Los Montreal Canadiens regresaron al hielo el jueves por la noche y recibieron a los New York Islanders en el Bell Centre como parte de su “Soirée Québécoise”. El ambiente era eléctrico, con imágenes de poutine, Rocher Perce e incluso Elvis Gratton proyectadas en cinta mientras Diane Bibaud creaba el ambiente tocando el órgano “On jase de toi” de Noir Silence.
Sin embargo, la emoción rápidamente dio paso a un comienzo lento ya que ambos equipos parecieron lentos en el primer cuarto. En el primer período se produjeron innumerables guindales, fueras de juego y señales fallidas, pero a medida que avanzaba el juego, los Canadiens encontraron su ritmo.
Una vez que se eliminó el óxido, los Habs mostraron algunos cambios dominantes, incluido un cambio de línea completo en la zona ofensiva sin perder el control. Aplastaron a los Islanders y mostraron un movimiento sólido del balón, pero se mantuvo la tendencia a buscar el tiro perfecto en lugar de meter el balón en el fondo de la red. Este enfoque, aunque a menudo se admira, puede ser necesario reevaluarlo a medida que avanza la temporada. En partidos de playoffs reñidos, los Canadiens deberán aprovechar cada oportunidad.
A medida que avanzaba el segundo período, los Canadiens tomaron el control, liderando 2-0 con poco más de tres minutos para el final gracias a dos goles de Noah Dobson. Sin embargo, se produjo un acontecimiento clave cuando Juraj Slafkovsky cometió un penalti por interferencia, seguido por el penalti alto de Mike Matheson apenas siete segundos después. Esto le dio a los Islanders una ventaja de dos hombres con 1:53.
El novato Matthew Schaefer aprovechó el momento y anotó dos goles de poder que cambiaron el impulso a favor de los Islanders. A pesar de la gran actuación de Samuel Montembeault, que realizó impresionantes paradas en los penaltis, la precisión de Schaefer resultó decisiva.
Después del partido, el entrenador en jefe de los Canadiens, Martin St-Louis, expresó su decepción porque su equipo no pudo manejar el disco de manera efectiva después de tomar una ventaja de 3-2. Señaló que los jugadores debían asumir la responsabilidad de su desempeño, especialmente después de conceder un gol 5 a 6. Si bien los jugadores atribuyeron el gol del empate a un mal rebote, la decepción del St-Louis sugirió que una revisión del video podría estar a la vista.
Cuando se acabó el tiempo, los Islanders empataron el juego faltando menos de dos minutos para el final. Los comentarios de St-Louis sugieren la necesidad de reflexionar, especialmente sobre los jugadores que estaban en el hielo durante ese momento crucial.
Ver a Schaefer actuar en vivo por primera vez fue un placer; su fluidez, buen manejo y toma de decisiones con tan solo 18 años le han convertido en uno de los favoritos al Trofeo Calder. Si bien Ivan Demidov puede competir por el título de goleador, el impacto de Schaefer como jugador joven que domina el papel de defensor es innegable.
A pesar de la derrota, la actuación de dos goles de Dobson contra su ex equipo fue notable, aunque también estuvo en el campo durante tres de los goles de los Canadiens. Montembeault tuvo una salida respetable, anotando cuatro goles en 27 tiros, incluido un gol desviado y el gol decisivo en tiempo extra de Jean-Gabriel Pageau, quien tiene una habilidad especial para anotar contra Montreal.
Alex Newhook regresó fuerte, registrando más de 13 minutos de tiempo sobre hielo, apoyando los goles de poder de Dobson y contribuyendo físicamente con algunos tiros.
Los Canadiens realizarán un patinaje opcional en Brossard a las 11:30 am el viernes antes de regresar a la acción el sábado por la noche contra los Washington Capitals.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
