El vacilante Liverpool necesita una gran noche en Estambul para revivir su temporada | campeonato

INo es la primera vez que el Liverpool viaja a Estambul en busca de una improbable salvación. Aún no hay final como era hace 21 añospero su empate en octavos de final contra el Galatasaray fue casi decisivo para su temporada y posiblemente para el futuro a largo plazo de Arne Slot, incluso cuando cumplió su partido número 100 como entrenador.

Esta ni siquiera es la primera vez que el Liverpool visita Estambul esta temporada: Remontada 1-0 ante el Galatasaray en septiembre fue su segunda derrota en una racha de nueve derrotas en 12 partidos de la que su temporada nunca se recuperó. Están en mucha mejor forma ahora, pero no podrán contar con Alisson después de que tuvo un pequeño problema en el entrenamiento.

“Sintió algo al final de la sesión”, dijo Slot. “Lo analizamos y decidimos que no era lo suficientemente bueno para jugar mañana, así que no tenía sentido viajar”. Giorgi Mamardashvili lo sustituirá, con Freddie Woodman en el banquillo.

Se trata de una defensa silenciosa de su título de la Premier League pero, como descubrió el Liverpool la temporada pasada, así es como se juega en la fase de grupos de esta competición. campeonato no necesariamente significa mucho cuando se trata del negocio real de los excluidos. Puede que Estambul esté por encima de cualquier ciudad extranjera, aparte quizás de la mítica Roma del Liverpool, pero a pesar de ganar dos títulos, nunca han ganado un partido aquí (al menos no sin penales).

Su única victoria en Türkiye en nueve intentos fue contra el Trabzonspor en el play-off de la Europa League en agosto de 2010. Y aunque la derrota del Galatasaray en la segunda mitad ante una Juventus con 10 hombres en la ronda del play-off mostró su vulnerabilidad, la victoria por 5-2 en el partido de ida fue una señal de lo peligroso que pueden ser en el futuro.

Victor Osimhen, en particular, proporcionará el tipo de prueba de aptitud física para Virgil van Dijk e Ibrahima Konaté con la que han tenido problemas esta temporada. Así como el castigo por Liverpool En la fase liguera, el delantero nigeriano ha marcado 11 goles en Liga esta temporada, pero su juego es mucho más que eso; También es un excelente líder en ataque, sostiene el balón y crea espacios para los demás y, como dijo Slot, es una seria amenaza en el contraataque. “Sabemos lo bueno que es”, dijo Slot. “Pero Osimhen no es el único que es realmente un buen jugador y nuestros centrales han jugado contra él”.

A sus 27 años, el motivo por el que no juega en un nivel superior tiene poco que ver con el fútbol: sus exigencias salariales se consideran excesivas, especialmente para un jugador con un historial de problemas físicos, gracias a él. amarga salida del Napolitiene fama, quizás no del todo justificada, de requerir mucho mantenimiento.

El ambiente será un factor, y Slot admitió que en septiembre le sorprendió el ruido. “Experimentamos eso una vez”, dijo. “Para nosotros es nuevo. Cuando tienes el balón, el silbato suena muy fuerte, muy fuerte, es nuevo para mí e incluso para todos mis jugadores experimentados”.

Ese partido fue el prototipo del tipo de actuación que se ha vuelto preocupantemente familiar para el Liverpool desde entonces. El mayor cambio que hizo Slot tras sustituir a Jürgen Klopp fue bajar el ritmo del juego, proteger un poco más el balón y no presionar con el mismo nivel de agresión. Con Klopp, el promedio de posesión por partido del Liverpool nunca ha bajado de 90; en Slot están en los 80 bajos. Esto no es un juicio sobre la calidad sino sobre el estilo.

La búsqueda de control de Slot la temporada pasada le dio al Liverpool una ventaja de dos goles. Esta temporada, sin embargo, un enfoque más paciente a menudo parece generar indecisión. El problema parece estar relacionado con las contrataciones de verano; un equipo que regularmente juega unido aún puede interactuar lo suficientemente rápido como para amenazar a pesar del deseo de retener un poco más de posesión; Muchos recién llegados sienten que su camino es insostenible, un problema reconocido por Alexis Mac Allister.

Si a eso le sumamos una disminución de la confianza, la indecisión resultante ha debilitado al Liverpool por dentro. torneo perdido ante los lobos el pasado martes.

“Tuvimos mucho balón pero no creamos muchas oportunidades”, dijo Slot. “Crear ocasiones no es algo que suceda mucho hoy en día. También es una tendencia en el fútbol. Los equipos se organizan cada vez más con un estilo similar, ya sea luchando en todo el campo o cayendo, no con 7 u 8 sino con 11. Estamos trabajando en eso; marcamos en situaciones de balón parado. Una manera de romper las jugadas a balón parado es crear más jugadas a balón parado”.

El Liverpool todavía está en la Copa FA, donde afronta un duro viaje al Manchester City en cuartos de final. Todavía tienen una lucha por conquistar una posición entre los 5 primeros de la Premier League, y al mismo tiempo tienen que resolver el billete para asistir a la Liga de Campeones la próxima temporada. Pero la única manera de rescatar esta temporada de una profunda sensación de aburrimiento es montar un desafío adecuado en la Liga de Campeones. Y eso comienza en Estambul el martes.