En breve, Houston, tercer clasificado, buscará aprovechar su racha de 17 victorias consecutivas en casa y continuar su reciente racha de dominio cuando reciba a un tambaleante Kansas State el sábado por la tarde en la acción de la Conferencia Big 12.
Los Cougars (22-2, 10-1 Big 12) saltaron cinco puestos en la encuesta más reciente de AP y respaldaron ese salto con una victoria por 66-52 en Utah el martes. Emanuel Sharp lideró a Houston con 27 puntos y ocho triples, la mayor cantidad de su carrera, lo que le dio 277 y superó a Marcus Sasser (276) como líder de la escuela en tiros de campo de 3 puntos.
“Acabo de disparar”, dijo Sharp. “Realmente no hay ninguna ciencia complicada detrás de esto. Tengo suerte de tener dos grandes bases en este equipo en Kingston (Flemings) y Milos (Uzan). Son muy desinteresados. Siempre me encuentran en grandes posiciones”.
Ningún otro jugador de Houston anotó en cifras dobles el martes, pero eso no impidió que los Cougars construyeran una ventaja de 22 puntos en la segunda mitad y avanzaran hacia su quinta victoria consecutiva y la 16ª en sus últimas 17 salidas. La defensa de Houston limitó a Utah a sólo 2 de 17 tiros (11,8%) desde más allá del arco y su total de anotaciones más bajo de la temporada.
Después de la victoria, el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, elogió a Sharp y sus continuas contribuciones al éxito del programa.
“Todos los equipos en los que Emanuel ha jugado han ganado un campeonato de conferencia, ya sea estadounidense o el Big 12”, dijo Sampson. “Jugó en Final Fours, Elite Eights, Sweet 16s. Todo lo que hizo fue ganar. Hizo que este programa fuera mejor. Emanuel estuvo presente. Vio muchas victorias. Fue una gran parte de lo que hizo que este programa fuera exitoso”.
Sharp promedia 16,3 puntos por partido, segundo en el equipo detrás del voluble estudiante de primer año Flemings (16,6 puntos por partido).
Los Wildcats que luchaban se enfrentaron al desafío. Kansas State (10-14, 1-10) llega a Bayou City con una racha de cinco derrotas consecutivas luego de una derrota en casa por 91-62 ante Cincinnati el miércoles. Los Wildcats dispararon un 40,3% desde la cancha y acertaron solo 6 de 25 tiros (24%) desde un rango de 3 puntos contra los Bearcats.
PJ Haggerty, el segundo máximo anotador del país con 23,3 puntos por partido, acumuló 24 puntos para los Wildcats en la derrota, pero recibió poca ayuda. Kansas State lideraba por 22 puntos en el entretiempo y por 32 puntos en la segunda mitad.
Kansas State ha perdido 10 de sus últimos 11 juegos, y el entrenador Jerome Tang responsabilizó a su equipo por la falta de esfuerzo y los empujones en ambos lados de la cancha en la última derrota.
“Deben tener algo de orgullo”, dijo Tang. “Usar un uniforme de K-State significa algo. Usar este color morado significa algo. Estos muchachos no merecen usar este uniforme. Muy pocos de ellos lo usarán el próximo año. Estoy avergonzado por la universidad, estoy avergonzado por los fanáticos, nuestra sección de estudiantes. Es ridículo”.
El récord de 1-10 en 11 juegos de conferencia está a la par con el peor comienzo de los Wildcats en la era de los 12 grandes, una marca que también comparten los equipos de 1999-2000 y 2020-21.
–Instalaciones a nivel escolar
