UNOA primera vista, Anthony Gordon parece tener poco en común con Sir Keir Starmer, pero al igual que el primer ministro, el delantero del Newcastle parece más seguro en suelo extranjero que en casa.
en campeonatoGordon anotó 10 goles en 9 partidos. Mientras tanto, en la Premier League, sólo marcó unos modestos 3 goles en 21 apariciones, 2 de los cuales fueron de penalti. Ya sea desplegado en la banda izquierda o, tras un reciente cambio de posición, como delantero central, Gordon parece ser emblemático de una paradoja más amplia en Newcastle. Al igual que el equipo de Eddie Howe, no pudo contenerse en un partido y fue ineficaz en el siguiente.
Es probable que Gordon lidere el ataque nuevamente cuando Newcastle se enfrente a Qarabag en el partido de vuelta del play-off de la Liga de Campeones en St James’ Park el martes por la noche. Sin embargo, aunque sólo tiene 24 años marcó cuatro goles contra el campeón Azerbaiyán En Bakú la semana pasada, el ritmo vertiginoso y la energía implacable de un jugador por delante de Nick Woltemade y Yoane Wissa en la mentalidad ofensiva de Howe enmascararon ciertas debilidades. En consecuencia, Gordon y sus compañeros de equipo pueden encontrar las cosas menos fáciles cuando el Everton visite Tyneside el sábado.
“Creo que los equipos serán mucho más abiertos en la Liga de Campeones”, dijo Gordon recientemente. “Todos intentan jugar al fútbol correcto, con menos transiciones. La Premier League se ha vuelto mucho más física de lo que yo estaba acostumbrado. Es sin parar, como el baloncesto. Se trata de correr y batirse en duelo. La Liga de Campeones es un estilo de fútbol más antiguo; en la Premier League hay más lanzamientos largos. Ahora se basa más en situaciones fijas”.
Newcastle ocupa el segundo lugar después de Bournemouth entre los equipos más físicos de la Premier League. En su nivel más agresivo y de mayor presión, son formidables, pero su falta de imaginación y control del balón quizás explique por qué terminaron 11º, empatados con 36 puntos con el Sunderland, 12º clasificado. Karabaj Cayó en la trampa de Howe al intentar atacar desde atrás, pero los oponentes nacionales más sabios a menudo cedieron la posesión al Newcastle, sentándose y viendo cómo tenían poca posesión del balón.
“Será mejor que no hayamos tenido posesión”, admitió Howe. “En última instancia, nuestra forma preferida de jugar es atacar e intentar controlar el juego presionando sin descanso y mostrando muy buen físico”.
El problema con las tácticas que se basan en una intensidad descontrolada, carreras interminables y caos general es el agotamiento que pone a Newcastle en riesgo de agotarse. Tampoco es rival para los mejores manipuladores de balón, lo que podría explicar por qué Pedri del Barcelona movía los hilos cuando estaba del lado de Hansi Flick. ganó 2-1 en St James’ Park en septiembre.
Howe ciertamente ha evolucionado desde un entrenador que consideraba al Arsenal posterior a los Invincibles de Arsène Wenger su modelo a seguir. En cambio, en los últimos tiempos había caído bajo el hechizo de dos sumos sacerdotes; Andoni Iraola del Bournemouth y Diego Simeone del Atlético de Madrid. Entre dejar Bournemouth y hacerse cargo de Tyneside, Howe visitó España, explorando a Iraola, luego a Rayo Vallecano y Simeone antes de decidir que la imitación era en realidad la forma más sincera de adulación.
El técnico de 48 años volvió a lograr esa hazaña después de que el Atlético lo visitara en un amistoso el verano pasado y notó que, desde el saque inicial, apuntaban el balón largo y tocaban deliberadamente cerca de un banderín de esquina. La idea es llevar el saque de banda del oponente a un área donde pueda recuperar fácilmente el control del balón y crear una oportunidad de gol.
Cuando Sandro Tonali anotó debidamente un saque de banda en el primer partido de la temporada de la Premier League del Newcastle contra el Aston Villa, los aficionados visitantes se quedaron sin aliento en estado de shock; ¿Cómo es posible que un centrocampista que siempre colocaba el balón exactamente donde quería se equivocara tanto? Tonali cumplió las órdenes de su entrenador pero el entrenamiento fue cancelado después de que el italiano y algunos compañeros lo consideraran “antifútbol”.
Woltemade es otra presencia pura en el vestuario del Newcastle. Es divertido observar el toque sólido, el control de agarre y el juego espontáneo del alemán, pero a diferencia de los otros delanteros del Newcastle, le falta ritmo y no se calienta demasiado bajo presión. Después de anotar cinco goles en sus primeros ocho partidos tras llegar procedente del Stuttgart, Woltemade sólo ha marcado un gol en sus últimos 17 partidos y ha pasado del puesto 9 al 10, y más recientemente al puesto 8 por la izquierda. “Nick juega mejor entre líneas que estirando las líneas”, según Howe, quien se refiere en particular al jugador de 24 años como un mediocampista en su formación preferida 4-3-3. eso.
Woltemade aún podría resultar integral para un estilo más mesurado y controlado que podría dejar a Newcastle menos cansado y menos lesionado. Hacer ese tipo de cambio filosófico sería difícil, pero si quieren competir por los brillantes premios del juego, parece imperativo. Si Howe podrá lograr tal reinvención sigue siendo una de las preguntas más intrigantes del fútbol.
