Cuando el convenio colectivo expiró el 1 de diciembre, la Asociación de Jugadores de la MLB de repente estaba buscando un nuevo director ejecutivo. Tony Clark, líder sindical desde 2013, renunció el martes después de que una investigación interna descubriera que había tenido una relación “inapropiada”. con su cuñada, quien fue contratada por el sindicato en 2023.
Bruce Meyer, subdirector y negociador jefe del sindicato, permanece en la MLBPA. Las negociaciones del convenio colectivo generalmente comienzan en la primavera y realmente se intensifican alrededor del día inaugural. No está claro quién podría reemplazar a Clark, aunque el sindicato pronto tendrá un nuevo director ejecutivo. Por supuesto, el reemplazo de Clark debe ser votado y aprobado por los jugadores. El miembro del subcomité Brent Suter dijo deporte que habrá un líder interino para “mantener las cosas lo más estables posible este año”.
El momento de la renuncia de Clark ciertamente no es el mejor momento. Las negociaciones del convenio colectivo siempre son polémicas y ese será el caso nuevamente en diciembre. El cierre patronal de 2022-23 duró un récord de 99 días y el comisionado Rob Manfred ha dejado en claro que otro cierre patronal es inminente. “Curiosamente, en realidad ha sido algo positivo”, dijo Manfred el año pasado sobre el cierre.
Clark, de 53 años, se unió al sindicato en 2010 y fue aprobado unánimemente como director ejecutivo tras la muerte de Michael Weiner en diciembre de 2013. Supervisó dos negociaciones de convenios colectivos y tuvo tres años para prepararse para la primera en 2016. Su reemplazo no podrá darse ese lujo. El próximo director ejecutivo se lanzará directamente a las negociaciones del convenio colectivo.
Aquí hay seis cuestiones clave que el eventual reemplazo de Clark tendrá que abordar cuando comiencen las negociaciones del convenio colectivo con la MLB.
tope salarial
En resumen, las negociaciones del convenio colectivo tienen que ver con el dinero. Todo lo demás es secundario. Hay una enorme cantidad de dinero y las dos partes negocian porque cada una quiere una pieza más grande. MLB ha hecho un gran trabajo vendiendo el tope salarial cuando es necesario para mejorar el equilibrio competitivo, pero no nos equivoquemos, se trata de dinero. Además de eso, un tope salarial limitará los salarios de los jugadores y mejorará el valor de la franquicia.
La MLB ha buscado topes salariales desde la década de 1880. Buscan uno en cada negociación del convenio colectivo. La pregunta esta vez es ¿a qué profundidad excavaron los 30 propietarios? Es posible que vean la repentina renuncia de Clark como un momento de debilidad para el sindicato y presionen por un tope salarial como nunca antes. (Recuerde, pocos propietarios actuales estuvieron presentes para experimentar cuánto dañó el juego la huelga de 1994-95).
La liga se ha opuesto a un tope salarial (la MLB es la única liga sin tope salarial en América del Norte) y se espera que lo haga nuevamente en esta negociación del convenio colectivo. Es fácil predecir estas cosas y esperar que se pierdan los juegos en 2027, y tal vez así sea, pero es demasiado pronto para decirlo con certeza. Los contratos de televisión nacional de la MLB expiran en 2028. Perder juegos sería terrible para los negocios.
Además, el tope salarial no es un simple ítem de sí o no. Incluso si la MLBPA está satisfecha y acepta un tope salarial, las dos partes aún tienen que ponerse de acuerdo sobre cómo funcionará todo. ¿Cuántos ingresos relacionados con el béisbol cuentan y qué porcentaje reciben los jugadores? ¿Qué es un sombrero? ¿Qué es un piso? ¿Cómo lo haces? Sí/no es la parte fácil. Descubrir el sistema es la verdadera lucha.
reparto de ingresos
Con o sin tope salarial, el sistema de reparto de ingresos probablemente se ajustará en el próximo convenio colectivo. Actualmente, cada equipo invierte el 48% de sus ingresos locales (ofertas de televisión local, entradas, incentivos, etc.) en premios en metálico, luego cada equipo divide 1/30 en partes iguales. Los equipos de mercados grandes pagan más por el reparto de ingresos de lo que ganan. Los pequeños grupos de mercado obtienen más de lo que pagan.
El béisbol siempre ha tenido un problema de brecha de ingresos, pero nunca de tal magnitud. Entre salarios e impuestos existe un equilibrio competitivo, Dodgers cotizan $516 millones en 2025o más que los cinco grupos de nómina inferiores combinados. Ajustar el programa de reparto de ingresos enfrentará a los propietarios entre sí. Luego tienen que llevarlo a la MLBPA y obtener la aprobación del sindicato.
Árbitro
MLB buscó eliminar el proceso de arbitraje y reemplazarlo con una fórmula de pago por juego en la que los salarios de los jugadores se determinaban estrictamente en función de su desempeño. La reciente victoria récord de Tarik Skubal en el arbitraje por 32 millones de dólares tiene el potencial de fortalecer esos esfuerzos. El arbitraje es una sección importante de la MLBPA. Se oponen a cualquier cosa que quite la capacidad de los jugadores para negociar salarios. Lucharán por retener al árbitro.
Expansión de postemporada
La postemporada sólo se hace más grande, nunca se reduce, y la expansión de los playoffs de hecho ha aumentado en los últimos años. Aquí está la cantidad de equipos que se han clasificado para la postemporada a lo largo de la historia del béisbol (ignorando la temporada pandémica de 2020):
- 1903-68: 2 equipos (solo Serie Mundial)
- 1969-93: 4 equipos (serie de campeonato agregada)
- 1994-2011: 8 equipos (se agregó la Serie Divisional)
- 2012-21: 10 equipos (juego de comodines agregado)
- 2022-presente: 12 equipos (se agregó una línea de comodines)
MLB presionó por un campo de postemporada de 14 equipos en las negociaciones más recientes del convenio colectivo, y la MLBPA ha mantenido la lista en 12 equipos. Esto le da al sindicato una ventaja en las negociaciones esta vez. Los jugadores también quieren ampliar la ronda de playoffs. Eso significa que más jugadores tendrán la oportunidad de llegar a la Serie Mundial y (más importante aún) habrá más ingresos de postemporada. Sin embargo, lo utilizarán como moneda de cambio.
No sé qué traerá el próximo convenio colectivo (nadie lo sabe en este momento), pero tengo más confianza que nadie en que generará una postemporada de 14 equipos.
Borrador internacional
Los jugadores aficionados de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico deben ingresar al draft cada verano. Los jugadores aficionados de cualquier parte del mundo son agentes libres que pueden fichar por cualquier equipo. Érase una vez, los equipos podían pagar a los agentes libres internacionales lo que quisieran. Hoy en día sigue siendo un sistema de agencia libre, aunque con un límite de gasto fijo cada verano.
Durante las recientes negociaciones del CBA, la MLB propuso eliminar el sistema de lanzamientos clasificatorios a cambio de drafts internacionales. La MLBPA dijo que no. MLB intentará nuevamente el draft internacional porque ayudará a reducir costos. Los sindicatos podrían usarlo como moneda de cambio: “Les daremos un borrador internacional de esto, esto y aquello”, aunque hasta ahora se han opuesto a un borrador internacional.
Extender
La MLB se encuentra en medio de su sequía de expansión más larga desde que la liga se expandió por primera vez en 1961. Manfred dijo que quiere ponerse a trabajar en la expansión antes de retirarse en enero de 2029. Eso no significa que habrá 32 equipos para la temporada 2029. Simplemente significa que Manfred quiere que comience el proceso. Convocatorias abiertas, revisión de propuestas, cosas así.
El sindicato ciertamente está de acuerdo con la expansión porque significa más puestos en la plantilla y más empleos. No estoy seguro de que el béisbol esté listo para la expansión (actualmente sólo hay suficientes campos para 30 equipos), pero de cualquier manera, está por llegar. La expansión no parece ser un punto conflictivo en las negociaciones del convenio colectivo. Es simplemente algo que debe ponerse sobre la mesa y acordarse a lo largo del camino.
