no lo quiera, toque madera) no marque de aquí al final de la temporada y consigamos el ascenso, estaré muy contento con eso”.

Vea Salford vs Newport en vivo en Sky Bet League Two en Sky Sports+ el martes 17 de febrero; a partir de las 19:45