David Mirkovic anotó 25 puntos y atrapó siete rebotes para llevar al No. 8 Illinois a una victoria del Big Ten por 71-51 sobre Indiana el domingo por la tarde en Champaign, Illinois.
Keaton Wagler contribuyó con 18 puntos y Tomislav Ivisic agregó 14 mientras Illini (21-5, 12-3) puso fin a una racha de dos derrotas al convertir 15 rebotes ofensivos en 17 puntos de segunda oportunidad y cometer dos pérdidas de balón, el mínimo de la temporada.
Kylan Boswell agregó nueve puntos y siete rebotes en su regreso a la alineación de Illinois luego de perderse siete juegos por una fractura en la mano derecha. Andrej Stojakovic se perdió el segundo partido consecutivo por un esguince de tobillo.
Lamar Wilkerson lideró a Indiana (17-9, 8-7) con 21 puntos, mientras que Tucker DeVries anotó 13 y Sam Alexis agregó 11. Sin embargo, los Hoosiers anotaron su menor cantidad de puntos desde el 3 de diciembre de 2022, en Rutgers cuando dispararon 6 de 24 desde el rango de 3 puntos y perdieron la batalla de los rebotes 38-25.
Los jugadores clave de ambos equipos están disponibles de inmediato. Mientras Wilkerson y DeVries hicieron los primeros intentos de triples de Indiana, Wagler anotó siete puntos en los primeros cinco minutos para sellar un empate 11-11.
Después de eso, Mirkovic se impuso. Conectó un triple en una bandeja con Wagler en la marca de las 11:17 para coronar una racha de 10-0 que le dio a Illini una ventaja de 24-15 con 9:46 restantes. Después de que Jasai Miles y Wilkerson de Indiana respondieran con triples, Mirkovic anotó triples consecutivos y le dio a Ivisic un descanso para restaurar una ventaja de 32-23 con 5:28 restantes.
Mirkovic anotó 15 puntos en la primera mitad y Wagler agregó 11 para compensar los 14 puntos de Wilkerson y darle a Illinois una ventaja de 38-31 en el medio tiempo.
Ivisic anotó los primeros cinco puntos de la segunda mitad para tomar su primera ventaja de dos dígitos del juego, pero Wilkerson respondió con cinco puntos propios. Luego, Illinois anotó 11 puntos seguidos, destacados por el tiro de 25 pies de Wagler y la corrida bancaria de Mirkovic, para tomar una ventaja de 54-36 con 12:33 por jugar.
Wilkerson fue el único Hoosier en anotar en los primeros 10 minutos de la segunda mitad mientras el resto del equipo se fue de 6-0 desde el campo con cuatro pérdidas de balón. Aunque Alexis finalmente se abrió paso con una volcada en la marca de 9:31, Indiana nunca se acercó a menos de 12 en el resto del camino.
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