Trey Kaufman-Renn y Oscar Cluff anotaron 19 puntos cada uno, ya que no pasó mucho tiempo para que Purdue, el No. 18, pusiera fin a los sueños de Cenicienta de Northwestern con una victoria por 81-68 en el torneo de la Conferencia Big Ten el jueves en Chicago.
Fletcher Loyer agregó 14 puntos y Cluff capturó 10 rebotes para los Boilermakers (24-8), séptimos preclasificados, quienes pudieron haber llegado cojeando a la postemporada con 2-4 en sus últimos seis juegos, pero abrumaron a los Wildcats (15-19), preclasificados 15, con una carrera contundente en la pintura.
Braden Smith anotó cinco puntos pero estableció un nuevo récord en un solo juego del torneo Big Ten con 16 asistencias. Purdue venció a Northwestern por dentro mientras mantenía una ventaja de 38-18 en puntos. Los Boilermakers avanzan a los cuartos de final del viernes contra Nebraska, segundo cabeza de serie.
Nick Martinelli anotó 25 puntos, el máximo del juego, Jayden Reid contribuyó con 19 puntos y nueve asistencias y Jordan Clayton anotó 10 puntos para los Wildcats. Northwestern disparó un 42,9% (6 de 14) desde el rango de 3 puntos a pesar de que no anotaron su primer tiro de campo hasta la segunda mitad. Los Boilermakers dispararon un 34,8% (8 de 23) desde detrás del arco.
Purdue nunca estuvo en desventaja y anotó ocho de sus primeros 11 puntos. Los Boilermakers dominaron la primera mitad y entraron al vestuario con una ventaja de 24 puntos (45-21).
El fuerte juego interno fue abriendo espacios para el equipo desde una distancia de 3 puntos. Smith anotó tres veces en transición desde la parte superior de la llave y momentos después, Loyer anotó un tiro de esquina para darle a Purdue una ventaja de 19-9.
Pero los siguientes dos goles de campo de los Boilermakers fueron para Kaufman-Renn cuando Purdue construyó una ventaja de 23-11 gracias a una oleada de anotaciones de 12-4.
Cuando Smith acertó en la esquina de Harris para un triple como parte de una remontada de 10-0, que también contó con bandejas de Kaufman-Renn y Cluff y un triple de Omer Mayer, los Boilermakers tomaron una ventaja de 33-13.
La jugada de tres puntos de Martinelli faltando 16:02 le dio a los Wildcats una ventaja de 52-33. Los triples consecutivos de Reid y Clayton resaltaron la racha de 16-5 de Northwestern, dándole a Purdue una ventaja de 71-57 con 7:00 por jugarse en el juego.
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