Antes de que comenzara la Liga de las Naciones, la selección masculina de Inglaterra organizaba regularmente partidos contra países de todo el mundo. Pero los partidos amistosos ahora son relativamente raros: Inglaterra ha jugado solo 14 desde la Copa del Mundo de 2018, en comparación con 37 en los siete años anteriores.
La selección femenina de Inglaterra disfruta de más libertad.
Antes del Mundial femenino de 2019, jugaron 11 partidos amistosos, incluidos partidos de control contra Suecia, Brasil (dos veces), Estados Unidos y España.
Antes del torneo de 2023, jugaron nueve partidos contra rivales de distintos niveles, además de la final contra Brasil.
Llegaron a semifinales en 2019 y a la final en 2023.
Entonces, ¿debería el equipo masculino organizar partidos contra las mejores naciones o contra naciones con estilos de juego similares a los de sus oponentes de la Copa del Mundo?
Lo ideal es que hagas ambas cosas. Antes del Mundial de 2018, Inglaterra jugó contra Holanda e Italia (que no lograron clasificarse) en marzo antes de enfrentarse a Nigeria y Costa Rica, en preparación directa para los partidos del grupo contra Túnez y Panamá.
Pero Inglaterra necesita considerar dos formas de prepararse y considerar a los oponentes que pueden ser eliminados directamente.
No se enfrentan a una selección sudamericana desde la derrota por 0-1 ante Brasil en marzo de 2024.
Y no se han enfrentado a una selección de Asia (salvo el amistoso con Australia en octubre de 2023) ni a la Concacaf desde los partidos contra Irán y Estados Unidos en el Mundial de 2022.
El sorteo será direccional, pero Uruguay (en el puesto 15) tendrá la oportunidad de enfrentarse a un equipo de Sudamérica y su oponente más fuerte en dos años. Japón ocupa actualmente el puesto 19, el país líder en Asia.
Aún así, uno no puede evitar preguntarse si Inglaterra podría estar perdiendo una verdadera prueba de clase antes de la Copa del Mundo.
