-
Kyle Bonagura
FIESTA En Nª Sª Estadio, USC El entrenador Pete Carroll hizo señas frenéticamente al mediocampista Matt Leinart para que empujara el balón. Los troyanos ganaban 31-28, a centímetros de la línea de gol faltando siete segundos.
“[Leinart] es mirar atrás [offensive coordinator Steve Sarkisian] al margen, y si queremos escabullirnos, podemos escabullirnos”, dijo Carroll esta semana. “Y él tiene que señalarlo. Entonces le dijimos que lo colara. Entonces señaló la línea, miró la línea de golpeo y dijo: ‘De ninguna manera, está todo atascado’. Y él nos miró a nosotros y a Reggie. [Bush] Le gritó algo: ‘Sólo hazlo’. Intentémoslo.”
Momentos antes, Leinart había perdido el balón fuera del campo en el primer cuarto. El reloj falló y Tom Hammond de NBC declaró: “Notre Dame ha ganado”, mientras el entrenador de Notre Dame, Charlie Weis, levantaba las manos y los fanáticos irrumpían en el campo.
Cuando se reanude el juego, los Trojans tendrán una última oportunidad de extender su racha ganadora a 28 juegos.
Leinart se deslizó hacia la izquierda desde debajo del centro, pero rebotó hacia atrás en un medio giro y se interpuso en el camino de Bush, quien lo empujó para ganar.
“Fue el final más dulce que podrías tener en una gran situación para mantener el récord y todo eso”, dijo Carroll.
Hace veinte años, el “Bush Push” se convirtió en uno de los momentos más inolvidables de la historia del fútbol universitario y uno de los más controvertidos. En cuanto al marcador, fue ese touchdown el que preservó la dinastía de la USC y permitió el partido del Rose Bowl contra Texas se ha convertido en un clásico de todos los tiempos. Sin embargo, según el reglamento, es ilegal.
Excepto que casi nunca se llama. De hecho, este reglamento se ha convertido en una broma entre los funcionarios.
“Se burlarían de ti si hicieras la llamada”, dijo el ex funcionario de la NCAA y actual analista de ESPN Matt Austin. “Es algo raro”.
En los años siguientes, una oscura regulación se convirtió en un punto álgido. Fue debatido, perfeccionado y finalmente condujo a un desarrollo estratégico.
el acto de “ayudar La “regla del portador de la pelota” ha sido parte del reglamento de la NCAA durante décadas. Su lenguaje ha sido prácticamente idéntico en todas las ediciones desde al menos 1950.
“NO SON [teammate] Lo agarrará, tirará, empujará, levantará o se abalanzará sobre él para ayudarlo a avanzar”.
Se dice que esta idea se originó como una forma de diferenciar el fútbol del rugby. Los compañeros de equipo pueden bloquear a los defensores, pero una vez que el portador del balón interviene, la jugada pasa a ser sólo suya. Cualquier cosa más que eso (un empujón, un tirón, un empujón) se considera una ventaja injusta.
Es casi imposible hacerlo en yardas cortas, donde los empujones y los bloqueos se desvanecen, especialmente cerca de la línea de gol.
Steve Shaw recuerda bien ese problema. Shaw, ahora coordinador nacional de funcionarios de la NCAA, ha pasado más de dos décadas en el campo y ha visto casi todo. Pero en la temporada 2000, su equipo hizo una decisión poco común pero memorable.
Sucedió en uno Tennessee medio–Universidad de Connecticut juego. Al final de la jugada, un liniero de Middle Tennessee extendió la mano y agarró a su corredor, ayudándolo a llevarlo hacia la zona de anotación. El juez de línea de Shaw, Mike Taylor, lanzó la bandera.
“A finales de año, habrá un informe que enumerará todas las sanciones impuestas en todo el país”, dijo Shaw. soporte de corredor, hay uno, y es nuestro. Le hicimos difícil tomar esa decisión, pero fue la decisión correcta”.
Técnicamente, esta regla ya existe pero casi nadie la hace cumplir. Y cuando se marca, generalmente es porque el jugador fue arrastrado, no empujado.
Entonces, cuando Bush empujó a Leinart al límite en 2005, los funcionarios hicieron lo que hace la mayoría de la gente: guardaron la bandera en el bolsillo. De hecho, después del touchdown de Leinart, el equipo de árbitros de Pac-10 se reunió para discutir la jugada solo para emitir una penalización por contacto antideportivo contra los Trojans después de su celebración. Tampoco se mencionó la legalidad de promocionar la transmisión.
No fue hasta el día siguiente que la conversación pasó del notable final del juego a un debate sobre las reglas nacionales que aún forman parte de la tradición del juego.
El comisionado de Pac-10, Tom Hansen, admitió al Los Angeles Times que su equipo ejecutivo de la conferencia podría haber pedido una penalización, pero esencialmente hizo lo mismo que Shaw dos décadas después.
“Simplemente creo que nunca lo llamaron”, dijo Hansen, y agregó que las cosas serían diferentes si fuera un tirón y no un empujón.
Aquí es donde parece haber llegado el consenso. La jugada parecía un caos normal en la línea de gol. Según la ley, Bush cometió un error. Pero en su espíritu competitivo, simplemente hizo lo que haría cualquier compañero de equipo.
CAMBIOS DE REGLAS EN El fútbol universitario suele avanzar lentamente. Las recomendaciones se hacen a través del Comité de Reglas de la NCAA, un grupo rotativo de entrenadores, funcionarios y administradores que se reúne cada temporada.
La mayoría de las recomendaciones se hacen después de identificar los problemas a lo largo de una temporada. Si el comité encuentra algo urgente, puede proceder rápidamente. De lo contrario, la discusión podría prolongarse hasta que se logre un consenso.
A veces, una obra puede provocar una reescritura inmediata. Cuando pitt El mariscal de campo Kenny Pickett fingió un deslizamiento en el juego de campeonato de la ACC 2021 (comenzó a darse por vencido antes de continuar su carrera en la recta final), la reacción fue inmediata. A los pocos días, la NCAA emitió un memorando para cerrar esta laguna jurídica. Lo mismo pasó el año pasado. Cuando OregónDan Lanning encontró una manera de acortar el tiempo de juego utilizando un duodécimo hombre en defensa.
Bush Push no funciona de esa manera.
A pesar del intenso debate público (y de la forma en que se implementó), la norma se mantuvo sin cambios en los años siguientes.
No fue hasta 2013 que el comité de reglas decidió oficialmente ajustar la redacción oficial.
“El comité de reglas tuvo un animado debate sobre el tema y vieron muchos videos, incluida la obra Bush Push”, dijo Shaw. “En general, llegaron a la conclusión de que es difícil determinar cuándo un empujón es realmente una falta.
“Había muy poca orientación que se pudiera dar para tomar una decisión consistente. Por ejemplo, empujar un bolo de rugby versus empujar específicamente a un corredor y sintieron que era casi imposible distinguir entre empujar al corredor, apoyarse en el corredor, empujar el bolo o apoyarse en el bolo. Sintieron que eliminar el componente de ‘empuje’ sería el mejor curso de acción”.
Cuando la NCAA publicó el libro de reglas actualizado para la temporada 2013, se eliminó la palabra “empujar”, alineándola con un cambio de reglas similar que hizo la NFL en 2005.
Sin darse cuenta, el comité estaba allanando el camino para la innovación en el deporte.
Inmediatamente, los entrenadores intentaron aprovechar el sutil cambio a su favor, incluido el ex entrenador. Estado de Kansas El entrenador Bill Snyder, cuyos Wildcats comenzaron a ejecutar lo que ahora se conoce comúnmente como el Tush Push. más tarde ese año.
“Era algo natural”, dijo Snyder. Kalyn Kahler de ESPN a principios de este año. “Necesitábamos crear una manera en la que pudiéramos recorrer la distancia más corta que necesitábamos y no retrasarnos, porque todos estaban poniendo a todos allí, así que queríamos competir sin importar cuántas personas pusieras allí.
“Queremos ser lo suficientemente fuertes como para no vernos obstaculizados por la línea de golpeo. Y pondremos uno o dos, o a veces tres defensores, hasta la cadera del centro, y cuando recibamos el balón, empujaremos al centro o al mariscal de campo hacia atrás”.
Ese pequeño ajuste táctico finalmente llegó a los profesionales. Casi una década después, Águila de Filadelfia adoptó una versión de la jugada construida alrededor del mariscal de campo jalen dueleperfeccionándolo hasta convertirlo en un arma de corto alcance casi imparable. Esto, una vez más, llevó a un debate a nivel nacional sobre si los empujones, una vez prohibidos, luego ignorados y finalmente aceptados, pertenecían al fútbol.
En mayo, una propuesta de Empaquetadora de Green Bay para prohibir el tush push tenía dos votos de los 24 necesarios para ser aprobado.
A nivel de la NCAA, la jugada también generó cierta discusión sobre la temporada, pero esas conversaciones se centraron más en posibles preocupaciones sobre lesiones.
“El comité de reglas de la NCAA lo ha analizado y hasta ahora no ha visto que se convierta en una lesión o un problema de seguridad del jugador”, dijo Shaw. “Así que realmente se convierte en parte de la estrategia. ¿Es eso lo que queremos estratégicamente en el juego? Y hasta ahora no ha habido un gran esfuerzo para tratar de encontrar una razón para eliminarlo de nuestro juego”.
Según Shaw, en las últimas cuatro temporadas, la norma actual sólo se ha aplicado seis veces. Tres veces en 2022 y solo una en 2021, 2023 y 2024.
COMO VUELVE LA USC De camino a Notre Dame este fin de semana para un enfrentamiento entre los 20 mejores, Bush Push ayuda a definir una de las rivalidades más antiguas del deporte.
carroll, ahora Asaltantes de Las Vegas entrenador, tiene recuerdos muy específicos de ese partido en South Bend: la hierba alta, la camiseta azul de Notre Dame, las leyendas entre la multitud.
“Las historias que escuché fueron que se agotaron las entradas la noche antes del juego en su mitin”, dijo Carroll. “Y trajeron de vuelta a Joe Montana y a Rudy. [Ruettiger] Vuelve a hablar con la multitud y un tipo vestido como Jesús aparece para intentar llevar el poder a casa. … Es simplemente un escenario increíble para el fútbol universitario”.
Los empujones que antes se deshacían ahora definen las reglas. Veinte años después, el juego sigue evolucionando.
El reportero de ESPN NFL Ryan McFadden contribuyó a esta historia.
