Cuando Trinity Rodman estuvo en la línea de banda en PayPal Park al comienzo de la ronda 56 del Campeonato NWSL, fue difícil darse cuenta de que le estaba dando a la multitud lo que estaban esperando. El ruido de la multitud llena se hizo más fuerte, sus vítores más fuertes de la noche, con diferencia, audibles a pesar del típico estrépito de una retransmisión deportiva.
En pocas palabras, ella era la estrella que la gente venía a ver de todo el país, la destacada que motivaba a otros a encender sus pantallas los sábados por la noche. Rodman es femenino líder en una liga llena de ellos, dijo la comisionada de atletas de élite Jessica Berman La NWSL “luchará” para mantenerel tipo de jugador que plantea preguntas existenciales de un nuevo tipo para una liga en crecimiento. Rodman fue un clásico que cambió las reglas del juego en un partido que necesitaba un gol, y permaneció sin goles cuando quedaba aproximadamente media hora en el reloj.
Sin embargo, su poder estelar no es suficiente.
A decir verdad, no fue un fracaso de su creatividad. Victoria del Gotham FC por 1-0 sobre el Washington Spirit La llegada del sábado fue el resultado de la capacidad superior de los eventuales campeones de la NWSL para aplastar las defensas rivales y dejarlas sin sentido independientemente de su fuerza, esta vez limitando al Spirit a 0,49 goles esperados y ningún tiro al arco a pesar de tener a jugadores como Gift Monday, Croix Bethune y Sofia Cantore en el campo antes de la llegada de Rodman. Rodman fue víctima de los agotadores ejercicios que la defensa de Gotham obligó a realizar a los atacantes, quedando sin tiro en un tranquilo regreso al Campeonato NWSL un mes después de sufrir un esguince en el ligamento colateral medial.
En cierto sentido, el resultado es una muestra del mayor atributo de la NWSL: su colección de estrellas y campeones, repartidos entre los 14 equipos de la liga. El gol de la victoria de Rose Lavelle en el minuto 80 fue un excelente ejemplo de brillantez individual. Gotham también estaba luchando ofensivamente y terminó el juego con solo 0,39 goles esperados, con el juego pidiendo desesperadamente un cambio de juego que cumpliera. Lavelle, que anotó en la final de la Copa Mundial Femenina hace seis años con la selección nacional femenina de Estados Unidos, tuvo otro gran momento en la final y ganó su primer título de la NWSL (y los honores de MVP) en el proceso.
Gotham es tan estrellada y exitosa como Spirit. Jaedyn Shaw jugó un papel clave en la carrera del equipo en los playoffs con tres goles que contribuyeron a su total de cuatro en la postemporada, mientras que las ganadoras internacionales como la portera Ann-Katrin Berger y la mediocampista Emily Sonnett se destacaron el sábado. Es posible que hayan ingresado a la postemporada como el favorito con el ranking más bajo, pero “desfavorecido” es un nombre inapropiado para un equipo como este, que estuvo a la altura de las expectativas para ganar su segundo título.
La gran cantidad de estrellas hace que el poder de las estrellas sea inherentemente impredecible: el talento individual de alguien eventualmente se abrirá paso, pero es difícil predecir la voluntad de quién, una de las mayores fuentes de valor de entretenimiento de la NWSL. Esa cualidad no se desvanecerá si una, dos, tres estrellas abandonan el torneo; El número de jugadoras de alto rendimiento en la NWSL es abundante en estos momentos. Sin embargo, no todas las estrellas son iguales y el estatus de Rodman es un ejemplo tan claro como cualquiera de esos conceptos.
La NWSL se encuentra en un período de transición natural, con ex estrellas como Alex Morgan y Megan Rapinoe llegando al final de sus largas carreras, allanando el camino para la próxima generación. Mientras la colección completa de talentos en ascenso continúa tomando forma, Rodman es la clara líder del grupo: su habilidad en el campo y sus elogios hablan por sí solos, pero tiene la combinación de tangibles e intangibles que atraen la atención, convirtiéndola en una jugadora codiciada para todos los equipos del planeta. No hay duda de que el manto será suyo: a quién elija para que la acompañe en el viaje no es una cuestión para el futuro, sino que ahora es la principal preocupación de la NWSL, con la temporada 2025 terminada.
Rodman dijo que aún no ha tomado una decisión pero su tranquila actuación de 33 minutos el sábado fue casi una preparación perfecta para lo que estaba por venir. Con la vista puesta en la Superliga femenina británica y la Superliga USL, otra liga de la División I en los Estados Unidos, Rodman ha puesto su destino directamente en manos de la NWSL. Actualizada con las regulaciones del tope salarial que actualmente limitan su regreso al Spirit y Rodman pudiendo compartir sus talentos con la NWSL una vez más, la pareja prospera junta a medida que continúa el innegable crecimiento del deporte femenino. Si Rodman lleva sus habilidades a otra parte, el momento de transición de la NWSL será mucho más difícil de navegar.
Puede que la actuación de Rodman el sábado no lo haya logrado, pero el rugido de 18.000 aficionados en San José proporcionó un claro recordatorio de lo que está en juego para la NWSL en un nuevo capítulo del fútbol femenino, uno que ya no requiere la simple fuerza bruta de prestar atención, sino que debe ser intencional e impactante en su inversión. Las próximas decisiones de la liga pueden girar en torno a Rodman, pero también sentarán las bases para las estrellas detrás de ella, ya sea que jueguen actualmente en la NWSL o no.
