LIVIGNO, Italia – La esquiadora estadounidense de estilo libre Elizabeth Lemley ganó una sorprendente medalla de oro en magnates con dos carreras limpias y rápidas en los Juegos Olímpicos de Invierno el miércoles.
Su victoria acabó con el intento de la campeona de 2022, Jakara Anthony, de convertirse en la primera australiana en defender con éxito un título en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Anthony, que ha dominado la disciplina durante los últimos cuatro años, tomó la delantera de la medallista de plata estadounidense Jaelin Kauf después de la primera carrera, pero se tambaleó en la segunda carrera para terminar octavo y último.
Kauf, que también terminó segunda en Beijing hace cuatro años, ganó su segunda medalla de plata con una puntuación de 80,77, y la campeona francesa de Pyeongchang 2018, Perrine Laffont, se llevó el bronce con 78 puntos.
En su primer intento en la final, bajo un cielo brillante y soleado por la tarde en el estrecho valle de Livigno, Lemley tuvo un control firme de sus esquís, siempre sujetando un esquí contra el otro y aterrizando bien después de dos grandes saltos.
En la segunda carrera, también conocida como la súper final, el esquiador aceleró, mantuvo los esquís juntos y mostró una gran técnica en la parte superior y con un fuerte agarre en el salto inferior.
“Traté de concentrarme en creer en mí mismo. He estado trabajando en eso toda esta temporada… y desde el principio, me dije: ‘¡Vamos!'”, dijo Lemley en una conferencia de prensa después de la ceremonia de entrega de medallas.
Al igual que otros atletas en los Juegos Olímpicos de Invierno, la medalla de Lemley cayó mientras celebraba en lo más alto del podio poco después de recibirla de manos del presidente del Comité Olímpico Australiano, Ian Chesterman, quien habría esperado un resultado diferente.
Anthony tuvo una primera carrera rápida y limpia para la final, con giros suaves y un gran agarre en el salto de fondo, pero en la segunda curva perdió el control en medio de los hombres fuertes, dejando su línea de caída, la ruta más recta cuesta abajo.
Su puntuación de 83,96 en su primera carrera habría sido suficiente para la medalla de oro si la hubiera repetido en la segunda, pero sólo la puntuación final y los 82,30 de Lemley aseguraron a la estadounidense su primer título mundial.
Kauf, que había llegado a la final apenas unas horas antes en la segunda ronda de clasificación, hizo una primera carrera rápida cuesta abajo, deslizándose cuidadosamente sobre los relieves y saltando con fuerza.
En la súper final se mostró fuerte y ágil, con salto de altura, superó a chicos fuertes y realizó un agarre aéreo.
“Definitivamente no tomé el camino fácil para llegar a la final… pero creo que todo sucede por una razón”, dijo Kauf.
A pesar de superar la segunda final con una técnica elegante pero saltos no tan limpios, Laffont estuvo muy fuerte en su segunda carrera, mostrando una gran precisión y realizando dos grandes saltos con agarres.
La japonesa Hinako Tomitaka también anotó 78, pero Laffont ganó la medalla de bronce porque le dieron una puntuación más alta (42,6 a 42) en su turno en la carrera final.
Cuando se le preguntó qué pensó cuando vio que su puntaje era igual al de Tomitaka, Laffont dijo: “Hoy fue una verdadera montaña rusa. Es difícil recordar lo que estaba pensando”.
Anthony estaba decepcionado pero aún esperaba con ansias.
“Honestamente, estoy bastante decepcionado”, dijo Anthony. “Definitivamente tengo lo que hace falta, pero lamentablemente hoy no es mi día. Tal vez hasta dentro de cuatro años”.
–Reuters, especial para Field Level Media
