Heisman Trophy winner Fernando Mendoza is now starting to shift his mindset toward the NFL, which really was his goal when he transferred to Indiana.
Mendoza and the Hoosiers just happened to have a perfect season together that ended with an improbable national championship.
“It’s been a whirlwind,” Mendoza said Monday night before receiving the Davey O’Brien Award as the nation’s top college quarterback. “I think now it’s finally settled in, and the dust has started to settle. The national championship, and then boom, next thing you know you’re on a new chapter.”
The latest award ceremony for Mendoza, the transfer from Cal who grew up a few miles from Miami (Fla.)‘s campus, came exactly four weeks after Indiana won its first national championship 27-21 over the Hurricanes in their home stadium. It was also a week before the NFL combine, and just over two months from the opening night of the draft on April 23, when Mendoza very well could be the No. 1 overall pick by the Las Vegas Raiders and their new coach.
“I’d be blessed and honored to play for the Raiders, or I’d be blessed to play for any team,” he said. “Any NFL team that drafts me, I’d be ecstatic. I know at the draft, I’ll probably shed a tear or two just because it’s such a full-circle moment for me. … The goal of transferring to Indiana was to make the NFL. It wasn’t to be a great college player. It was to try to develop into being an NFL quarterback one day.”
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Mendoza lanzó para 3,535 yardas y lideró a la FBS con 41 touchdowns mientras completaba 273 de 379 pases (72%) con solo seis intercepciones. Tuvo 4,712 yardas aéreas y 30 touchdowns en 20 juegos durante dos temporadas en Cal, lo que le valió una oferta de beca tardía después de que estaba a punto de graduarse de la escuela secundaria para “endeudarse como estudiante” para jugar fútbol americano en Yale – ya que no se ofrecen becas deportivas en Liga de la hiedra – porque ama mucho este juego.
Ahora el mariscal de campo de 22 años se está preparando para pasar al nivel más alto, sabiendo que el éxito en la universidad no se traducirá automáticamente en los profesionales.
“La universidad fue genial, pero esa parte ya quedó atrás”, dijo. “Siento que estoy satisfecho con mi carrera universitaria. Sin embargo, ahora estoy haciendo la transición a una carrera en la NFL. Requiere un nuevo conjunto de habilidades. Es una liga para hombres adultos”.
Cuando Mendoza recibió el Trofeo Heisman en diciembre, su intención era conservar el trofeo en Bloomington para siempre, donde sentía que pertenecía.
No fue hasta unas semanas más tarde, cuando el trofeo Heisman fue colocado en su estuche en el campus de Indiana, que se dio cuenta de que tenía uno propio que conservar.
“Luego lo traje a casa y estaba en mi sala de estar, lo cual fue genial”, dijo. “Piensa en esa decoración”.
Incluso llevó su trofeo a St. Paul en Bloomington, donde asiste regularmente a Misa para compartir con los líderes de la iglesia en Navidad. También espera llevarse el trofeo a su escuela secundaria en Miami.
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La ceremonia de los premios Davey O’Brien, que lleva el nombre del primero. TCU mariscal de campo y ganador del Heisman de 1938, a solo unas millas del campus de TCU. Ahí es también donde el mediocampista probablemente reemplazará a Mendoza como titular durante las últimas tres temporadas.
jose hoover lanzó para 9,629 yardas y 71 touchdowns en 36 juegos para los Horned Frogs antes de dejar la puerta hacia Indiana incluso antes del juego del campeonato nacional.
Mendoza dijo que no ha tenido la oportunidad de hablar con Hoover y dijo que cualquier consejo que le dé a su sucesor se lo dará directamente.
Informes de Prensa Asociada.
