Para Brighton, Pascal Gross es algo viejo pero nuevo. El Borussia Dortmund pidió prestado, pero ahora vuelve a vestirse de azul.
No hay jugador más importante en la historia de la Premier League del Brighton que el jugador de 34 años, que fue su primer fichaje por valor de £3 millones tras el ascenso a la máxima categoría. Él simboliza todo el proyecto de Brighton: una combinación perfecta.
Pero para Gross, ninguna llamada telefónica fue más importante que la de Brighton en Navidad que marcó su regreso al club procedente de Dortmund después de 18 meses de ausencia.
“Hay muchas otras opciones, pero Brighton siempre es la prioridad”, dijo a Sky Sports, de nuevo con la camiseta de Brighton después de participar en su primer entrenamiento con el equipo el lunes.
“Me mantengo en contacto con todos los chicos a lo largo del tiempo. Tal vez ves menos partidos o no te mantienes en contacto tanto, cada vez menos, pero nunca ha sido así”.
“Estoy bastante conectado con la gente. En el fútbol siempre hay una oportunidad, nunca se sabe.
“Todo el club: Amex, la afición, la ciudad, siempre me sentí muy cómodo como futbolista y como hombre de familia. Fue un partido perfecto desde el principio y estoy muy feliz de tener mi segunda etapa aquí”.
Los Seagulls pagaron £1,2 millones por Gross, pero la verdad es que su influencia es invaluable. A pesar de estar fuera de casa durante 18 meses, Gross todavía tiene más goles y asistencias en la Premier League que cualquier jugador del Brighton en su historia; ni siquiera la reciente racha morada de Danny Welbeck pudo sacarlo de ese lugar.
75 goles y asistencias en esos siete años han llamado la atención de muchos, incluido el Dortmund. Era el único club que podía alejarlo del club de la costa sur.
“Fue realmente difícil”, dijo Gross sobre su partida el verano pasado. “Siempre supe lo que tenía y realmente me gusta estar aquí.
“Hubo algo realmente especial que me trajo aquí. Algo que quería ver en Dortmund: los partidos en casa, el estadio, la Liga de Campeones, el equipo que he seguido desde que era muy joven”.
Pero ahora ha regresado, y es el propósito de Año Nuevo perfecto para el difícil estado de forma que atraviesa Brighton últimamente. Por segundo año consecutivo, no pudieron ganar ni un solo partido de la Premier League en diciembre, cayendo del quinto lugar a la mitad inferior de la tabla.
Pero el regreso de Gross el sábado, aunque desde el banquillo, puso fin a una racha de seis partidos sin ganar. Una cifra tan mágica podría ser un importante punto de inflexión en una temporada inconsistente hasta el momento.
“Tenemos jugadores de primer nivel, tenemos muchos jugadores jóvenes, mucho potencial. Creo que es simplemente un equilibrio para juntar todo. Como la Premier League es muy cruel, los pequeños errores serán castigados.
Por lo tanto, los jóvenes necesitan aprender rápidamente, crecer rápidamente y mostrar todo su potencial”.
Desde la última vez que Gross empezó en la Premier League con el Brighton, jugó la Eurocopa con Alemania, marcó su primer gol internacional, jugó y marcó en la Liga de Campeones y participó en el Mundial de Clubes. “Han pasado muchas cosas en los últimos 18 meses”.
Su regreso a Brighton también coincide con su intento de formar parte del equipo alemán para la Copa del Mundo de este verano, luego de ser eliminado del equipo nacional debido a un tiempo de juego limitado en Dortmund.
Pero a la edad de 34 años, ¿Gross sigue siendo el mismo jugador de antes? ¿Sigue siendo un engranaje tan importante como antes?
“Creo que siempre maduras y desarrollas un poco más de experiencia”, dijo Gross cuando se le preguntó si es el mismo jugador. “Pero sigo siendo el mismo tipo de jugador, sólo que con un poco más de experiencia.
“Jugar al más alto nivel cada tres días es un estilo de fútbol diferente.
“Si juegas fútbol internacional, Eurocopa y luego Liga de Campeones, básicamente juegas cada tres días. Y es realmente difícil porque no es fácil jugar a un cierto nivel y tener siempre la ambición de ganar cada partido.
“Es como los grandes equipos como Manchester City, Arsenal, Liverpool y otros. Tienen la presión de ganar cada tres días y ninguno de ellos es fácil.
“Llegas a esos partidos y tal vez algunos equipos puedan prepararse toda la semana. Esa es una historia completamente diferente. Así que esa fue la lección más importante para mí durante mi estancia en Dortmund”.
¿Podrá Brighton vencer al Manchester City? Gross y Gruda discuten…
Un jugador que realmente podría beneficiarse de la aportación de Gross es Brajan Gruda, que todavía está buscando su camino hacia la costa sur como internacional juvenil alemán.
De hecho, la pareja se conoció antes de la partida de Gross al Brighton durante la concentración de la selección alemana antes de la Eurocopa 2024. Y el jugador de 34 años intentó hablar con Gruda cuando llegó al club.
“Cuando llegó aquí, habló conmigo y me dijo: ‘Ahora estoy aquí, te ayudaré'”, dijo Gruda a Sky Sports.
“La conversación fue muy interesante. Porque todo pasó muy rápido, ves que todo pasó muy rápido y él trató de ayudarme”.
¿Esa conversación incluye llevar a Gruda a un nivel en el que pueda ir a la Copa del Mundo en el verano? Gruda respondió: “Esto es lo que queremos, con lo que sueño”. “Ambos deseábamos poder ir”.
Antes de eso, ambos alemanes buscaban llevar al Brighton a la posición más alta posible en la Premier League, posiblemente a otro lugar en Europa.
Y si bien el viaje a Manchester City podría ser un partido difícil en un intento de lograr victorias consecutivas en la liga, vale la pena señalar que Brighton obtuvo tres puntos contra el equipo de Pep Guardiola en el Amex en agosto, con Gruda anotando el gol de la victoria.
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“Si das el 100% en cada partido, puedes ganar contra todos. No importa contra quién juguemos.
“Cada pequeño error puede ser peligroso para nosotros. Tienen buenos jugadores en la delantera. Es muy difícil jugar contra ellos.
“Pero esto es fútbol, ya sabes. Todo el mundo viene de la calle cuando empieza a jugar al fútbol, así que todo es igual. Todos son seres humanos, así que no importa. Si te diviertes, lo disfrutas, puedes vencer a todos”.
Gross jugó en el Etihad Stadium esta temporada y perdió 1-4 ante el Manchester City en la Liga de Campeones esta temporada.
Entonces, ¿puede Brighton ‘algo viejo, algo nuevo’ aprender de esos errores pasados y brindarles otra gran victoria?
“El equipo ha demostrado que puede vencer a todos los equipos por encima de ti”, dijo Gross. “Pero también es muy difícil conseguir victorias contra equipos clasificados por debajo de ti.
“¿Premier League? Nunca se sabe. Siempre hay que creer que podemos prepararnos bien. Tenemos muchas cualidades para hacerles daño. Pero será un partido difícil, tenemos que ser muy, muy buenos para lograr algo”.
Miércoles 7 de enero a las 18 h.
Salida a las 19:30
Vea Man City vs Brighton en vivo por Sky Sports este miércoles por la noche, a partir de las 7:30 p.m.
