Los Angeles Lakers 2025-26 ni siquiera están en la temporada regular todavía y ya están enfrentando la adversidad.
LeBron James, que promedió 24,4 puntos, 8,2 asistencias y 7,8 rebotes y acabó sexto en el MVP votar la temporada pasada, podría perderse el inicio de temporada por lesión.
Este no es un fracaso típico. Shams Charania de ESPN informó sobre la batalla de LeBron contra la ciática el jueves.
ciática Es un dolor que se origina en la región lumbar y viaja por el nervio ciático hasta la pierna, provocando en ocasiones entumecimiento u hormigueo en la pierna. Para la mayoría de las personas, los síntomas disminuir en unas pocas semanas, pero eso no está garantizado.
Jugar baloncesto de la NBA no es el tipo de descanso que alguien podría necesitar para recuperarse por completo de esta afección. Incluso si la ausencia inicial de LeBron sólo le costó unos cuantos partidos al principio de la temporada, esto podría ser algo con lo que tenga que lidiar durante todo el año.
Si ese es el caso, casi todos los demás Laker tendrán que dar un paso al frente hasta cierto punto. Reemplazar ese tipo de producción no es algo que sólo uno o dos jugadores puedan hacer.
Pero seguramente habrá un jugador que tendrá la mayor responsabilidad. Y hay varios candidatos para ese puesto en esta lista.
La elección más obvia podría ser Luka Dončić, quien inmediatamente reemplazó a LeBron como “mejor jugador” y “cara de la franquicia” después de mudarse a Los Ángeles a mitad de la temporada pasada.
Solo en términos de contribución anotadora, su juego está más cerca del de LeBron que el de cualquier otro Laker, pero esta lesión probablemente no cambiará mucho el desempeño de Luka.
Es casi seguro que obtendrá puntuaciones como 30, 8 y 8, independientemente de la salud de LeBron. Y aunque esos números podrían aumentar un poco, él no es el Laker que necesita hacer el movimiento más importante.
Austin Reaves es otro candidato, aunque probablemente tampoco sea la respuesta. Puede reemplazar algunas de las asistencias y asistencias de LeBron, pero no está equipado para brindar rebotes y defensa.
LeBron claramente se ha desacelerado un poco en sus últimos años, pero todavía tiene la capacidad de cambiar un juego defensivo dentro de posesiones individuales de alto apalancamiento. Reaves no puede aumentar su impacto defensivo de la misma manera que lo hace LeBron.
También está Rui Hachimura, quien puede marcar algunas casillas que Reaves no puede. No es un gran creador o distribuidor, pero su estructura es similar a la de LeBron, puede defender múltiples posiciones y debería poder superar el promedio de su carrera de 4,9 rebotes.
Una vez más, es probable que sea necesario resumir el impacto y la producción generales de LeBron. Y todo lo anterior tendrá que aportar.
Pero si tuvieras que elegir un jugador que necesita más mejoras sin LeBron, es el nuevo 5 Deandre Ayton.
Tras el traspaso de Luka, Jaxson Hayes es el pívot titular de Los Ángeles. Como titular anotó 7,9 puntos y 5,8 rebotes. Hay mucho margen de mejora ahí.
Y a pesar de todas las críticas que Ayton ha recibido a lo largo de su carrera, ya sea por sus inconsistentes esfuerzos defensivos o su juego ofensivo con aversión al contacto, siempre ha sido productivo.
Ayton ha promediado un doble-doble en sus siete temporadas en la NBA. Dos veces anotó más de 18 puntos por partido. Y como receptor en un juego de dos hombres dirigido por Luka, tiene posibilidades de superar cualquiera de sus números ofensivos anteriores.
Con el debido respeto a Chris Paul (que se encuentra en las primeras etapas de su carrera jugando para los Phoenix Suns), Ayton nunca ha jugado con un mediocampista creador de juego como Dončić. Fácilmente obtendrá múltiples miradas al aro en cada juego.
Si puede mantenerse concentrado al comienzo de la temporada, cortando con fuerza en el aro y rompiendo el cristal ofensivo, podrá compensar mucho de lo que le falta a LeBron.
También puede ayudar a cerrar la brecha de recuperación. Entre los 181 jugadores activos con más de 10.000 minutos de carrera, se encuentra día 13 en la tasa de rebote defensivo.
Quizás lo más importante es que Ayton tiene la capacidad de ayudar a Los Ángeles a sobrevivir la ausencia de LeBron en defensa, aunque no de la misma manera que el defensor de LeBron.
Cuando está en juego, como durante la carrera de los Suns hacia las Finales en 2021, Ayton es un ancla defensiva sólida (aunque tal vez no espectacular) y un protector del aro. Nunca pone números de bloqueo sofisticados, pero puede ocupar mucho espacio con su estructura de 7’0 ″.
Y cuando lo mueven al perímetro o lo sacan más adultos orientados al perímetro, puede mover las piernas bastante bien.
La primera selección general de Luka en el draft tiene solo 27 años. Es muy posible que aún no hayamos visto la mejor versión de Ayton. Esta es la mejor oportunidad para que él lo lance.
Ayton es capaz de promediar 20 puntos, 10 rebotes, dos o tres asistencias y un tapón por partido.
Si puede hacer eso sin LeBron, los Lakers podrán sobrevivir en cualquier período de tiempo que le lleve superar esta enfermedad.
